Le cabinet comptable Prager Metis a accepté de régler avec la Securities and Exchange Commission (SEC) les accusations de mauvaise conduite liées aux audits de la bourse cryptographique désormais disparue FTX.
Selon une annonce du 17 septembre, la société devra payer 745 000 dollars de pénalités pour régler deux litiges. La SEC affirme que Prager a fait une fausse déclaration sur le respect des normes d'audit et n'a pas évalué les risques liés à la connexion de FTX avec son fonds spéculatif frère, Alameda Research. L'accord final est soumis à l'approbation du tribunal.
Le régulateur allègue que Prager a émis deux rapports d'audit pour FTX entre février 2021 et avril 2022, qui affirmaient à tort qu'ils respectaient les normes d'audit généralement reconnues (GAAS). La société n'a pas respecté les GAAS et ses propres politiques en ne déterminant pas si elle avait la compétence et les ressources nécessaires pour mener les audits sur FTX.
Selon la plainte, le régulateur a accusé Prager de fraude par négligence. La société n'a ni admis ni nié les conclusions de la SEC, acceptant de payer une amende civile de 745 000 $ et de prendre des mesures correctives, notamment en engageant un consultant indépendant pour examiner et évaluer ses politiques et procédures d'audit, d'examen et de contrôle qualité, et en adhérant à certaines restrictions concernant l'acceptation de nouveaux clients d'audit.
En lien : Sam Bankman-Fried fait appel de sa condamnation pour crime
« Une protection efficace des investisseurs nécessite une approche collaborative qui inclut à la fois les régulateurs et les gardiens tels que les auditeurs. Pour remplir leur rôle, les auditeurs doivent, entre autres, être indépendants, faire preuve de diligence professionnelle et de scepticisme, et se conformer à toutes les normes professionnelles applicables. Comme nous le prétendons dans ces mesures d'application, Prager Metis a échoué dans tous ces domaines », a déclaré dans un communiqué Gurbir Grewal, directeur de la division de l'application de la loi de la SEC.
Selon Grewal, étant donné que les audits de FTX par Prager ont été menés sans la diligence requise, les investisseurs « manquaient de protections cruciales lors de la prise de leurs décisions d’investissement », a-t-il poursuivi :
« En limitant la capacité de Prager à accepter de nouvelles affaires et en l’obligeant à engager un consultant indépendant en matière de conformité, les résolutions d’aujourd’hui non seulement renforcent la protection des investisseurs, mais servent également d’avertissement aux professionnels de l’audit qui ne remplissent pas correctement leurs obligations de contrôle. »
FTX, autrefois l'une des plus grandes bourses de crypto-monnaies, s'est effondrée en novembre 2022 en raison d'une grave crise de liquidité et d'allégations de fraude. La chute a été déclenchée par des révélations selon lesquelles FTX avait utilisé son jeton natif, FTT, comme garantie pour soutenir des prêts risqués, principalement à sa société sœur, Alameda Research.
Lorsque la valeur de FTT a chuté, la bourse a été confrontée à un manque massif de fonds de la part des clients, ce qui a entraîné une ruée vers les retraits qu'elle ne pouvait pas couvrir. La société a déposé son bilan et Sam Bankman-Fried, son fondateur et PDG, a été reconnu coupable de fraude en novembre 2023.
« Une fois de plus, nous voyons une entité, attirée par le chant des sirènes des marchés des crypto-actifs, se soustraire à ses obligations de se conformer à la loi. Comme nous l’avons vu à maintes reprises, ces raccourcis ne sont pas payants », a déclaré Jorge Tenreiro, chef par intérim de l’unité Crypto Assets and Cyber de la SEC.
Magazine : Mashinsky, « moins tape-à-l’œil », risque moins de peine de prison que SBF : Inner City Press, X Hall of Flame
