قال رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC)، جاري جينسلر، إن "المستثمرين في جميع أنحاء العالم خسروا الكثير من الأموال" بسبب عدم التزام شركات العملات المشفرة بالقوانين التي تحاول وكالته فرضها.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تنفق فيه الصناعة ملايين الدولارات على التبرعات السياسية، في محاولة للتأثير على نتائج الانتخابات الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني على أمل صدور قوانين مستقبلية أكثر ملاءمة.
بالإضافة إلى المعركة الرئاسية بين دونالد ترامب وكامالا هاريس، فإن جميع الدوائر الـ435 في مجلس النواب جاهزة لإعادة الانتخاب، بالإضافة إلى 33 من أصل 100 مقعد في مجلس الشيوخ.
يبدو أن مستقبل العملات المشفرة، إحدى أكثر التقنيات إثارة للجدل في العالم، يشكل قضية يبدو أن هناك خطًا فاصلًا واضحًا بين دونالد ترامب وإدارة بايدن المنتهية ولايتها.
كان ترامب يغازل أصوات المتحمسين للعملات المشفرة من خلال الوعد بجعل أمريكا "عاصمة العملات المشفرة على هذا الكوكب"، وإنشاء "مخزون وطني استراتيجي من البيتكوين" مماثل لاحتياطيات الذهب لدى الحكومة الأمريكية.
في الأسبوع الماضي، أطلق شركة تشفير جديدة تسمى World Liberty Financial، وعلى الرغم من أنه قدم القليل من التفاصيل، إلا أنه قال "أعتقد أن التشفير هو أحد تلك الأشياء التي يتعين علينا القيام بها".
إنه تحول كبير عن ما كان عليه قبل ثلاث سنوات، عندما رفض البيتكوين باعتباره شيئًا "يبدو وكأنه عملية احتيال" وتهديدًا للدولار الأمريكي.
ويتناقض الحماس الجديد الذي أبداه ترامب بشكل صارخ مع إدارة بايدن، التي تشغل هاريس منصب نائب الرئيس فيها. فقد قاد البيت الأبيض حملة صارمة على شركات العملات المشفرة في السنوات الأخيرة.
في شهر مارس، حُكم على سام بانكمان فريد، مؤسس ورئيس شركة FTX، بالسجن لمدة 25 عامًا بتهمة الاحتيال، بعد أن سرق مليارات الدولارات من العملاء في جميع أنحاء العالم، والذين لا يزال العديد منهم يحاولون استعادة أموالهم.
يقول جينسلر: "هذا مجال نشأ، ومجرد قيامهم بتسجيل أصولهم المشفرة في دفتر محاسبة جديد، فإنهم يقولون [خطأً]" لا نعتقد أننا نريد الامتثال للقوانين التي تم اختبارها بمرور الوقت ".
ويوضح أن القواعد التي تجبر الشركات التي تريد جمع الأموال من الجمهور على "مشاركة معلومات معينة" معهم كانت موجودة لحماية المستثمرين منذ إنشاء هيئة الأوراق المالية والبورصات.
حدث هذا في عام 1934، في أعقاب انهيار وول ستريت سيئ السمعة في عام 1929 والذي بشر بالكساد الأعظم.
يقول جينسلر: "العملات المشفرة ليست سوى جزء صغير من أسواق رأس المال في الولايات المتحدة والعالم، ولكنها يمكن أن تقوض الثقة التي يوليها المستثمرون العاديون لأسواق رأس المال".
في حين يزعم المعجبون أن العملات المشفرة توفر طريقة سريعة ورخيصة وآمنة لنقل الأموال، وجدت دراسة استقصائية أجراها البنك المركزي الأمريكي، بنك الاحتياطي الفيدرالي، أن عدد الأمريكيين الذين يستخدمونها انخفض من 12% في عام 2021 إلى 7% العام الماضي.
ولم تقل هاريس الكثير عن العملات المشفرة، لكن أحد مستشاريها قال الشهر الماضي إنها "ستدعم السياسات التي تضمن أن التقنيات الناشئة، وهذا النوع من الصناعة، يمكن أن تستمر في النمو".
وكانت الاجتماعات الأخيرة بين فريقها والمسؤولين التنفيذيين في الصناعة تهدف إلى بناء الثقة، ومنح رؤساء العملات المشفرة الأمل في مستقبل أكثر إشراقًا أياً كان الفائز في نوفمبر.
"لا أستطيع أن أؤكد بما فيه الكفاية على مدى أهمية هذا الأمر، ليس فقط بالنسبة للولايات المتحدة، بل وبالنسبة للعالم أجمع"، وفقًا لبول جريوال، كبير المسؤولين القانونيين في شركة العملات المشفرة كوين بيس. وقد حضر هذه الاجتماعات.
"لا تعد الولايات المتحدة سوقًا مهمة للعملات المشفرة فحسب، بل إن الكثير من التكنولوجيا المهمة المحيطة بها تم تطويرها هنا. وأعتقد أنه من الأهمية بمكان أيضًا ألا نغفل عن حقيقة مفادها أن بقية العالم لا ينتظر ببساطة أن تبادر الولايات المتحدة إلى تنظيم أمورها".
ويضيف أنه بالنظر إلى مدى قوة السباق نحو البيت الأبيض، فإن "كل صوت سوف يهم، وأصوات العملات المشفرة ليست استثناءً".
انعكست الحملة على العملات المشفرة في الولايات المتحدة هذا العام في أوروبا. في أبريل، وافق الاتحاد الأوروبي على قوانين جديدة لمحاولة تقليل مخاطر استخدام المجرمين للعملات المشفرة.
ولكن هناك هيئات تنظيمية أخرى تتباطأ في التحرك. وتعمل مجموعة العشرين من الاقتصادات الرائدة على وضع معايير دنيا للعملات المشفرة، ولكنها ليست ملزمة قانونا، وكان الإقبال عليها بطيئا.
في الولايات المتحدة، أقر مجلس النواب مشروع قانون لتنظيم العملات المشفرة، لكن لم يقره مجلس الشيوخ. ويرى منتقدو هذا القانون أنه سيمنح المستهلكين حماية أقل.
ويدعم السيد جريوال من شركة كوين بيز مشروع القانون، ويقول: "هذه ليست صناعة تتجنب التنظيم". ويضيف أن القطاع يريد فقط تطبيق نفس المعايير على العملات المشفرة كما هو الحال مع الأصول الأخرى، "ليس أكثر صرامة، ولكن ليس أضعف".
مع اقتراب موعد الانتخابات الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني، شعرت صناعة العملات المشفرة بفرصة للمساعدة في انتخاب المشرعين الذين يتبنون وجهة نظر متعاطفة مع الشركات.
وبحلول الشهر الماضي، أنفق القطاع بالفعل مبلغًا غير مسبوق قدره 119 مليون دولار على التبرعات، وفقًا لبحث أجرته منظمة Public Citizen غير الربحية.
يقول ريك كلايبول، مدير الأبحاث في منظمة الدفاع عن المستهلك، إن الأموال تُستخدم "للمساعدة في انتخاب المرشحين المؤيدين للعملات المشفرة ومهاجمة منتقدي العملات المشفرة، بغض النظر عن الانتماء السياسي".
لقد أنفقوا أكثر من أي صناعة أخرى عندما يتعلق الأمر بالتبرعات من الشركات، لأنهم "يحاولون تأديب الكونجرس الأمريكي للاستسلام لمطالبهم بتقليل الرقابة، وإضعاف الحماية للمستهلكين"، كما أضاف.