A medida que avanza la reorganización por quiebra de FTX, los crecientes costos legales están causando una gran preocupación.

Los gastos de FTX totalizaron 121,8 millones de dólares entre el 1 de febrero y el 30 de abril, incluidos honorarios legales, de consultoría y de servicios financieros, según una presentación del 15 de junio de los asesores de FTX.

Entre ellos, el bufete de abogados Sullivan & Cromwell cobró 37,6 millones de dólares en honorarios, lo que representa el 30,9% del total de honorarios y gastos. El banco de inversión Jefferies cobró los honorarios más bajos, con sólo más de 700.000 dólares estadounidenses representando el 0,6% del total de honorarios y gastos; ; la reestructuración de Alvarez y Marsel Advisor cobra $37 millones, incluyendo $1,1 millones en honorarios, incluidos $51,225 para comidas, $149,155 para alojamiento y $1,995 para otros gastos varios de FTI Consulting en un flujo de trabajo llamado "Exchange Restart". Se dedicaron aproximadamente 686,8 horas; proyecto y se cobró $761,997.70.

Cabe señalar que de acuerdo con lo dispuesto en la Ley de Quiebras de Estados Unidos, la prioridad de los gastos antes mencionados en la liquidación futura es mayor que las reclamaciones ordinarias no garantizadas antes de declararse en quiebra, es decir, todo tipo de gastos de gestión se liquidarán primero. y entonces los acreedores serán compensados.

Por supuesto, el actual director ejecutivo de FTX, John J. Ray III, que gana un salario por hora de 1.300 dólares, no está exento de logros. En una audiencia celebrada en Delaware en mayo, los abogados de FTX dijeron que había recuperado más de 7.300 millones de dólares en activos hasta el momento, un aumento de 800 millones de dólares desde enero, una buena señal para los acreedores. Además, John J. Ray III también confirmó el plan FTX 2.0 y planea reiniciar FTX.

Sin embargo, la transparencia y la racionalidad de los gastos relacionados siguen siendo controvertidas y, obviamente, John J. Ray III no hizo un buen trabajo a este respecto.

Recientemente, el reportero de Bloomberglaw, Roy Strom, escribió un artículo que presenta el misterio detrás de los gastos legales de FTX. Odaily Planet Daily compiló el artículo de la siguiente manera:

Para los graduados en derecho que están a punto de comenzar a trabajar en las firmas de abogados más grandes del país, este puede ser un momento de gran ansiedad. Algunas firmas de abogados están despidiendo abogados y retrasando las fechas de inicio de los asociados, con la esperanza de reducir costos en un momento en que el volumen de acuerdos corporativos se ha desplomado. Pero hay un área en la que algunas firmas de abogados importantes contratan constantemente nuevos empleados: los casos de quiebra.

Los nuevos abogados de Sullivan & Cromwell (FTX Law Group), Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan (FTX Counsel), Paul Hastings y otros están acumulando horas facturables en importantes casos de quiebra. Algunos de estos abogados tenían hasta mayo o junio de este año para obtener la licencia, según los registros de registro de la Asociación de Abogados de Nueva York. Muchos de estos graduados en derecho de la promoción de 2022 ya están cobrando tarifas incluso antes de obtener sus licencias para ejercer la abogacía.

El bufete de abogados Sullivan & Cromwell, por ejemplo, tiene al menos 33 graduados de 2022 que comienzan a cobrar honorarios por tiempo en el caso de quiebra de FTX. Los abogados novatos, que normalmente facturaban 775 dólares la hora, trabajaron más de 9.500 horas y totalizaron más de 7,4 millones de dólares en honorarios, según documentos judiciales presentados por la firma.

En sólo seis meses, los 33 nuevos abogados de Sullivan & Cromwell han recaudado un promedio de alrededor de $225,000, y no se espera que el caso termine pronto, y pronto se sumarán a la lista de la firma. Las ganancias ayudaron a Sullivan & Cromwell a ganar. casi $6 millones por socio de capital. Los honorarios cobrados por los nuevos abogados fueron una fracción de los 80 millones de dólares que Sullivan & Cromwell cobró a FTX.

De hecho, muchos clientes corporativos se negarán a pagar por un nuevo abogado: creen que no deberían pagar mientras el "abogado junior" aprende el oficio de abogado. En Nueva York, los graduados indocumentados están estudiando para el examen de la abogacía mientras trabajan para empresas o esperan los resultados de febrero o julio pasados.

El abogado de ética legal Jan Jacobowitz dijo que los graduados en derecho pueden realizar investigaciones, revisar documentos y corregir pruebas, pero simplemente no pueden brindar asesoramiento legal a los clientes. Los graduados indocumentados deben trabajar bajo la supervisión de un abogado, dijo. “Los graduados en derecho son considerados ‘no abogados’ según las Reglas de Conducta Profesional. Las reglas establecen que la dirección de las firmas de abogados debe establecer políticas y procedimientos para que todos los abogados y no abogados respeten el código de ética legal”.

Específicamente para Sullivan & Cromwell, uno de los abogados más efectivamente involucrados en el caso FTX aún no estaba registrado como abogado autorizado en Nueva York. Después de pasar el examen judicial en julio de 2022, ha estado trabajando "hasta altas horas de la noche" (lo que implica que fue empleada en violación de las normas). Sólo en febrero, el abogado trabajó un promedio de más de siete horas al día; durante un período de seis meses, registró más de 950 horas facturables y ganó para la empresa 740.000 dólares, según muestran los registros judiciales.

Los documentos judiciales también muestran que otro abogado novato de Sullivan & Cromwell aprobó el examen de la barra de Nueva York en febrero de 2022, pero tampoco obtuvo una licencia de abogado de Nueva York. Sin embargo, sus honorarios son de 1.310 dólares por hora, mucho menos que 775 dólares más. Otros honorarios de abogados nuevos. Cobra la misma tarifa que otro abogado que se graduó de la facultad de derecho en 2019 y obtuvo su licencia en 2020. Los abogados que se graduaron en 2021 generalmente cobran $960 por hora.

Sullivan & Cromwell no es la única firma que cuenta con abogados primerizos en casos de bancarrota del Capítulo 11.

Quinn Emanuel, quien fue contratada como asesora especial para litigios en el caso FTX, tiene siete abogados que no obtendrán licencia hasta 2023. Los documentos judiciales muestran que cobraban 747 dólares la hora y ganaban casi 665.000 dólares, y la firma facturaba a los graduados en derecho indocumentados, llamados asistentes legales, 508,50 dólares.

Paul Hastings también tiene dos recién llegados al caso FTX, que son abogados del comité de acreedores. En marzo de este año, el abogado novato Paul Hastings trabajó 243 horas, incluidos los fines de semana, un promedio de casi ocho horas al día. Los honorarios de los abogados de Paul Hastings son ahora de 855 dólares la hora, frente a los 755 dólares de febrero; la firma ha facturado casi 950.000 dólares hasta la fecha.

La pregunta es: ¿es demasiado tarde para cambiar de carrera y convertirse en abogado especializado en quiebras?