L’offre initiale de pièces d’Ethereum (ICO) – l’un des événements les plus importants de l’histoire de la crypto-monnaie – a débuté le 22 juillet 2014, il y a un peu plus de 10 ans.
L'ICO a duré 42 jours jusqu'au 2 septembre et a permis aux participants d'acheter 2 000 Ether (ETH) pour le prix de 1 Bitcoin (BTC).
Cointelegraph s'est entretenu avec Nick Johnson, développeur principal d'Ethereum Name Service (ENS) et ancien membre de la Fondation Ethereum, à propos d'Ethereum et de la façon dont il a changé sa vie et le paysage cryptographique pour toujours.
"Cela annonce un énorme changement dans la façon dont nous envisageons la cryptographie et les blockchains, car même si le Bitcoin EVM [Electron Virtual Machine] a certaines fonctionnalités programmables, il est assez limité par sa conception", a déclaré Johnson à Cointelegraph. "Ethereum développe vraiment l'idée d'une chaîne complète Turing à usage général comme étant une chose précieuse."
Cette chaîne complète de Turing à usage général s'accompagnait de contrats intelligents et d'un degré de programmabilité bien plus élevé. Comme l’a dit Johnson, ce qu’Ethereum a permis, c’est son héritage.
« Il n’y a qu’à voir la profusion d’applications qui n’étaient même pas envisagées lors de sa conception initiale, comme les [non-fungible tokens], comme l’ENS. Tous les teneurs de marché automatisés et des trucs comme ça [...] Toutes ces choses n'ont été rendues possibles que parce que la Fondation Ethereum et Vitalik construisaient une chaîne à usage général plutôt que quelque chose uniquement axé sur l'échange de valeur.
À quel point Ethereum est-il spécial ?
Avant l’ICO Ethereum, les autres crypto-monnaies avaient tendance à être de simples variantes du thème Bitcoin. Par exemple, Litecoin (LTC) a commencé sa vie comme un clone de Bitcoin avec seulement une base de code légèrement modifiée.
Depuis sa création, Ethereum était différent. Cointelegraph a demandé à Johnson à quoi aurait pu ressembler la cryptographie si Ethereum n'avait jamais été développé.
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"À un moment donné, quelqu'un aurait construit quelque chose de similaire", a déclaré Johnson. «Mais Ethereum a pris de nombreuses décisions techniques très intelligentes au début du jeu. Il suffit de regarder la profusion de chaînes compatibles Ethereum pour voir l’énorme influence qu’elle a eu sur le développement de l’industrie.
Cela ne revient pas à nier l’impact considérable qu’Ethereum a eu sur le façonnement de l’industrie et l’accélération de sa croissance.
"Je pense que cela a fait avancer les choses beaucoup plus rapidement qu'ils ne l'auraient fait autrement", a déclaré Johnson.
À la rencontre d’Ethereum
Johnson a déclaré qu'en 2014, il avait commencé à jouer avec Bitcoin. Il en a acheté quelques-uns et il en a vendu quelques-uns. Sa curiosité pour les cryptomonnaies a certes été piquée, mais au final, il a été « un peu déçu de ses limites ».
"C'est le peu d'argent programmable qui m'intéressait", a déclaré Johnson.
Ce n’est que quelques années plus tard que le chemin de Johnson le ramènera dans l’industrie.
« En 2016, j’ai été contacté par une grande société de services financiers. Je travaillais chez Google à l’époque et ils voulaient savoir si j’aimerais venir travailler pour eux sur ce truc appelé Ethereum », a-t-il déclaré.
Johnson a dûment assisté à l'entretien mais est parti sans aucune intention de rejoindre le cabinet, décrivant l'atmosphère comme « un costume-cravate, posé et pas très intéressant ».
Ethereum, cependant, était une tout autre affaire.
"J'ai commencé à jouer avec et j'en suis très rapidement devenu accro et j'ai commencé à créer des bibliothèques Ethereum Solidity, etc.", a-t-il ajouté. "Quelques mois plus tard, la Fondation Ethereum m'a contacté pour me demander si j'aimerais passer un entretien pour un rôle avec eux, et j'ai sauté sur l'opportunité."
