Auteurs : David Yaffe-Bellany, Sharon LaFraniere, Matthew Goldstein

Compilé par : BitpushNews Shawn

Lors d'une émission en direct, Donald Trump a officiellement lancé son dernier projet d'entreprise : World Liberty Financial, une société de crypto-monnaie dirigée par deux entrepreneurs en monnaie numérique ayant une expérience limitée dans les domaines commerciaux haut de gamme.

Le lendemain de la tentative d’assassinat apparente de l’ancien président Donald Trump, il est apparu à l’antenne pour promouvoir sa dernière entreprise commerciale, la crypto-monnaie.

"Que cela nous plaise ou non, les crypto-monnaies doivent être créées", a déclaré Trump sur X. "C'est ce que je dois faire."

Il a été rejoint en direct par des amis de la famille, les deux fils de Trump – Donald Trump Jr. et Eric Trump – et deux entrepreneurs peu connus en cryptomonnaie. Ensemble, ils ont lancé l’activité de crypto-monnaie de Trump, World Liberty Financial. Le projet a soulevé des inquiétudes quant aux conflits d’intérêts potentiels de Trump, surprenant même certains de ses plus ardents partisans au sein de l’industrie de la cryptographie.

Trump fait la promotion de ce programme depuis août, mais son objectif précis n’est pas clair. Il n'y a pas encore de date de lancement officielle. Lors de la diffusion en direct, Trump n'a pas abordé directement les détails spécifiques du projet, laissant le soin à deux entrepreneurs, Chase Herro et Zachary Folkman. Herro se considère comme « le mauvais garçon d'Internet », tandis que Folkman donne des cours sur la manière d'attirer les femmes.

Il est inhabituel pour un candidat à la présidentielle de lancer une nouvelle entreprise quelques semaines seulement avant les élections, surtout si elle est explicitement conçue pour bénéficier à lui-même et à sa famille. Mais tout au long de sa carrière politique, Trump s’est fréquemment engagé dans des activités commerciales que les experts en éthique considèrent comme douteuses. Trump est le propriétaire majoritaire de Trump Media & Technology Group, la société mère de sa plateforme de médias sociaux Truth Social, qui représente environ 2 milliards de dollars de la fortune personnelle de Trump.

Danielle Bryan, directrice exécutive du Project on Government Oversight, un groupe de surveillance à but non lucratif, a déclaré que l'implication de Trump dans le secteur des cryptomonnaies soulèverait de graves problèmes de conflit d'intérêts s'il était élu en novembre. La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis sévit déjà contre le secteur de la cryptographie, arguant que presque toutes les crypto-monnaies sont des titres non enregistrés et devraient être réglementées comme les actions de Wall Street.

"Il pourrait user de son influence pour pousser les régulateurs à favoriser les entreprises dans lesquelles il est impliqué", a déclaré Bryan. Les experts en éthique ont exprimé des préoccupations similaires concernant la propriété de Trump dans les sociétés de médias sociaux. Les représentants de la Trump Organization et de World Liberty Financial n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Trump est sceptique à l'égard des crypto-monnaies depuis des années, qualifiant même Bitcoin de « fraude ». Mais au cours de la campagne, il s’est imposé comme un partisan des crypto-monnaies, participant à une conférence populaire de l’industrie et attirant les dons des dirigeants de l’industrie de la cryptographie. "Ce que vous voyez, c'est une SEC très hostile", a déclaré Trump lors de l'émission de lundi. "Mon attitude est différente."

La planification de World Liberty Financial a commencé il y a neuf mois, et le magnat de l'immobilier Steve Witkopf, un ami de la famille Trump qui a soutenu le projet, a déclaré avoir présenté Herro et Folkman aux fils de Trump. Les deux hommes dirigent le projet.

En juillet, AMG Software Solutions, basée à Porto Rico, a déposé une demande de marque pour la plate-forme. Le mois suivant, Trump, Eric Trump et Donald Trump Jr. ont commencé à publier des articles sur le projet sur X.

