Le mineur de Bitcoin Argo Blockchain (ARBK) évitera de déposer une demande de mise en faillite, après avoir accepté de vendre son installation minière Helios dans Dickens Country, Texas, à Galaxy Digital (GLXY) pour 65 millions de dollars.

Le mineur recevra également un nouveau prêt de 35 millions de dollars de la société de services financiers cryptographiques de Mike Novogratz, qui sera garanti par l'équipement minier d'Argo, selon un communiqué envoyé à CoinDesk.

"Au cours des derniers mois, nous avons cherché un moyen de continuer à exploiter le marché baissier, de réduire notre endettement et de maintenir l'accès au réseau électrique unique du Texas", a déclaré Peter Wall, PDG d'Argo, à CoinDesk. "Cet accord avec Galaxy atteint tous ces objectifs et nous permet de vivre pour nous battre un autre jour", a-t-il ajouté.

Cette transaction permettra à Argo de renforcer son bilan et d'éviter la faillite, après s'être retrouvée dans une situation précaire après l'échec d'un accord de financement de 27 millions de dollars en octobre. Plus tôt ce mois-ci, le mineur avait déclaré qu'il était en négociations avancées pour vendre certains de ses actifs et réaliser une opération de financement d'équipement afin d'éviter de déposer le bilan au titre du chapitre 11.

L'accord a été structuré pour renforcer le bilan et la structure du capital d'Argo, a déclaré à CoinDesk Chris Ferraro, président et directeur des investissements chez Galaxy. Lorsque le mineur a lancé son processus, « nous étions en mesure de résoudre complètement le problème pour Argo, tout en accélérant l'expansion de nos propres capacités de minage », a-t-il ajouté.

Le mineur de cryptomonnaies, dont les actions sont négociées à la Bourse de Londres (ARB) et au Nasdaq (ARBK), a déclaré mardi avoir demandé une suspension de 24 heures des échanges aux États-Unis. La Bourse de Londres était déjà fermée en raison d'un jour férié au Royaume-Uni.

Argo fait partie des mineurs qui luttent pour rester à flot, car la hausse des prix de l’énergie augmente les coûts, tandis que les prix obstinément bas du bitcoin réduisent les revenus. Ce mois-ci, Core Scientific (CORZ), l’un des plus grands mineurs en termes de puissance de calcul, a déposé son bilan, tandis que Compute North, une autre grande entreprise du secteur, s’est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites fin septembre. Le mineur de bitcoins Greenidge a également déclaré avoir conclu un accord de restructuration de la dette avec son prêteur NYDIG, bien que les risques de faillite planent toujours pour l’entreprise.

L'un des plus grands mineurs

Helios, qui était la plus grande installation minière d'Argo, dispose d'une capacité énergétique allant jusqu'à 180 mégawatts (MW) et deviendra l'exploitation minière phare de Galaxy. L'installation a commencé ses opérations en mai sous Argo, avec un plan pour atteindre 800 mégawatts (MW) de consommation d'énergie et 20 exahash/seconde (EH/s) de puissance de calcul. Si elle est étendue à sa pleine capacité, elle pourrait faire de Galaxy l'un des plus grands mineurs de bitcoins.

« Une infrastructure de qualité et un accès à une énergie à faible coût sont les pierres angulaires d'une opération minière réussie, faisant de l'acquisition d'Helios une étape incroyable pour la croissance de l'activité minière de Galaxy », a déclaré Amanda Fabiano, responsable de l'exploitation minière chez Galaxy, dans le communiqué.

De plus, Argo conclura un accord d'hébergement de deux ans avec Galaxy, garantissant un emplacement pour les ordinateurs d'Argo afin de continuer à miner dans l'installation Helios, selon le communiqué.

Opportunité de marché baissier

L'hiver brutal des crypto-monnaies, exacerbé par l'implosion de la bourse de crypto-monnaies FTX, a non seulement causé des difficultés à l'industrie, mais a également créé des opportunités pour certains investisseurs d'acquérir des actifs cryptographiques à des valorisations beaucoup moins chères.

Cette transaction sera la deuxième de ce type en un mois pour Galaxy. Le 13 décembre, Galaxy a acheté la plateforme d'auto-conservation de crypto-monnaies GK8 au prêteur de crypto-monnaies en faillite Celsius à un prix « sensiblement inférieur » à celui que Celsius a payé pour elle il y a un an.

Helios sera la deuxième installation de minage de bitcoins prévue par Galaxy, qui possédera et exploitera la société, car la société a déclaré qu'elle travaillait activement sur plusieurs solutions à long terme pour diversifier et réduire le risque de contrepartie pour son unité minière. Galaxy a récemment commencé la construction de son premier site minier propriétaire au Texas, qui devrait être pleinement opérationnel d'ici janvier 2023, selon son rapport sur les résultats du troisième trimestre.

« Galaxy aspire à devenir l’un des nœuds les plus fiables du futur décentralisé », a déclaré Ferraro dans le communiqué. « L’acquisition d’Helios représente une nouvelle étape dans notre parcours de deux ans dans le minage de bitcoins, qui augmente notre échelle opérationnelle et l’étendue de nos solutions, créant ainsi une valeur durable pour le plus grand réseau d’actifs numériques décentralisés et pour les actionnaires », a-t-il ajouté.