في حين لم يحدد الديمقراطيون بعد الكثير من سياسة التشفير، أظهر المؤتمر الوطني الديمقراطي تغييراً كبيراً في اللهجة، كما يقول جاستن سلوتر وشايلا وارن.
لا يوجد شيء يضاهي المؤتمرات السياسية. فالمهرجانات التي تقام على أنغام الأغاني والخطابات الوطنية، وموكب الخطب التي يلقيها زعماء الأحزاب، وبالطبع آلاف البالونات التي تتساقط مثل الثلج على المرشح الرئاسي الجديد.
ولكن بالنسبة للعملات المشفرة، كان المؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس/آب ميمونا بشكل خاص. فعلى الرغم من العداء الصريح من جانب أجزاء من إدارة بايدن، كانت العملات المشفرة لأول مرة مشاركا مرحبا به. وهذا منطقي: إذ يشكل مالكو العملات المشفرة الآن حوالي 20% من جميع الناخبين الديمقراطيين المسجلين، وفقا لاستطلاع أجرته شركة بارادايم بين الناخبين الديمقراطيين قبل أيام قليلة من المؤتمر. وهناك خطر انتخابي شديد إذا تحول بعض هؤلاء الديمقراطيين إلى الحزب الجمهوري في سباق يمكن الفوز به بفارق كبير. وبالنظر إلى أن الجمهوريين قد استغلوا العملات المشفرة علناً وبقوة، فإن ظهور العملات المشفرة في المؤتمر الوطني الديمقراطي يشير إلى أن الصناعة بدأت أخيرا في اكتساب طابع حزبي حقيقي. وقد تمكن أولئك الموجودون على الأرض في شيكاغو من رؤية ازدهار الاهتمام الديمقراطي بشكل مباشر
في حين كانت معظم المحادثات التي ركزت على العملات المشفرة خارج المسرح، كان هناك تلميح إلى الأهمية المتزايدة للعملات المشفرة في قاعة المؤتمر الرئيسية أيضًا. حصل أعضاء الكونجرس الشباب المؤيدون للعملات المشفرة والمرشحون للكونجرس مثل النائبة جاسمين كروكيت (ديمقراطية من تكساس) والمرشحة الكونجرسية شوماري فيجورز من ألاباما على فترات تحدث مهمة. كما استضافت بعض شركات العملات المشفرة صناع السياسات للمناقشات خارج قاعة المؤتمر، كما فعلت شركات ومنظمات أخرى لعقود من الزمان. وأكدت نائبة الرئيس هاريس نفسها على أهمية بناء "اقتصاد الفرص" في خطابها الرئيسي، مع ملاحظة خاصة تشيد بدور المؤسسين في جعل أمريكا مزدهرة.
ولكن هذا لم يكن سوى قمة جبل الجليد السياسي. فمن السهل أن ننسى ذلك عندما نشاهد برامج المؤتمرات السياسية خلال أوقات الذروة، ولكن المؤتمرات السياسية أكثر كثيراً من بضع ساعات من الخطب القصيرة ومقاطع الفيديو الأنيقة. فالمؤتمرات السياسية تدور في الأساس حول السماح لأعضاء الحزب السياسي بالتجمع في مكان مادي واحد كل بضع سنوات، سواء من أجل التنشئة الاجتماعية أو لوضع الاستراتيجيات.
وكجزء من هذه العملية الجماعية، كان الأسبوع مليئًا باللجان والاجتماعات وحتى المقابلات الصحفية، والتي صُممت جميعها لمساعدة الحزب على بناء الإجماع حول وجهات نظره السياسية وأهدافه وحتى معتقداته. هذه هي المواد الوسيطة التي تشكل حقًا أحزابنا السياسية اللامركزية. وهنا تمكنت العملات المشفرة حقًا من إسماع صوتها.
على مدار الأسبوع، كانت هناك ندوات حول أساسيات كيفية عمل العملات المشفرة وكيف يمكن للديمقراطيين العمل على تصحيح العلاقة المتوترة بين الحزب والعملات المشفرة. وكانت هناك مناقشات حول أهمية الحفاظ على هيمنة الدولار ودور العملات المستقرة. وكانت هناك مناقشات متكررة مع العشرات من صناع السياسات حول كيفية جذب مالكي العملات المشفرة.
