Après avoir été reconnu coupable de fraude et de complot en novembre 2023, l'ancien PDG de la bourse d'actifs numériques FTX, aujourd'hui disparue, Sam Bankman-Fried, a déposé un recours et demandé un nouveau procès.
Les avocats de Bankman-Fried soutiennent que le cofondateur de FTX n’a jamais bénéficié d’un procès équitable, car il n’a pas été autorisé à présenter certaines preuves. En outre, ils affirment que Lewis Kaplan, le juge qui présidait l’affaire, a eu un parti pris injuste contre Bankman-Fried et qu’il devrait donc être rejugé par un nouveau juge.
Allégations de partialité judiciaire
L'équipe juridique de Sam Bankman-Fried a officiellement déposé un appel contre sa condamnation pour sept chefs d'accusation de crime et sa peine de 25 ans de prison liée à la chute de sa bourse de crypto-monnaies FTX en novembre 2022.
Dans un dossier déposé le 13 septembre auprès de la Cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit, les avocats de SBF, Alexandra A.E. Sapiro, Theodore Sampsell-Jones et Jason A. Driscoll, ont déposé un appel de 102 pages affirmant que l’ancien patron de FTX était « présumé coupable – avant même d’être inculpé ».
« Il a été présumé coupable par les médias », indique le dossier. « Il a été présumé coupable par la succession du débiteur de FTX et ses avocats. Il a été présumé coupable par les procureurs fédéraux avides de gros titres rapides. Et il a été présumé coupable par le juge qui a présidé son procès. »
Les avocats ont affirmé que le juge Kaplan avait été injuste envers Bankman-Fried pendant le procès, en faisant des « commentaires mordants portant atteinte à la défense » et en « dénonçant » son témoignage devant le jury.
Selon le dossier déposé vendredi, FTX n'a jamais été insolvable et disposait en réalité de milliards de dollars pour rembourser les clients concernés malgré la crise de liquidité qui a déclenché l'effondrement.
L'appel soutient que la star déchue de la crypto-monnaie n'a pas eu la chance de présenter sa version des faits - qu'il avait effectivement l'argent pour indemniser les clients, mais avec des investissements illiquides.
« Bankman-Fried n’avait pas perdu ou volé tout l’argent, et les investissements qu’il avait faits n’étaient ni risqués ni stupides. La plupart d’entre eux, comme son investissement de 500 millions de dollars dans Anthropic et son investissement dans Solana, étaient prémonitoires », a poursuivi l’équipe juridique. « FTX était confrontée à une crise de liquidité, pas à une crise de solvabilité. »
Bankman-Fried aurait dû être autorisé à plaider contre les procureurs, ont affirmé les avocats.
« Tout cela aurait pu être prouvé au procès si le juge avait autorisé la défense à présenter des preuves », selon le dossier. « Le préjudice résultant de cette erreur peut se résumer simplement : l’accusation a été autorisée à présenter une accusation qui était objectivement fausse, et la défense n’a pas été autorisée à la réfuter. »
La défense a également allégué que l’avocat de la faillite de FTX avait travaillé avec le ministère américain de la Justice d’une manière qui allait au-delà de la « coopération », en fournissant des informations en tant que « bras de l’accusation ».
Nouveau procès, nouveau juge
FTX était l'une des principales bourses de crypto-monnaies qui s'est soudainement effondrée fin 2022. La crise initiale de liquidité a finalement conduit à des preuves de fraudes et de mauvaise gestion graves.
Le juge Kaplan a condamné Bankman-Fried à 25 ans de prison pour ses crimes. Plusieurs des principaux associés de l'ancien milliardaire de 32 ans, dont son ex-petite amie et ancienne PDG d'Alameda Caroline Ellison, Nishad Singh, Gary Wang et Ryan Salame, ont plaidé coupables de leurs accusations criminelles et ont témoigné contre lui lors de son procès, coopérant avec les autorités. Salame a été condamné à 90 mois de prison en mai, tandis qu'Ellison doit être condamné le 24 septembre et a demandé à ne pas être emprisonné.
Le juge Kaplan a clairement démontré son aversion pour Bankman-Fried tout au long du procès, ont affirmé ses avocats, l'accusant d'avoir « mis le pouce sur la balance pour aider le gouvernement ».
« À maintes reprises, le juge Kaplan a exprimé sa ferme conviction quant à la culpabilité de Bankman-Fried, a indiqué l’équipe juridique.