Aspects clés

  • La déflation décrit une baisse des prix, qui peut augmenter le pouvoir d'achat de votre argent. Cela peut conduire à des biens et services plus abordables et permettre de plus grandes économies.

  • Bien qu’elle soit souvent considérée comme une bonne chose, une déflation persistante peut avoir un impact négatif sur l’économie. Si elle n’est pas bien gérée, la déflation peut accroître le chômage et ralentir la croissance économique.

Qu’est-ce que la déflation ?

La déflation décrit une baisse du prix des biens et services dans une économie. Dans la pratique, la déflation est souvent perçue comme une bonne chose, car elle peut vous en donner plus pour votre argent. Mais dans certains cas, cela peut aussi avoir des effets négatifs sur l’économie. 

Les épisodes de déflation problématique sont rares. En général, notre système financier est plus sensible à l’inflation qu’à la déflation. Néanmoins, si vous vous retrouvez confronté à une déflation persistante dans le pays dans lequel vous vivez, il est utile de connaître certains de ses effets négatifs.

Examinons de plus près les causes courantes et les effets possibles de la déflation.

Causes courantes de déflation

Baisse de la demande globale

La demande globale représente la demande globale pour tous les biens et services. Lorsque les particuliers et les entreprises dépensent moins d’argent, la demande diminue, ce qui entraîne souvent une baisse des prix.

Augmentation de l'offre

Si les entreprises produisent plus que ce que les gens veulent acheter, une offre excédentaire peut également entraîner une baisse des prix. Par exemple, cela peut se produire grâce à une nouvelle technologie qui rend la production moins chère et plus efficace.

monnaie forte

Lorsque la monnaie d'un pays est forte, il peut acheter davantage de biens étrangers, ce qui se traduit par des importations moins chères et des prix plus bas pour les biens nationaux. De plus, une monnaie forte peut rendre les exportations d'un pays plus coûteuses, réduisant ainsi la demande de biens et de services exportés.

Déflation contre inflation

Bien que la déflation et l'inflation soient toutes deux liées à des changements dans le prix général des choses, elles ont des causes, des effets et des implications différentes pour l'économie.

Définition

Alors que la déflation fait référence à une diminution du prix général des biens et services, l'inflation fait référence à une augmentation des prix. Par conséquent, la déflation augmente le pouvoir d’achat de la monnaie, tandis que l’inflation fait le contraire.

Causes

Comme nous l’avons appris, la déflation peut être provoquée par une diminution de la demande globale, une augmentation de l’offre ou de nouvelles technologies. 

À l’inverse, l’inflation peut survenir en raison d’une augmentation de la demande globale, de coûts de production plus élevés et d’une politique monétaire expansionniste. En pratique, il s’agit généralement d’une combinaison de facteurs.

Effets

En période de déflation, la baisse progressive des prix et le renforcement de la monnaie locale incitent les consommateurs à accroître leur épargne et à retarder leurs achats. Une baisse de la demande peut entraîner une stagnation économique et une hausse des taux de chômage. 

D’un autre côté, l’inflation réduit la valeur de la monnaie et crée de l’incertitude, encourageant les gens à dépenser davantage avant que les prix n’augmentent davantage.

Comment lutter contre la déflation

Bien que l’inflation soit souvent perçue comme plus inquiétante, l’inflation et la déflation peuvent toutes deux causer des problèmes. Le Japon est un exemple de pays qui a connu des périodes de déflation faible mais durable. En général, les banques centrales visent des taux d’inflation annuels plus faibles pour maintenir l’économie active (généralement autour de 2 %).

Pour faire face à la déflation, les gouvernements et les banques centrales ont recours à des politiques budgétaires et monétaires.

Politique monétaire

Les banques centrales peuvent réduire les taux d'intérêt pour encourager les emprunts et les dépenses. Des taux plus bas rendent les emprunts moins chers pour les entreprises et les consommateurs, ce qui peut stimuler l’activité économique. Une autre option consiste à appliquer un assouplissement quantitatif (QE), qui augmente la masse monétaire et encourage les dépenses.

Politique budgétaire

Les mesures de politique budgétaire peuvent impliquer une augmentation des dépenses publiques pour stimuler la demande dans l'économie. De plus, des réductions d’impôts peuvent être mises en œuvre pour augmenter le revenu disponible des consommateurs et des entreprises, les encourageant ainsi à dépenser et à investir davantage.

Avantages de la déflation

Biens moins chers : pendant la déflation, la valeur de la monnaie augmente, ce qui rend les biens plus abordables et améliore le niveau de vie.

Dépenses réduites pour les entreprises : Les entreprises peuvent bénéficier de coûts inférieurs pour les matériaux nécessaires à leur production.

Plus d’épargne : à mesure que la valeur de l’argent augmente, les gens peuvent être plus enclins à épargner qu’à dépenser.

Inconvénients de la déflation

Moins de dépenses : la déflation peut amener les consommateurs à retarder leurs achats, en attendant que les prix baissent encore. Cela réduit la demande de biens et de services, ce qui peut entraîner un ralentissement de la croissance économique.

Plus de dette : La valeur de la dette a tendance à augmenter en période de déflation, ce qui rend plus difficile pour les emprunteurs de rembourser leurs prêts.

Hausse du chômage : les entreprises peuvent réagir à la réduction des dépenses de consommation en réduisant leurs coûts, souvent par des licenciements massifs. 

Conclusions

La déflation fait référence à une baisse du niveau général des prix. Même si cela peut rendre les biens plus abordables et encourager l’épargne, cela entraîne également une réduction des dépenses de consommation, une augmentation de l’endettement et une augmentation du chômage.

Lectures complémentaires

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