C'est une histoire aussi vieille que la cryptographie, et peut-être se finance-t-elle : une petite erreur financière en entraîne une autre, et soudain, le fondateur d'une entreprise se retrouve dans un gouffre profond, les investisseurs réclamant à grands cris le remboursement de leurs fonds.

Dans ce cas, l’un des investisseurs est Galaxy, l’éminente société de cryptographie dirigée par Mike Novogratz, ancien cadre de Goldman Sachs et de Fortress Investment Group.

Le fondateur de la société, Richard Kim, était auparavant associé général chez Galaxy Interactive, un fonds de capital-risque axé sur les jeux sous Galaxy. Il a également travaillé au sein des banques de Wall Street JPMorgan et Goldman Sachs, après un passage au prestigieux cabinet d'avocats Cleary Gottlieb à la fin des années 2000, selon une biographie. Dans une interview avec CoinDesk, il a déclaré que ses pertes en cascade étaient alimentées par une lutte de plusieurs décennies contre le jeu.

Galaxy est l'un des nombreux investisseurs qui ont accusé Kim d'avoir détourné au moins 3,67 millions de dollars de fonds d'entreprise appartenant à Zero Edge, la nouvelle startup blockchain de Kim.

Kim a présenté Zero Edge comme le premier casino crypto en son genre, destiné à uniformiser les règles du jeu et à donner de la transparence aux joueurs. Le nom suggère que la maison du casino n’a aucun avantage sur ses clients.

Dans une interview avec CoinDesk, Kim a déclaré que Zero Edge avait levé plus de 7 millions de dollars de financement auprès d'investisseurs, clôturant officiellement un tour de table il y a à peine deux mois. Il a démissionné de ses fonctions au sein de l'entreprise après avoir admis aux investisseurs qu'il avait perdu la plupart de leurs fonds dans une série de mauvaises transactions cryptographiques.

Kim a déclaré à CoinDesk que les pertes se sont multipliées à mesure que le prix du Bitcoin (BTC) a chuté le mois dernier. Le prix de la plus grande crypto-monnaie est tombé à environ 62 000 dollars aujourd'hui, contre près de 70 000 dollars début juin.

"M. Kim a quitté Galaxy en mars 2024 pour créer Zero Edge, une société dans laquelle Galaxy avait un investissement immatériel au bilan", a déclaré un porte-parole de Galaxy à CoinDesk. "Après avoir pris connaissance de certaines actions entreprises par M. Kim dans son rôle chez Zero Edge, nous, ainsi que d'autres investisseurs, avons signalé sa conduite aux autorités." Le porte-parole de Galaxy a refusé de préciser le montant de son investissement dans Zero Edge.

Kim a déclaré qu'il s'était également signalé à la ligne d'information publique de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

"Une partie de ma raison de contacter la SEC de manière proactive était de dire : OK les gars, j'ai vraiment merdé. J'ai perdu cet argent. C'était une grave négligence. Mais je n'avais pas l'intention de m'enfuir avec cet argent, " Kim a déclaré à CoinDesk.

Dans un e-mail obtenu par CoinDesk et distribué aux actionnaires de Zero Edge ce mois-ci, la société a déclaré avoir clôturé un cycle de financement d'amorçage le 20 juin. Dès le lendemain, selon l'e-mail, Kim "avait commencé à placer des positions à effet de levier sur certaines crypto-monnaies". , entraînant, au cours des jours suivants, une perte importante des fonds de l'entreprise.

"La chute a commencé par une erreur d'inattention : un site de phishing qui a coûté 80 000 dollars", a déclaré Kim dans ses propres souvenirs de ce qui n'a pas fonctionné, qu'il a partagés avec CoinDesk dans une déclaration écrite. "Cela a réveillé mes vieux démons, le besoin de "revenir en arrière" pour préserver ma réputation."

Selon Kim, il "a déclenché une spirale négative de trading à effet de levier, levant davantage de capitaux et cachant la vérité".

"À la fin de la ronde de financement", a déclaré Kim, "j'étais prêt à reconstruire, à repartir à zéro, en mettant de côté les démons du passé. Mais au moment où j'ai reçu les bénéfices, quelque chose s'est cassé. Je me suis senti obligé de rattraper mes faux pas. En quelques jours , des millions étaient en position longue avec effet de levier. Lorsque le bitcoin s'est effondré, j'ai vécu un effacement complet.

L'incident Zero Edge est la dernière manigance à avoir frappé la scène croissante du capital-risque de l'industrie de la blockchain, qui a été entachée de controverses depuis sa création. Il y a à peine une semaine, CoinDesk a rapporté que Niraj Pant, ancien associé général de la société de capital-risque de crypto-monnaie Polychain, avait enfreint les politiques du fonds en concluant un accord financier secret avec une société dans laquelle il avait aidé le fonds à investir.

Ces allégations constituent une disgrâce dramatique pour Kim, diplômée de l'Université de Washington à 18 ans et de la prestigieuse faculté de droit de Columbia à seulement 21 ans, en 2007.

Avant de rejoindre Galaxy en 2018, Kim s'est bâti un parcours impressionnant dans le secteur financier traditionnel : de 2015 à 2018, il a été directeur des opérations de la division mondiale des changes et des marchés émergents de Goldman Sachs, où il a contribué à diriger le développement de l'entreprise. Franchise d'actifs numériques de la société de Wall Street en 2018. Avant cela, il était co-COO du trading mondial des changes et des marchés émergents chez JP Morgan.

Kim dit qu'il reste déterminé à développer sa vision d'un casino basé sur la blockchain et "a la ferme intention" de rembourser ses investisseurs. Il n'est pas d'accord avec les décisions prises par ses associés et le conseil d'administration de l'entreprise visant, selon lui, à mettre fin à l'activité de l'entreprise.

Zero Edge n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

"Nous disposons essentiellement d'un an pour construire cette chose", a déclaré Kim dans son entretien avec CoinDesk. "Au lieu de cela, l'entreprise a été contrainte – pour atténuer le risque de réputation – de tout fermer, ce qui, à mon avis, n'était pas la décision optimale pour l'ensemble des investisseurs de l'entreprise."

"J'ai commis une erreur catastrophique. Mais je refuse d'abandonner", a ajouté Kim dans sa déclaration écrite. "À mes investisseurs : vous n'avez pas seulement soutenu un projet ; vous avez investi dans ma vision, mon potentiel. Je continuerai à construire parce que le monde a désespérément besoin de ce que nous avons commencé. C'est précisément le fait que je me suis révélé indigne de confiance qui m'oblige à créer des systèmes sans confiance.

Dans sa déclaration, Kim a cité la psychologue suisse jungienne Marie-Louise von Franz, citant à son tour le psychiatre suisse Carl Jung lui-même qui a dit un jour : « Être dans une situation sans issue, ou être dans un conflit où il n'y a pas d'issue. Il n'y a pas de solution, c'est le début classique du processus d'individuation. Il s'agit d'une situation avec solution... Normalement, l'anima ne prend pas un homme par la main et ne le conduit pas jusqu'au Paradis, elle le met en premier ; un chaudron chaud où il est bien rôti pendant un moment."