Selon Cointelegraph, la demande d’électricité en Amérique du Nord atteint des niveaux sans précédent en raison de l’expansion des opérations d’extraction de cryptomonnaies et d’intelligence artificielle. Ces industries connectent de plus en plus de centres de données et d’installations à grande échelle au réseau électrique, ce qui pose des défis importants en matière de prévision et de maintien de la fiabilité du réseau. La North American Electric Reliability Corporation (NERC) a signalé que cette augmentation de la demande d’électricité pourrait compliquer la gestion du réseau électrique, en particulier parce que la consommation d’électricité issue de l’extraction de cryptomonnaies fluctue en fonction des prix du marché, ce qui entraîne des changements soudains dans les besoins en énergie.
La dernière évaluation de la fiabilité à long terme de la NERC indique que des régions comme le Texas devraient connaître une augmentation annuelle de 4,6 % de la demande estivale de pointe jusqu'en 2029, un taux quatre fois supérieur aux projections précédentes. Cette croissance est en grande partie due à la nature énergivore des centres de données d'IA et des opérations de minage de crypto-monnaies, qui présentent des défis uniques en raison de leurs comportements de charge énergétique imprévisibles. Ces demandes peuvent évoluer de manière inattendue, comme on le voit lorsque les installations de minage de crypto-monnaies ajustent leur consommation en fonction des prix de l'électricité ou lorsque les centres de données d'IA augmentent leur consommation d'énergie pour le traitement, le refroidissement et le stockage.
À mesure que la cryptographie et l’IA se généralisent, leurs opérations présentent des risques importants pour la stabilité et la fiabilité du réseau électrique, en particulier pendant les périodes de pointe ou les pannes opérationnelles. Au Texas, où ces industries sont fortement concentrées, l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) a noté des risques croissants associés aux charges énergétiques contractuelles et non contractuelles. Les changements soudains de charge dans ces secteurs peuvent imiter les problèmes observés avec les ressources basées sur des onduleurs, tels que les déconnexions en cas de panne ou de pics de prix, ce qui introduit de nouveaux défis pour les opérateurs de réseau qui gèrent des ressources énergétiques renouvelables variables.
Pour faire face à la hausse de la consommation d'électricité, la NERC préconise des mesures proactives, notamment une meilleure prévision de la demande, une planification avancée du transport et des programmes élargis de gestion de la demande. L'ERCOT a déjà mis en œuvre des programmes de réponse énergétique et de réponse à la demande pour équilibrer la charge du réseau électrique pendant les périodes critiques. En outre, le Texas a introduit une législation comme la HB 3390 pour améliorer le suivi des ressources énergétiques distribuées (DER) afin de mieux évaluer la fiabilité. En réponse à ces préoccupations, certaines sociétés minières se tournent vers des sources d'énergie renouvelables, comme l'illustre l'acquisition par MARA d'un parc éolien dans le comté de Hansford, au Texas.