Lors d'une émission en direct lundi, Trump et ses fils ont déclaré que les crypto-monnaies transformeraient le système financier, mais n'ont pas précisé ce que leur projet commercial prévoyait d'accomplir. Cependant, World Liberty Financial est décrite par certains initiés comme une plateforme de prêt, selon des personnes proches du dossier. Selon un livre blanc examiné par le New York Times, le projet lancera une nouvelle crypto-monnaie appelée $WLFI et la vendra au public.

Sur ses comptes officiels X et Telegram, World Liberty Financial a déclaré que le projet visait à favoriser « l'adoption massive de pièces stables », qui sont des crypto-monnaies conçues pour maintenir une valeur constante (1 $). Une personne proche du dossier a décrit le projet comme similaire au service existant Instadapp, une application qui permet aux utilisateurs de gérer les investissements sur plusieurs plateformes de cryptographie.

Plusieurs membres de la famille Trump sont impliqués dans l’entreprise, selon une liste des membres de l’équipe figurant dans le livre blanc. Trump lui-même est le « principal défenseur des crypto-monnaies ». Son fils Barron Trump, 18 ans, est répertorié comme le « visionnaire DeFi (finance décentralisée) » du projet. Eric Trump et Donald Trump Jr. sont respectivement « ambassadeurs Web3 ».

Un avertissement dans le livre blanc indique que la plateforme n'appartient pas à Trump, à la Trump Organization ou à sa famille, bien que les membres de la famille puissent être indemnisés pour cela. (Le livre blanc a été rapporté pour la première fois par le site d'information sur les crypto-monnaies CoinDesk.)

Steve Witkoff joue un rôle actif dans le projet, selon des sources proches du dossier. Il a envisagé le projet en partie comme un moyen de donner à Barron Trump une expérience entrepreneuriale et de l'éloigner des pièces meme, une classe de crypto-monnaies truffées d'escroqueries. Un porte-parole de Witkoff a refusé de commenter.

Barron Trump n'a pas participé à la diffusion en direct, mais Trump a déclaré que son fils était un passionné de crypto-monnaie. "Il a quatre portefeuilles", a déclaré Trump. "Il sait tout sur ces choses."

Les principaux responsables du projet sont Herro et Folkman. Lors de la diffusion en direct, Herro a déclaré que son objectif était de rendre l’investissement en crypto-monnaie accessible à « chaque Américain moyen ».

"Ce pays a été très bon avec moi, et les crypto-monnaies ont été très bonnes avec moi", a déclaré Herro.

Herro est un personnage relativement inconnu dans la communauté des cryptomonnaies. Selon lui, il a été emprisonné pour implication à long terme dans la drogue quand il était jeune, mais a ensuite changé d'avis et est devenu riche avec succès. En 2022, il est apparu à un séminaire sur les crypto-monnaies organisé par Jordan Belfort (l'inspiration du film Le Loup de Wall Street). Herro a décrit les pièces stables lors de la conférence comme "la plus grande innovation depuis le pain de mie" et a déclaré que l'une de ses pièces préférées est "énergique, folle, presque comme un stratagème de Ponzi".

Au fil des années, Herro a travaillé en étroite collaboration avec Folkman, qui a fondé une société appelée Date Hotter Girls qui propose des cours sur "comment attirer, sortir avec des femmes et les fidéliser".

Herro et Folkman ont travaillé sur plusieurs projets commerciaux dans les îles Vierges américaines et plus tard à Porto Rico. Selon les archives publiques, les deux hommes possèdent des propriétés à Porto Rico, qui attire de nombreux amateurs de crypto-monnaie en raison de ses généreuses incitations fiscales. Folkman est répertorié dans une base de données gouvernementale comme l’un de ceux qui bénéficient de l’allégement fiscal.

Avant de créer la société à Porto Rico, Herro et Folkman dirigeaient Nexus Group, une société de publicité et de médias sur Internet dans les îles Vierges américaines qui bénéficiait d'avantages fiscaux similaires. Herro y dirigeait également une société de négoce de crypto-monnaie appelée Pacer Capital.

Lors de la diffusion en direct, Folkman a déclaré que les monnaies numériques liées à World Liberty Financial ne seraient ouvertes qu'aux investisseurs accrédités alors que les gouvernements intensifient leur répression contre les crypto-monnaies. Les avocats, a-t-il ajouté, « me regardaient nerveusement ».