Un nouvel article scientifique évalué par des pairs, intitulé An integrated landfill gas-to-energy and Bitcoin mining framework, paru dans l'édition du 29 août du Journal of Cleaner Production, a démontré comment l'exploitation minière de Bitcoin (BTC) pourrait réduire les émissions de méthane.
Le document de recherche détaille comment les mineurs de Bitcoin sont particulièrement bien placés pour exploiter les systèmes « Landfill Gas to Energy » (LFGTE) qui capturent et convertissent le gaz méthane des décharges d'ordures en énergie utilisable, séquestrant ainsi le gaz à effet de serre et réduisant ses effets nocifs sur l'atmosphère.
Une décomposition de la chaîne énergétique résultant de la LFGTE. Source : Science Direct
Selon les auteurs de l'étude, l'exploitation minière de bitcoins présente une structure d'incitation appropriée pour un projet à forte intensité de capital et à long terme, ce qui fait défaut aux autres entreprises privées en raison de l'absence de stratégies durables de génération de revenus et de recouvrement des coûts. Selon les chercheurs :
« Les incitations économiques du Bitcoin, disponibles à l’échelle mondiale pour les mineurs de n’importe quel endroit, peuvent offrir une solution innovante pour encourager la réduction des émissions de méthane sans avoir recours à des incitations gouvernementales, présentant ainsi une solution évolutive et nouvelle pour un déploiement rapide. »
De plus, les chercheurs ont noté que cette structure incitative ne se limite pas aux émissions de méthane, mais pourrait également être utilisée pour recycler l'énergie sous-utilisée sous la forme de « puits de pétrole et de gaz orphelins, d'usines de traitement des eaux usées, de fermes et d'opérations de transformation agricole ».
Marathon Digital capitalise sur les systèmes LFGTE
En 2023, MARA, anciennement connu sous le nom de Marathon Digital, s'est associé à Nodal Power pour exploiter le Bitcoin en utilisant du gaz méthane dans l'Utah. Au moment où l'initiative de 280 kilowatts a été annoncée pour la première fois, le président-directeur général de MARA, Fred Thiel, avait ceci à dire :
« Chez Marathon, nous recherchons constamment des moyens innovants pour diversifier nos opérations, réduire nos coûts énergétiques et exploiter les aspects uniques de l'exploitation minière de Bitcoin pour améliorer les environnements dans lesquels nous opérons. »
En mai 2024, l’entreprise a approfondi cette déclaration de mission en signant un accord avec le gouvernement kenyan pour développer des infrastructures d’énergie renouvelable à l’intérieur du pays.
Des résultats corroborés par d’autres articles de recherche
Le récent article de recherche publié dans le Journal of Cleaner Production n’était pas le premier à aborder le thème des mineurs de Bitcoin réduisant leurs émissions en réutilisant des sources d’énergie sous-utilisées.
En 2023, une étude de recherche publiée par l'Institute of Risk Management a révélé que les opérations d'extraction de Bitcoin pourraient réduire les émissions mondiales d'environ 8 % d'ici 2030.
Magazine : L'IA consomme peut-être déjà plus d'énergie que Bitcoin — et menace l'exploitation minière de Bitcoin