خلال المحادثات التي أجريناها في ذلك الأسبوع مع مجموعة من صناع السياسات وقادة الرأي المختلفين، لم يكن أكثر ما أذهلنا هو تصريحات صناع السياسات المؤيدين للعملات المشفرة، بل تصريحات المشككين. حتى أن بعض المتشككين المتحمسين للعملات المشفرة قالوا إن النهج الحالي الذي يعتمد على فرض القانون فقط في هيئة الأوراق المالية والبورصات لم يكن ناجحًا، وأن هناك حاجة إلى التشريع. وبصفتنا شخصين نطالب منذ سنوات بسن تشريعات معقولة، فقد كان هذا بمثابة موسيقى في آذاننا.
كان الجزء الآخر الذي كان ملحوظًا بشكل خاص هو مدى طبيعية الأمر. كان صناع السياسات فضوليين بشأن العملات المشفرة، سواء كيفية عملها أو مشاركتها في انتخابات هذا العام. لكن هذا الفضول لم يكن محاطًا بالانزعاج الذي صاحب بعض المناقشات حول العملات المشفرة في واشنطن العاصمة حتى العام الماضي. بدلاً من ذلك، كان يُنظر إلينا باعتبارنا مجرد صناعة شابة وجديدة أخرى، وهي الصناعة التي كان صناع السياسات يحاولون فهمها.
وقد أكدت حملة هاريس على هذه الحالة الطبيعية المبتذلة عندما أعلنت عن "دعمها" لنمو العملات المشفرة في مقابلة صحفية مع مدير سياسات الحملة، برايان نيلسون. وعلى الرغم من بعض القلق بشأن وجهة نظر نيلسون بشأن العملات المشفرة نظرًا لدوره الأخير كوكيل وزارة الخزانة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية، أعلن نيلسون في اليوم الثالث من المؤتمر الوطني الديمقراطي أن إدارة هاريس "ستدعم" نمو العملات المشفرة في أمريكا. وكان البيان ملحوظًا نظرًا لمدى الحرب السياسية التي شنت على العملات المشفرة، وعاديًا لمدى بدائيته. لماذا لا يريد رئيس أمريكي أن تظل الصناعة مقرها في أمريكا؟
ومنذ ذلك الحين، أطلقت حملة هاريس برنامجها، الذي يركز على رواد الأعمال والشركات الصغيرة والمبتكرين الأميركيين. وفي حين لم يتم ذكر العملات المشفرة وغيرها من التقنيات بالاسم، فإن الخطاب والنبرة المستخدمة في البرنامج تختلف بشكل كبير عن خطاب إدارة بايدن. ومنذ المؤتمر الوطني الديمقراطي، واصلنا كلينا لقاء صناع السياسات والمرشحين من مختلف الأطياف السياسية، واللافت للنظر هو مدى تشابه معظم المحادثات، سواء مع الديمقراطيين أو الجمهوريين.
لقد سئم صناع السياسات (وفي بعض الحالات أصيبوا بالصدمة) من نهج هيئة الأوراق المالية والبورصات تحت قيادة جينسلر. إنهم يريدون الحفاظ على الأمن القومي الأميركي والمصالح الاقتصادية وتعزيزها. وهم في العموم قلقون للغاية بشأن التنازل عن المزايا التكنولوجية عن غير قصد لصالح ولايات قضائية أخرى، كما حدث مع أشباه الموصلات .
أكثر من أي شيء آخر، ساد شعور عام بالقبول البسيط للعملات المشفرة في شيكاغو. لا يزال أمام الديمقراطيين الكثير ليقطعوه للعثور على حلول عملية لكيفية تنظيم العملات المشفرة، لكن الخطوة الأولى لبناء شيء ما هي الالتزام بالقيام بذلك. لقد سررنا برؤية نائبة الرئيس هاريس تعترف مؤخرًا بأن تقنيات الأصول الرقمية بحاجة إلى التشجيع ؛ في حين قد لا يكون لدينا مخطط لكيفية تنفيذ الديمقراطيين لإعادة ضبط العملات المشفرة، فقد أظهر كل من المؤتمر الوطني الديمقراطي وحدث Crypto4Harris الأخير أن الديمقراطيين في جميع أنحاء التذكرة لم يعودوا يشككون بشكل افتراضي فيما إذا كان للعملات المشفرة الحق في الوجود. هذا تقدم يستحق الاحتفال به بإسقاط البالونات.