L’empreinte carbone des grandes technologies continue d’augmenter à mesure que les produits et services d’intelligence artificielle générative prolifèrent, Amazon produisant à lui seul plus d’émissions de dioxyde de carbone par an que l’ensemble des mines de Bitcoin dans le monde. 

Selon les données, les grandes entreprises technologiques ont rejeté plus de dioxyde de carbone dans l’atmosphère depuis 2019 – lorsque la plupart des plus grandes entreprises technologiques américaines ont commencé à divulguer leurs émissions – que Bitcoin depuis 2014.

L’empreinte carbone du Bitcoin

Il est pratiquement impossible de calculer la quantité exacte de dioxyde de carbone produite par les opérations Bitcoin dans le monde. À notre connaissance, aucune équipe de recherche n’a accès aux données sur l’utilisation et les coûts du réseau électrique de tous les pays impliqués dans le minage de Bitcoin.

Cela étant dit, les chercheurs ont montré que les estimations de coûts comparées à l’activité minière réelle peuvent conduire à des estimations réalisables.

Une étude souvent citée menée par l’Université des Nations Unies a révélé que « le réseau mondial de minage de Bitcoin a consommé 173,42 térawattheures d’électricité » entre 2020 et 2021.

Si Bitcoin était un pays, ont conclu les chercheurs, sa consommation d’énergie serait supérieure à celle du Pakistan, un pays de 220 millions d’habitants.

Une étude distincte a estimé que l’exploitation minière de Bitcoin « pourrait être responsable de 65,4 mégatonnes de CO2 (MtCO2) par an » d’ici 2022 environ. Selon les chercheurs, cela place l’empreinte carbone du réseau Bitcoin à peu près de la même taille que celle de l’ensemble du pays grec.

Les critiques ont utilisé ces chiffres pour affirmer que les perspectives de valeur du Bitcoin ne sont pas suffisamment élevées pour compenser les dommages potentiels causés à notre climat par les émissions de carbone. Mais que se passerait-il si nous comparions ces chiffres à ceux des entreprises plutôt qu’à ceux des pays ?

L’empreinte carbone des grandes technologies

Dès le départ, nous pouvons éclipser l’impact annuel estimé de Bitcoin avec l’empreinte carbone rapportée par Amazon. Amazon a déclaré avoir généré 71,54 millions de tonnes de dioxyde de carbone en 2021. Comparé aux 65,4 millions de tonnes estimées par Bitcoin, Amazon est clairement le plus gros contrevenant.

Si l'on ajoute Google – qui a déclaré avoir produit 14,3 millions de tonnes d'émissions de carbone pour 2023 – et Microsoft (15,3 millions de tonnes émises en 2023), alors nous sommes au-dessus de la barre des 100 millions de tonnes par an, sans même tenir compte de la croissance d'Amazon. de 2021 à 2024 ou en ajoutant les 15,6 millions de tonnes d'Apple.

Bien qu’une comparaison directe entre les émissions de carbone déclarées par une entreprise et les émissions estimées de Bitcoin ne soit guère scientifique, nous pouvons néanmoins déduire que l’empreinte des grandes technologies est bien supérieure à celle de Bitcoin.

En supposant que les centres de données pour l'IA, le Bitcoin et le cloud computing soient généralement équivalents en termes de demande d'énergie et d'émissions de carbone, les données indiquent que les grandes entreprises technologiques aux États-Unis ont émis plus d'émissions de carbone depuis 2019 que toutes les opérations minières mondiales de Bitcoin pendant toute la durée de vie de la crypto-monnaie. existence.

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