Le fameux hack DAO
Les premières années d’Ethereum n’ont pas été sans controverse. En 2016, Ethereum a lancé son organisation autonome décentralisée (DAO), levant 150 millions de dollars.
Le DAO a été conçu comme un fonds de capital-risque pour aider à développer et à construire le réseau Ethereum et a été initialement salué comme un grand succès, mais moins de trois mois après son lancement, le DAO a été piraté à hauteur de 60 millions de dollars.
C’est quelque chose que Johnson n’oubliera pas de sitôt, a-t-il expliqué.
"Cela s'est en fait particulièrement avéré pour moi parce que [le piratage] s'est produit un vendredi et que je devais commencer à travailler à la fondation le lundi suivant", a-t-il déclaré.
Pour lutter contre le vol, le réseau Ethereum a mené un hard fork en juillet 2016 et a ramené la blockchain à son état antérieur au piratage. À l’époque, le piratage et le fork ultérieur étaient deux des événements les plus controversés jamais réalisés dans le domaine de la cryptographie.
De plus, tout le monde n’a pas accepté le fork, ce qui a donné naissance à deux chaînes Ethereum concurrentes : Ethereum, qui a accepté le fork et son rollback, et Ethereum Classic, qui ne l’a pas accepté.
Johnson a reconnu le stress et l’incertitude de l’époque, affirmant que « c’était vraiment une épreuve du feu ».
« D’où nous étions, nous avons vu qu’il s’agissait d’une faille dans un contrat intelligent. Mais c’était si tôt que nous craignions que les gens puissent facilement l’interpréter comme une sorte de référendum sur le système dans son ensemble », a déclaré Johnson.
Mais même si le piratage de DAO a été très controversé en 2016, le temps est un excellent remède aux blessures. En 2024, le hack DAO est une chose à laquelle personne ne pense sérieusement.
Les débuts et la naissance de l'ENS
Johnson a rejoint la Fondation Ethereum au cours d’une période initialement chaotique, mais les choses se sont vite calmées et le vrai travail a pu commencer.
Cointelegraph a demandé à Johnson de travailler chez Ethereum à ses tout débuts. Johnson a travaillé avec l'équipe Swarm, qui a développé le stockage de données décentralisé, et Go Ethereum, une interface traitant du langage de programmation Go initialement développé par Google.
Johnson l'a décrit comme étant « géré de manière très lâche » à l'époque, ce qui lui a permis la liberté de création qu'il recherchait.
L’intérêt de Johnson pour l’infrastructure Internet l’a finalement amené à créer le service de noms Ethereum, basé sur le système de noms de domaine (DNS) d’Internet.
« Nous avons vécu une première itération complètement différente de celle que nous avons finalement lancée. C’était beaucoup plus similaire au DNS et basé sur cette infrastructure », a déclaré Johnson.
Cependant, au cours du processus de construction, Johnson a tiré des leçons qui ont remodelé le service de nommage et la forme que le public a pu voir.
"Nous avons beaucoup appris sur ce qui fonctionnerait le mieux dans cette situation unique et l'avons restructuré d'une manière qui fonctionne beaucoup mieux avec les contrats intelligents Ethereum", a-t-il déclaré.
L'avenir d'Ethereum
À l’occasion de son 10e anniversaire, Ethereum a considérablement mûri. En 2022, le réseau est passé du consensus de preuve de travail à la preuve de participation, et en mars 2024, Ethereum a lancé la mise à niveau Dencun, réduisant ainsi les coûts de transaction de couche 2.
Cointelegraph a demandé quelle serait la prochaine étape pour Ethereum et le service de noms Ethereum.
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Johnson dit que pour les deux, l'accent est mis sur « L2 et l'évolutivité ».
« L'ENS a récemment annoncé sa feuille de route L2 car nous pensons que les solutions L2 sont désormais suffisamment matures pour que nous puissions les développer. Nous devons le construire d'une manière qui fonctionne avec toutes les chaînes et préserve la fonctionnalité », a déclaré Johnson.
L'ENS est "un peu la même chose" que le réseau Ethereum au sens large à cet égard, a déclaré Johnson, qui a prédit un avenir encore plus brillant pour Ethereum à mesure que l'évolutivité continue de s'améliorer.
