La loi britannique n’est pas tout à fait claire quant à savoir si la cryptographie est considérée comme une propriété personnelle.
C’est ce qu’affirme la Commission juridique du Royaume-Uni, qui affirme que même si la plupart des investisseurs supposent que lorsqu’ils achètent des cryptomonnaies, « ils acquièrent des droits de propriété de la même manière que lorsqu’ils achètent, par exemple, une montre ou un ordinateur portable ».
« Dans l’état actuel de la loi, ce n’est pas nécessairement le cas », a déclaré mardi l’influente instance juridique dans un nouveau rapport.
Le rapport s’accompagne d’un remède : un nouveau projet de loi visant à consolider le statut juridique des actifs numériques en tant que propriété personnelle.
Cela pourrait être énorme pour les quelque 4,7 millions de Britanniques qui détiennent des crypto-monnaies.
« Cela permettra aux tribunaux de trancher un certain nombre de questions », indique le rapport.
Si elle est adoptée, la loi contribuera à clarifier la manière dont les crypto-monnaies sont traitées dans les cas de faillite, de planification successorale ou de vol.
Droit flexible
La commission est un organisme indépendant chargé d'examiner la législation britannique. Elle a commencé à enquêter sur la question de savoir si les lois anglaises et galloises sur la propriété s'appliquent aux actifs numériques en 2020.
À l'époque, le chancelier de l'Échiquier, Rishi Sunak, avait exprimé son ambition de transformer le Royaume-Uni en un pôle de crypto-monnaie à mesure que les Britanniques investissaient davantage.
La commission a décidé en 2023 que, dans l’ensemble, la législation de l’Angleterre et du Pays de Galles est suffisamment flexible pour couvrir les crypto-monnaies.
Cela signifie que tout actif — du Bitcoin aux jetons non fongibles et à certains types de contrats numériques — peut être considéré comme une propriété personnelle, sans que le Parlement ait à rédiger de nouvelles lois détaillées.
Il subsistait cependant une petite zone d’incertitude : il n’était pas clair si les crypto-monnaies correspondaient aux deux catégories de biens personnels reconnues par la loi britannique.
Ces deux catégories sont des choses tangibles (voitures, ordinateurs portables, sacs à main) et des choses intangibles (contrats, actions et dettes).
Le projet de loi qui est maintenant soumis au Parlement pour être adopté vise à remédier à cette situation.
Sans cette clarification, les tribunaux pourraient tenter de regrouper les actifs cryptographiques avec les actifs intangibles, a déclaré à DL News en mars Adam Sanitt, responsable des litiges, de l'innovation et du soutien aux entreprises EMEA au sein du cabinet d'avocats Norton Rose Fulbright.
C’est problématique car les actifs immatériels sont des créations du système juridique, alors que les crypto-monnaies ne le sont pas.
« La manière dont les actifs numériques sont traités par la loi, les droits que vous avez sur eux, la manière dont vous les possédez, la manière dont vous les transférez à d’autres personnes – ce traitement est différent, car les actifs numériques n’existent pas en vertu du système juridique mais indépendamment de celui-ci », a déclaré Sanitt.
L’argent sur votre compte bancaire, par exemple, est une création légale. Le gouvernement pourrait adopter une loi pour l’annuler.
Cependant, si le Royaume-Uni adoptait une loi interdisant le Bitcoin, le Bitcoin ne cesserait pas d’exister.
Sanitt a déclaré : « C’est pourquoi les actifs numériques sont si importants : ni le gouvernement ni le système juridique ne peuvent vous les retirer. »
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