Auteur : Wu Tianyi, De Things
Le 23 juillet, selon le site officiel de la FEC, le groupe blockchain FairShake est devenu le plus grand comité d'action super politique (Super PAC) de ce cycle électoral, levant plus de 200 millions de dollars de fonds. Le fonds a jusqu'à présent soutenu plus de 20 membres du Congrès lors des victoires primaires aux élections de 2024, a rapporté CoinDesk. La grande majorité des fonds sont gérés par un groupe coordonné de PAC appartenant à Fairshake. La société derrière Fairshake PAC et ses filiales a refusé de répondre aux questions sur ses origines ou sa relation actuelle avec le groupe.
PAC, abréviation de Political Action Committee, est une organisation qui collecte et utilise des fonds pour soutenir ou s'opposer aux candidats politiques. Les PAC respectent généralement des limites de contribution et des réglementations en matière de déclaration spécifiques et fonctionnent dans le cadre des limites de contribution des individus et des entités. Ils peuvent également faire un don directement à la campagne d'un candidat.
Les Super PAC, en revanche, ont la capacité de collecter et de dépenser des sommes d’argent illimitées, mais ne sont pas autorisés à faire des dons directs aux candidats ou aux partis politiques.
Fairshake PAC a été fondée en 2023 par une coalition de plus d’une douzaine de sociétés de cryptomonnaie et est devenue l’une des PAC les plus dépensières du cycle électoral de 2024. La société de capital-risque favorable aux cryptomonnaies Andreessen Horowitz, la plateforme de trading de cryptomonnaies Coinbase, le vétéran du capital-risque Ron Conway, le directeur du capital-risque Fred Wilson, les dirigeants technologiques Cameron et Tyler Winklevoss et la société de solutions cryptographiques Ripple ont tous fait un don à Fairshake.
Actuellement, Fairshake PAC « influence » ouvertement l'arène politique américaine. Kara Calvert, responsable de la politique américaine de Coinbase, a déclaré un jour que Coinbase s'engageait à « éduquer » les membres du Congrès afin que « lorsqu'on leur pose des questions sur le cryptage de la monnaie des mairies », ou lorsque Fairshake ou toute autre organisation leur pose des questions sur la crypto-monnaie, ils savent mieux de quoi ils parlent.
Diverses institutions de crypto représentées par Fairshake PAC ne se contentent plus de se mettre dans les coulisses. Les praticiens et les passionnés de crypto-monnaie éliront eux-mêmes leur président :
"Fairshake soutient les candidats qui s'engagent à faire en sorte que l'Amérique abrite la prochaine génération d'innovateurs Internet.
Si l’on veut que l’économie ouverte et plus large de la blockchain atteigne son plein potentiel aux États-Unis, il est essentiel de fournir aux innovateurs de la blockchain la possibilité de développer leurs réseaux dans un cadre réglementaire et juridique plus clair. "
Toute discussion sur l'altruisme efficace a disparu
Les crypto-monnaies sont entrées pour la première fois sur la scène politique en 2021, avec la première augmentation majeure de l'activité de lobbying des crypto-monnaies, lorsque les confinements ont suscité un intérêt pour les économies virtuelles et les programmes permettant de s'enrichir rapidement, avec divers aspects de l'industrie (Bitcoin, monnaies alternatives, NFT, blockchain). ont tous acquis une visibilité grand public, une reconnaissance politique et des valorisations insensées. L’administration Biden, alors naissante, avait déjà tourné son attention vers la réglementation des crypto-monnaies, la SEC déposant des accusations en matière de valeurs mobilières contre Ripple en février de la même année, tout en approuvant également la demande de bourse de crypto-monnaie Coinbase de devenir publique. L'un des plus grands investisseurs de la société, l'éminente société de capital-risque Andreessen Horowitz, a investi massivement dans d'autres acteurs de la cryptomonnaie et a lancé une campagne de lobbying agressive pour protéger le secteur des déclarations fiscales et des réglementations liées au blanchiment d'argent – et, plus important encore, les tenir à l'écart. de la surveillance de la SEC.
Les résultats sont arrivés rapidement : avant d'être adopté en novembre, le projet de loi sur les infrastructures de Biden contenait des exigences générales en matière de déclaration fiscale pour les mineurs de Bitcoin, mais ces exigences ont été considérablement affaiblies par un lobbying agressif.
