La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a récemment remporté une nouvelle victoire dans le paysage réglementaire actuel des crypto-monnaies. Une cour d'appel fédérale a confirmé la décision d'un juge californien de rejeter une action en justice déposée par Hodl Law, un cabinet d'avocats spécialisé dans les affaires liées aux crypto-monnaies.

Le cabinet a cherché à savoir si Ether (ETH) et le réseau Ethereum étaient considérés comme des valeurs mobilières en vertu de la législation américaine.

Le tribunal soutient la SEC dans le rejet de la plainte déposée par Hodl Law

Le procès intenté par Hodl Law en novembre 2022 visait à contraindre la SEC à préciser si Ether et le réseau Ethereum relèvent de la réglementation sur les valeurs mobilières. Le cabinet d’avocats a fait valoir que l’ambiguïté de la SEC sur le statut d’Ethereum les exposait à d’éventuelles mesures d’exécution, créant une incertitude pour leurs opérations.

Cependant, après un rejet en juillet 2023 par un tribunal inférieur, la cour d'appel fédérale a rejeté cet argument. Les juges ont statué que Hodl Law n'avait pas réussi à démontrer un « danger réaliste » de faire face à une action de la SEC simplement pour avoir utilisé Ethereum.

La décision du tribunal a souligné l’absence d’enquête ou de poursuites de la part de la SEC concernant l’utilisation d’Ether ou du réseau Ethereum par Hodl Law. Le panel de juges a noté : « La plainte de Hodl Law ne contient aucune allégation selon laquelle la SEC a enquêté, poursuivi ou menacé d’enquêter ou de poursuivre l’utilisation d’Ether ou d’Ethereum par le cabinet d’avocats. » Ce raisonnement a été au cœur de la décision du tribunal de rejeter l’affaire.

Il n'y a aucune preuve de la décision de la SEC sur l'éther

Un autre point critique de la décision du tribunal était l’absence de preuve que la SEC avait pris une décision définitive sur la question de savoir si Ether était un titre. Le procès intenté par Hodl Law était, en substance, une tentative de forcer la SEC à adopter une position claire sur la question. Le tribunal, cependant, n’a vu aucune raison pour une telle demande, en particulier compte tenu de l’absence de toute action formelle de la SEC contre l’entreprise.

Les juges ont également déclaré que si la SEC devait déterminer que les transactions impliquant Ether ou le réseau Ethereum violaient la loi sur les valeurs mobilières, Hodl Law serait déjà en infraction en raison de son utilisation continue d’Ether dans sa pratique juridique. Cette affirmation souligne la nature spéculative des préoccupations de Hodl Law, que le tribunal a jugées insuffisantes pour justifier une action en justice.

Réponse et plans de Hodl Law

Suite à la décision du tribunal, Fred Rispoli, associé directeur principal de Hodl Law, a exprimé sa déception mais a reconnu la décision. Il a souligné que le tribunal avait confirmé la décision du tribunal de district, estimant que Hodl Law n’avait pas qualité pour poursuivre la SEC afin d’obtenir des éclaircissements sur le statut d’Ether en tant que titre fédéral. Rispoli a également réitéré que la SEC n’avait pas formellement déterminé si Ether et le réseau Ethereum étaient des titres malgré l’approbation des ETF basés sur Ethereum.

Rispoli a exprimé sa frustration sur les réseaux sociaux, affirmant que le manque de clarté de la SEC ne correspond pas à la manière dont l’État de droit devrait fonctionner aux États-Unis. Malgré ce revers, Rispoli a indiqué que Hodl Law n’était pas prêt à abandonner et prévoyait de continuer à chercher une réponse de la SEC, même si la voie à suivre était devenue plus difficile.

La décision du tribunal marque une nouvelle avancée significative dans le débat en cours sur la manière dont les cryptomonnaies devraient être réglementées aux États-Unis. Alors que la SEC s’efforce de classer les actifs numériques, cette affaire met en évidence les complexités et les incertitudes qui règnent dans le domaine des cryptomonnaies.

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