ChainCatcher news, selon Bloomberg, la semaine dernière, un juge fédéral a ordonné à Ripple Labs Inc. de payer une amende civile de 125 millions de dollars pour avoir vendu ses jetons XRP sans s'enregistrer auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis à des investisseurs institutionnels. L’amende ne représente qu’une fraction des 2 milliards de dollars recherchés par l’agence et pourrait être une bonne nouvelle pour d’autres sociétés de cryptographie aux prises avec la SEC.

L'affaire Ripple a commencé en décembre 2020, lorsque la SEC a poursuivi Ripple et ses dirigeants, dont le co-fondateur Christian Larsen et le PDG Bradley Garlinghouse, les accusant d'avoir « créé un vide d'information » qui leur a permis d'opérer dans un marché de plus d'un milliard de dollars en XRP. sur le marché qui a choisi de partager des informations sur les crypto-monnaies. Le procès rassemble l’ensemble de l’industrie de la cryptographie pour soutenir XRP. Plus d’une douzaine de groupes de défense, dont la Chambre de commerce numérique et la Blockchain Association, ont écrit à la juge de district américaine Analisa Torres pour soutenir la position de Ripple.

La SEC a depuis lancé des mesures coercitives contre plusieurs sociétés de cryptographie, notamment Terraform Labs, Binance Holdings Ltd. et Coinbase Inc.. Mais le cas de Ripple est considéré comme une étape potentielle qui pourrait créer un précédent quant à savoir si les crypto-monnaies sont des titres, déterminant ainsi si les émetteurs doivent enregistrer des jetons auprès de la SEC et divulguer certaines informations aux investisseurs.

La SEC avait fait valoir que le XRP était considéré comme un titre selon le soi-disant test de Howey, qui découle d'une décision de la Cour suprême de 1946. Selon la norme Howey, s’il y a un investissement d’argent dans une entreprise commune avec une attente raisonnable de profit grâce aux efforts d’autrui, cet investissement constitue une sécurité. Ripple a fait valoir que le XRP ne répondait pas à cette norme car les ventes avaient eu lieu sur le marché secondaire et qu'il n'y avait pas de pool commun de bénéfices.

La SEC demande au juge Torres d'ordonner à Ripple de payer plus de 876 millions de dollars de restitution et plus de 198 millions de dollars d'intérêts, ainsi que 876 millions de dollars de sanctions civiles. La SEC a déclaré que depuis que la société a été poursuivie en justice par le régulateur, elle a augmenté ses ventes de crypto-monnaie sans assumer sa responsabilité et avec l'intention de contourner la loi.

Le juge a émis une injonction empêchant Ripple de violer davantage les lois sur les valeurs mobilières. Mais elle a rejeté la demande de la SEC demandant à Ripple de restituer les bénéfices de ses ventes, affirmant que l'affaire "n'implique pas d'allégations de fraude, de détournement ou d'autres comportements plus graves" et que la SEC n'a pas prouvé que l'incapacité de Ripple à enregistrer les ventes auprès de l'agence avait poussé les investisseurs à subir des pertes importantes.

La bataille est loin d'être terminée et la SEC pourrait contester la décision du juge en appel. Mais le résultat contribue déjà à façonner l’avenir des affaires juridiques liées aux cryptomonnaies. Elliot Stein, analyste chez Bloomberg Intelligence, a déclaré que la dernière décision de Torres serait une aubaine pour Coinbase Global Inc. dans sa bataille avec l'agence et pourrait augmenter ses chances d'obtenir une décision favorable dans cette affaire.