Des membres de l'administration Biden et des membres du Congrès (quel que soit leur parti), tels que les sénateurs Kirsten Gillibrand et Cynthia Lummis, qui ont été « gracieusement hébergés » par plusieurs Cryptocurrency Grayscale, Blockchain Association, Chamber of Commerce for Digital, BTC Inc. et d'autres, Un projet de loi a été présenté au cours de l'été 2022 lors du krach de la crypto-monnaie, qui permettrait d'atteindre les objectifs des lobbyistes consistant à éloigner la gouvernance de la SEC et à exempter les actifs numériques de certaines exigences fiscales, telles que les impôts sur les plus-values.
Il y a aussi un lobbyiste important, l'ancien fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, le sénateur qui a reçu de l'argent du SBF, a proposé un projet de loi plus libéral qui place également les crypto-monnaies sous la surveillance de la Commodity Futures Trading Commission.
Cependant, après l'effondrement de FTX fin 2022, il a été découvert qu'en tant qu'un des principaux dépensiers de la campagne américaine à l'époque, la tâche principale de SBF était chaque jour de dissimuler une combine à la Ponzi, et que tous les politiciens qui avaient fait la paix avec SBF étaient " Attention supplémentaire " et l'enthousiasme de l'industrie de la cryptographie pour les cadeaux a diminué. L'industrie, déjà sous le choc des hausses de taux et des méfaits de sociétés comme Terraform Labs et Celsius (ainsi que de lobbyistes enthousiastes), semble prête à reculer pour le moment, comme en témoigne le manque flagrant de publicité cryptographique lors du Super Bowl 2023. .
L'IA et le Web3 unissent leurs forces pour bouleverser la donne
À la suite de l’effondrement de FTX, l’administration Biden s’est attaquée à toutes les grandes sociétés de crypto-monnaie, remportant au passage des victoires juridiques majeures – par exemple, Binance, autrefois la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, a été frappée par des poursuites américaines et internationales. L’entreprise s’est complètement effondrée. . (Son ancien PDG Changpeng Zhao a été contraint de quitter l'entreprise et l'espace des crypto-monnaies et a été condamné à 4 mois de prison.) Le lendemain du procès contre Binance, la SEC a également poursuivi Coinbase, la plus grande bourse de crypto-monnaie aux États-Unis, alléguant Il agit comme une institution de valeurs mobilières non enregistrée : si le procès aboutit, cela pourrait complètement détruire le modèle commercial de Coinbase.
Mais quelques semaines seulement après l’effondrement de SBF, une autre graine du retour du lobby des cryptomonnaies a été semée : le lancement de ChatGPT.
Alors que cet impressionnant chatbot devient l’une des applications à la croissance la plus rapide de tous les temps, les sociétés de cryptographie et leurs investisseurs remarquent que les consommateurs et les professionnels adoptent rapidement la technologie et réalisent qu’ils ont l’opportunité de construire une alliance naturelle. Le PDG de la société mère ChatGPT, OpenAI, est également un passionné de crypto-monnaie et détient une participation dans le projet de crypto-monnaie biométrique WorldCoin soutenu par Andreessen Horowitz.
Les startups et les entreprises d'IA en plein essor ont également besoin d'énormes quantités d'infrastructures pour gérer leurs technologies gourmandes en ressources – et les mineurs de cryptomonnaie en difficulté disposent de nombreuses infrastructures inutilisées, notamment des centres de données, des systèmes de refroidissement et des connexions énergétiques, nécessaires pour suivre le rythme d'OpenAI. progrès. Les experts en actifs numériques en difficulté financière ont découvert qu’ils pouvaient capitaliser sur le battage médiatique autour de l’IA en intégrant la technologie dans les processus cryptographiques, et la valeur de ces soi-disant jetons d’IA a littéralement grimpé en flèche, comme toutes les autres entreprises liées à l’IA de nos jours.
Mais au-delà du gain matériel, les fanatiques des cryptomonnaies et les haussiers de l’IA ont quelque chose de plus important en commun : un désir de croissance incontrôlée et une aversion pour les charges réglementaires.
