En el contexto de blockchain, las transacciones por segundo (TPS) se refieren a la cantidad de transacciones que una red es capaz de procesar cada segundo. El TPS promedio aproximado de la cadena de bloques de Bitcoin es de aproximadamente 5, aunque esto puede variar en ocasiones. Ethereum, por el contrario, puede manejar aproximadamente el doble de esa cantidad. El desarrollo de tecnologías que aumentan la tasa de transacciones de blockchains ha sido un área importante de investigación a lo largo de los años. Estas redes descentralizadas plantean desafíos completamente nuevos en términos de su capacidad de escalar para una mayor demanda. Este desafío no se trata únicamente de aumentar el TPS.
Las bases de datos centralizadas ya son capaces de manejar miles de transacciones por segundo. VISA, por ejemplo, maneja entre 1.500 y 2.000 transacciones por segundo. Entonces, ¿por qué no utilizar estas soluciones? Bueno, el principal problema es que Bitcoin, Ethereum y otras cadenas de bloques pretenden competir con eso manteniendo un alto grado de descentralización. La descentralización tiene como costo el rendimiento y la seguridad. Por lo tanto, estas soluciones de escalabilidad no sólo necesitan aumentar el rendimiento de la red sino, al mismo tiempo, también mantener todas las demás propiedades deseables de blockchain. De lo contrario, blockchain no es más que una base de datos ineficiente.