James Howell – qui est-ce ?
James Howell entre probablement dans l’histoire pour avoir été victime de l’un des accidents auto-infligés les plus malheureux.
Un ingénieur informatique britannique qui a accidentellement jeté un disque dur en 2013. Sur ce disque étaient stockés 7 500 bitcoins. Aujourd’hui, ces bitcoins vaudraient plus de 300 millions de dollars !
Où a-t-il obtenu cette quantité de bitcoins ?
En 2009, Howells a commencé à exploiter Bitcoin comme passe-temps. Il a utilisé son ordinateur portable personnel et a extrait 7 500 BTC alors que Bitcoin ne valait pratiquement rien.
À cette époque, l’exploitation minière était relativement simple et ne nécessitait pas le matériel spécialisé utilisé aujourd’hui.
Et comment les a-t-il perdus ?
Avance rapide jusqu’en 2013, Howells avait arrêté l’exploitation minière et démonté son ordinateur portable. Il a gardé le disque dur dans un tiroir, pensant qu'il pourrait s'avérer utile un jour. Malheureusement, lors d'un nettoyage, il l'a jeté par erreur, pensant qu'il s'agissait d'un vieux disque inutile.
Le disque dur a fini dans la décharge Docksway à Newport, au Pays de Galles. Cette décharge couvre une superficie de la taille d’un terrain de football et contient des couches de déchets pouvant atteindre 15 mètres de profondeur dans certaines zones. Les chances de retrouver le disque semblaient minces.
Efforts pour retrouver les millions perdus
Le site Web Bitcoin a rapporté que Howell avait désormais mis en place un plan s'étendant sur 12 mois. Cela implique de fouiller la décharge à l’aide d’appareils de numérisation à rayons X et de la technologie de l’IA.
Il a déclaré au Sun que le Bitcoin à la décharge, d'une valeur actuelle de 340 millions de livres sterling, pourrait atteindre un milliard au moment où les responsables du conseil agiraient.
"J'ai réuni un consortium complet d'experts dans le domaine pour réfuter toutes les affirmations qui inquiètent le conseil", a déclaré Howell à la publication.
Lara Croft dans le monde des cryptomonnaies
Après avoir réalisé son erreur, Howells a contacté le conseil local et lui a proposé un plan de fouille.
Il a détaillé une approche méthodique pour creuser la décharge, y compris des mesures de sécurité et de protection de l'environnement. Cependant, sa demande a été rejetée en raison des risques potentiels encourus.
Au fil des ans, Howells a tenté à plusieurs reprises de convaincre le conseil. Ses dernières propositions comprenaient l’obtention d’un financement en capital-risque et l’offre d’une part substantielle des Bitcoins en récompense de la reprise. Malgré ses efforts, le conseil reste ferme dans son refus.
Premier « hub crypto » du Royaume-Uni
Si James Howells parvient à retrouver son disque dur perdu contenant 7 500 bitcoins, il prévoit d'offrir 50 livres de bitcoins à chacun des 160 000 habitants de Newport et de faire de la ville le premier « hub crypto » du Royaume-Uni.
"Si nous réussissons à récupérer les pièces, alors je me suis engagé auprès des habitants de Newport à donner littéralement des cryptos directement aux habitants de Newport", a déclaré Howells dans une interview avec le journaliste Richard Hammond.
Que peut-on retenir de cette histoire ?
La saga de James Howells est une chasse au trésor moderne et un rappel brutal de l’importance de sauvegarder et de stocker en toute sécurité les actifs numériques. Retrouvera-t-il un jour sa fortune perdue ? Seul le temps nous le dira...