Les partisans d’un accélérationnisme efficace considèrent tout ralentissement du développement de l’IA comme dangereux pour la mission de faire progresser l’IA qui change la vie, qui peut amener l’humanité vers de nouvelles frontières et rapporter des tonnes d’argent à ses praticiens. Ils marchent sous le mantra d'un « Manifeste du techno-optimisme », qui encourage le développement sans entrave de toutes les technologies, sans ingérence ni réglementation du gouvernement.
Et les partisans les plus audacieux du Bitcoin et des crypto-monnaies, dont Brian Armstrong de Coinbase, adhèrent à cette idée. Cela change également la manière dont ils font pression.
Depuis lors, l’activité cryptographique a pris un virage brusque vers la droite. La répression des crypto-monnaies par l’administration Biden et les tentatives de création de lignes directrices pour l’intelligence artificielle ont suscité la colère des deux secteurs, les technologues étant avides d’un changement radical – plus libertaire et souvent sans intervention.
Des pièces d'échecs aux joueurs d'échecs
Au moment même où Coinbase lançait la campagne « Stand With Crypto » en août 2023, Brian Armstrong a annoncé que lui et son entreprise feraient un don au super comité d'action politique Fairshake.
Fairshake PAC est également entré dans l'arène de la politique américaine. Son principal porte-parole et organisateur est Josh Vlasto, ancien assistant de l'actuel leader de la majorité au Sénat et ancien gouverneur de New York.
Tout en dirigeant Fairshake, Vlasto a également coordonné Peace Facts, un groupe pro-israélien soutenu par des milliardaires, formé après le 7 octobre pour façonner l’environnement de l’information entourant la guerre à Gaza. Dans les premiers mois de la guerre, Peace Facts était l’un des plus gros acheteurs de publicité en ligne, dépensant près de 500 000 dollars en publicité ciblée pour lutter contre les critiques en ligne à l’égard d’Israël.
Les énormes dépenses en crypto-monnaies au cours de cette année électorale ont été stimulées par les récents gains des monnaies virtuelles. Les prix du Bitcoin ont atteint un sommet historique de 73 000 $, en partie à cause d'un ralentissement de l'exploitation minière qui a restreint l'offre. (Actuellement, le prix du BTC est de 69 000 $.)
L’administration Biden a alimenté cette reprise du marché et, ce faisant, a contribué à enrichir les donateurs qui dépensent désormais de l’argent dans les campagnes. Mais le président de la SEC, Gary Gensler, reste farouchement opposé aux crypto-monnaies. Fairshake PAC a donc utilisé ses poches profondes pour sélectionner ses campagnes, éliminant les politiciens critiques à l'égard de l'industrie et instaurant de nouveaux alliés dans les deux partis pour les remplacer.
L'impact le plus notable s'est produit en mars, lorsque la star militante démocrate Katie Porter a collecté plus de 30 millions de dollars dans le cadre d'une campagne qui lui a donné une chance considérable de remporter un siège au Sénat de Californie. Cependant, Porter suit la ligne politique d’Elizabeth Warren et a joué un rôle important dans la lutte de Harris contre les banques. Il a donc été identifié par Fairshake comme un « allié anti-cryptage » potentiel de Warren.
Lors des primaires de Californie, Fairshake a dépensé plus de 10 millions de dollars pour affaiblir la base de jeunes électeurs de Porter. Les banderoles suspendues au-dessus d'Hollywood et les camions sur le Walk of Fame sont remplis de commentaires cinglants à l'égard de Porter, la présentant comme induisant les électeurs en erreur pour qu'ils acceptent des projets de loi qui profitent aux grandes entreprises. En fin de compte, environ un tiers des fonds de campagne de l'équipe de Porter ont été couverts par Fairshake, la laissant derrière son compatriote démocrate Adam Schiff et ne parvenant pas à atteindre les élections générales à l'automne.
Tirer parti du contrôle républicain sur le Sénat
La question de savoir si Cryptocurrency peut prétendre que ses publicités ont influencé le résultat de la primaire dans un État aussi grand que la Californie est discutable, mais Fairshake tente en effet de faire basculer le Sénat sous le contrôle républicain afin de gagner plus d'influence à la Chambre.
