Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a révélé qu’il n’était pas encore prêt à appuyer sur la gâchette de la réduction des taux d’intérêt.

Alors que l’inflation commence à se calmer et que le marché du travail montre des signes d’apaisement, Powell et la Réserve fédérale ont été submergées par la surveillance étroite de tous les indicateurs économiques. Il a dit que:

« Nous avons constaté des progrès modestes. Mais nous avons besoin de plus de données pour être sûrs que l’inflation évolue durablement vers notre objectif de 2 %. 

Les taux ne peuvent pas rester trop élevés trop longtemps

Mais Powell s’inquiète également du maintien des taux élevés pendant trop longtemps. Il y a ici un équilibre délicat. Il n’a d’autre choix que de faire preuve d’une grande prudence.

« Une inflation élevée n’est pas notre seul risque », a-t-il déclaré. « Réduire les taux trop tard pourrait affaiblir l’activité économique et l’emploi. »

Powell se prépare pour son séjour habituel de deux jours au Capitole, face à la fois au comité sénatorial des banques et au comité des services financiers de la Chambre. 

Capitol Hill est le siège du Congrès des États-Unis. Crédit : Alay

Cela fait cependant près d’un an que le Comité fédéral de l’Open Market (FOMC) a augmenté les taux d’intérêt. Le taux d’emprunt au jour le jour de la Fed se situe actuellement entre 5,25 % et 5,50 %, ce qui constitue son plus haut niveau depuis 23 ans.

L’Amérique est confrontée à ses niveaux d’inflation les plus élevés depuis les années 1980.

Les attentes de baisse de taux sont toujours là

Les attentes du marché penchent désormais vers une baisse des taux de la Fed en septembre, éventuellement suivie d'une nouvelle réduction d'un quart de point de pourcentage d'ici la fin de l'année. 

Cependant, le FOMC s'est déjà dit ouvert à une seule baisse des taux. Aujourd’hui, Powell et ses collègues admettent que les dernières données sont un peu plus optimistes après un bond surprenant en début d’année. 

La mesure privilégiée par la Fed est l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle. En mai, il était de 2,6 %, contre 7 % en 2022.  Même si la réunion de Powell au Capitole devrait devenir un peu intense en raison de la chaleur de la campagne présidentielle.

Les Démocrates ont exigé qu’il baisse les taux le plus tôt possible, car attendre trop longtemps pourrait faire dérailler les progrès réalisés en matière de création d’emplois.

Mais Powell n’est pas ému. Il s’est fait un devoir de s’assurer que tout le monde sache que sa position politique et celle de la Réserve fédérale sont neutres. Dans l’état actuel des choses, les données des sondages montrent que les chances que les Républicains prennent la Maison Blanche sont assez élevées.

Reportage de Jai Hamid