Binance, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies au monde, fait face à de graves accusations d’avoir confisqué des actifs palestiniens en cryptomonnaies à la demande du gouvernement israélien. Ces allégations ont été mises en lumière par Ray Youssef, cofondateur de la plateforme crypto P2P Paxful et PDG de la plateforme P2P de Noones. Le 26 août, Youssef s’est adressé à X (anciennement Twitter) pour affirmer que Binance avait confisqué des fonds à des Palestiniens sur instruction des Forces de défense israéliennes (FDI).

Youssef a affirmé que Binance avait saisi tous les fonds palestiniens et refusé de les restituer, même après que des appels aient été lancés. Il a averti que cela pourrait n’être qu’un début, d’autres pays comme le Liban et la Syrie étant potentiellement confrontés à des actions similaires à l’avenir. Les affirmations de Youssef seraient basées sur plusieurs sources, notamment une lettre des autorités israéliennes qui aurait été transmise par Binance. Il s’est dit préoccupé par le fait que cette mesure pourrait conduire à des saisies d’actifs plus larges dans toute la région, soulignant la phrase « Pas vos clés, pas vos pièces » pour souligner l’importance de contrôler ses propres actifs dans le monde de la cryptographie.

En réponse, Binance a nié avoir bloqué les fonds de tous les Palestiniens, affirmant que seul un petit nombre de comptes liés à des activités illicites étaient restreints. Binance a souligné qu'elle adhère aux lois internationales sur les sanctions, tout comme d'autres institutions financières, et que les comptes concernés étaient impliqués dans des activités illégales, ce qui justifiait leur restriction. Un porte-parole de Binance a précisé que ces actions étaient conformes aux réglementations mondiales et a exprimé un désir de paix dans la région, mais n'a pas fourni plus de détails sur le nombre de comptes concernés ou les spécificités des activités illicites.

Les affirmations de Youssef font référence à une lettre du ministère israélien de la Défense, signée par Paul Landes du Bureau national de lutte contre le financement du terrorisme. Selon Youssef, cette lettre a été utilisée par Binance dans sa réponse aux Palestiniens qui demandaient la restitution de leurs fonds. La lettre, rédigée en hébreu, citait les lois antiterroristes israéliennes qui donnent au ministre de la Défense le pouvoir de saisir temporairement des biens, y compris des cryptomonnaies, liés à des organisations déclarées terroristes. Elle justifiait la saisie des actifs et des portefeuilles associés à ces organisations.

Cette controverse survient à un moment difficile pour Binance, qui fait l’objet d’un examen juridique et réglementaire dans divers pays. Plus tôt cette année, Binance a été poursuivie aux États-Unis en vertu de la loi antiterroriste américaine pour avoir prétendument fourni une « assistance substantielle » à des terroristes. Le procès concernait les victimes d’une attaque du Hamas en Israël et accusait Binance d’avoir facilité des transactions pour des organisations terroristes, ajoutant aux problèmes juridiques de l’entreprise.

Malgré la gravité de ces allégations, Binance a insisté sur le fait que le nombre d’utilisateurs concernés était minime et que ses actions étaient conformes au droit international. Cependant, la société n’a pas révélé exactement combien de comptes ont été touchés ni quand les restrictions ont été mises en œuvre.

La Palestine représente une petite fraction de la base d'utilisateurs de Binance, ne représentant que 0,05 % de son trafic Web au cours de l'année écoulée, selon les données de SimilarWeb. Cela place la part de trafic de la Palestine au même niveau que celle de pays comme le Salvador et l'Albanie, qui contribuent chacun à environ 0,06 %, et de Malte, avec environ 0,03 %. Malgré sa faible part de marché, le trafic Web de la Palestine vers Binance a augmenté de plus de 80 % depuis août 2023, reflétant l'intérêt croissant pour la cryptomonnaie dans la région.

En résumé, les accusations contre Binance pour avoir confisqué des cryptomonnaies palestiniennes ont suscité une controverse importante, soulevant des questions sur le rôle de la plateforme d'échange dans les conflits géopolitiques et son respect des lois internationales. Bien que Binance ait nié les accusations plus larges et souligné son engagement envers les normes juridiques, la situation met en évidence les défis auxquels sont confrontées les plateformes mondiales de cryptomonnaies pour équilibrer la technologie, la finance et les réglementations internationales.