Les républicains sont généralement plus enclins à déréglementer les crypto-monnaies, ces PAC sont donc chargés de prendre davantage pied au sein du Parti démocrate. Les principaux donateurs de Fairshake, Ripple, Andreessen Horowitz et Coinbase, ont contribué plus d'un million de dollars au House Majority PAC, la branche des dépenses de campagne contrôlée par le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries (D-NY). Coinbase a également fait don de 500 000 $ chacun au Fonds de leadership du Sénat républicain et au PAC majoritaire du Sénat démocrate, selon l'analyste financier de campagne Open Secrets.
Deux courses en particulier sont emblématiques du choix des crypto PAC de soutenir des démocrates amis dans des sièges ouverts et bondés.
Dans le nouveau 2e district du Congrès à majorité noire de l'Alabama, qui se dirige vers un second tour démocrate, l'élection de Shomari Figures a eu lieu grâce aux 1,7 millions de dollars de fonds de campagne de Protect Progress. Les cotes de soutien devraient dépasser celles de ses adversaires.
Dans le 32e district du Texas, Julie Johnson a récemment remporté une primaire démocrate controversée pour remplacer Colin Allred, candidat au Sénat américain. Johnson a également bénéficié d’un financement en crypto-monnaie.
Comme Adam Schiff, Figgers et Johnson ont consacré une section sur leurs pages de campagne au soutien des crypto-monnaies, un signal clair adressé aux super PAC recherchant le soutien financier de l'industrie. Les électeurs semblent moins préoccupés par ces initiatives, les crypto-monnaies ne figurant jamais parmi les 20 principales priorités dans les enquêtes sur la question.
Dans certaines campagnes, les groupes de crypto-monnaie n’ont pas besoin de dépenser d’argent pour influencer le comportement des politiciens. Fairshake a déclaré qu'il prévoyait toujours de participer aux élections sénatoriales dans le Michigan et le Maryland, mais qu'il n'avait pas encore choisi de camp. Cette menace imminente a déjà influencé les positions des candidats.
Lors de la primaire démocrate du Maryland, le représentant démocrate David Trone et la superviseure du comté de Prince George, Angela Alsobrooks, ont tous deux exprimé leur ouverture aux crypto-monnaies, même s'ils n'avaient pas adopté de position ferme auparavant. Thrun a cosigné une lettre l'année dernière avec la critique de crypto-monnaie Elizabeth Warren appelant à une plus grande application, mais a récemment fait écho aux points de vue de l'industrie. Thrun a déclaré qu'il croyait en la sécurité juridique pour les sociétés de cryptomonnaie afin que les États-Unis ne « prennent pas de retard dans la course mondiale au progrès technologique et à la compétitivité économique ».
Alsobrooks a également fait l'éloge de la technologie blockchain, soulignant qu'elle "peut aider tous les Américains, y compris les communautés traditionnellement mal desservies, à avoir la possibilité de créer une richesse générationnelle pour leurs familles".
Ce phénomène se produit non seulement dans le domaine électoral mais aussi directement dans les messages envoyés aux responsables actuels. Selon CNBC, une organisation à but non lucratif appelée Cedar Innovation Foundation "est fortement financée par les acteurs de l'industrie des cryptomonnaies" et a diffusé des publicités encourageant les passionnés de cryptomonnaies à demander au sénateur de l'Ohio Sherrod Brown de s'opposer au président de la SEC, Gary Gensler, et à la sénatrice Elizabeth Warren.
L'homme d'affaires et investisseur américain Ben Horowitz a écrit un article de blog en décembre dénonçant « une réglementation malavisée et politisée » et dénonçant les lobbyistes qui « vont souvent à l'encontre d'un avenir technologique positif » et déclarant que l'entreprise poursuivrait ses intérêts politiques : « Si les candidats soutiennent un parti optimiste ".
Il n'est pas difficile de voir que la déréglementation est peut-être devenue une demande courante dans le domaine technologique en développement rapide. Ce sentiment a atteint son apogée après que Trump a crié lors de la conférence Bitcoin de 2024 que « le président actuel de la SEC sera licencié dès qu'il prendra ses fonctions ». " Il s'est également transformé en "crypto sauveur". Dans le même temps, cependant, une statistique intéressante est que Fairshake a levé 202 millions de dollars, dépassant même le MAGA de Trump.