El jueves, un juez federal del Distrito Sur de Nueva York condenó a Sam Bankman-Fried a 25 años de prisión, citando la "clara falta de remordimiento", la "extraordinaria flexibilidad con los hechos" y el fraude "descarado" del ex director ejecutivo de FTX.
La sentencia fue aproximadamente la mitad de los 40 a 50 años que habían solicitado los fiscales.
La sentencia del juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Lewis Kaplan se produjo después de que un jurado federal condenara a Bankman-Fried por siete cargos de fraude y conspiración relacionados con el colapso de FTX Made en noviembre de 2022, cinco meses después.
El abogado de Bankman-Fried, Mark Mukasey, dijo que apelaría la decisión del jurado. Tiene 14 días para apelar.
"Gran influencia"
Si bien los acusados generalmente expresan remordimiento para mitigar las duras sentencias, Bankman-Fried, que vestía un mono de prisión beige y estaba encadenado a los tobillos, habló ocasionalmente mientras se levantaba para dirigirse al tribunal durante la audiencia del jueves.
Se hizo eco de su fallida defensa en noviembre pasado, culpando del colapso de FTX a su "mala gestión" y a una "crisis de liquidez" en lugar de a un fraude absoluto.
Al pedir indulgencia, Bankman-Fried dijo que "[los clientes de FTX] habrían sido recompensados" si hubiera seguido siendo propietario de la empresa.
"Hay suficientes activos. Hay suficientes activos... No es porque los precios de las criptomonedas estén subiendo".
Kaplan encontró este argumento poco convincente.
"Un ladrón que trajo bienes robados a Las Vegas y apostó con éxito con el dinero robado no tiene derecho a un descuento en su sentencia", dijo Kaplan al comienzo de la audiencia.
Kaplan pasó a hacer una evaluación mordaz del carácter de Bankman-Fried.
Citando testimonios sobre las tendencias de Bankman-Fried a asumir riesgos, el juez reprendió al hombre de 32 años por robar 8 mil millones de dólares de los clientes de FTX y 3 mil millones de dólares de los prestamistas e inversores de la bolsa por su aparente falta de remordimiento.
"Sabía que estaba mal, sabía que era un delito, pero lamentó haber hecho una apuesta muy mala sobre la probabilidad de que lo atraparan", dijo Kaplan.
Kaplan, quien describió a Bankman-Fried como una "persona autista de muy altos logros", dijo que estaba claro que el ex multimillonario "quería ser una figura política muy, muy influyente en este país".
El juez también criticó la desastrosa actuación de Bankman-Fried en el estrado de los testigos.
"Cuando no estaba mintiendo abiertamente, a menudo era evasivo, quisquilloso y evitaba las preguntas", dijo Kaplan. "He estado haciendo esto durante 30 años. Nunca había visto algo así".
El fiscal Nicholas Roos argumentó que era necesaria una larga sentencia de prisión para evitar que Bankman-Fried cometiera más delitos. Citó comentarios anteriores de Mukasey, quien dijo que la decisión de su cliente no fue motivada por malicia sino por matemáticas.
"Eso es inquietante", dijo Roos, "porque lo que dice es que si el señor Bankman Fried pensara que las matemáticas son correctas, lo haría de nuevo".
Aún así, encontró que la sentencia recomendada por el gobierno "excede con creces lo necesario" para disuadir a Bankman-Fried de cometer crímenes similares en el futuro y disuadir a otros de hacerlo.
Además de los 25 años de prisión, Kaplan multó a Bankman-Fried con 11 mil millones de dólares.
Kaplan recomendó que Bankman-Fried cumpliera su condena en una prisión de seguridad media o baja lo más cerca posible de su casa en el norte de California. El juez dijo que Bankman-Fried, que tiene autismo y está asociado con una gran riqueza, podría convertirse en el objetivo de otros reclusos en una prisión de máxima seguridad para delincuentes violentos.
La sentencia es más de cuatro veces más larga de lo que los abogados de Bankman-Fried habían solicitado antes de la audiencia del jueves.
En enero, el nuevo liderazgo de FTX dijo que esperaba pagar a los clientes el total en función del valor de sus activos cuando FTX se declarara en quiebra en noviembre de 2022.
"La estimación más razonable de los daños es cero", escribieron los abogados de Bankman-Fried.
Además, para empezar, FTX nunca perdió fondos de clientes: simplemente carecía de "liquidez". Los abogados de Bankman-Fried argumentaron que si Bankman-Fried tuviera más tiempo para vender los activos de la empresa, ésta podría pagar todos los retiros de los clientes.
argumento crítico
Ese es un argumento clave para la defensa porque la sentencia de Bankman-Fried dependerá en gran medida de las directrices federales que recomiendan ciertas sentencias de prisión basadas en la cantidad de fondos robados.
Desde la caída de FTX, la capitalización de mercado de todos los tokens criptográficos casi se ha triplicado, de poco más de 1 billón de dólares a 2,6 billones de dólares, según CoinMarketCap. Los clientes que confiaron sus criptomonedas a FTX ahora esperan que se les reembolse en criptomonedas, no en dólares estadounidenses que representan el valor de sus criptomonedas en el momento en que FTX se declaró en quiebra.
Uno de los clientes, Sunil Kavuri, habló en la sentencia. Dijo que había volado desde Londres para hablar en nombre de otros clientes de FTX abandonados y calificó las afirmaciones de Bankman-Fried de que serían compensados como una "mentira continua".
Otro orador, el abogado de Florida Adam Moskowitz, pidió indulgencia al juez debido a los comentarios de Bankman-Fried contra el mariscal de campo superestrella de la NFL, Tom Brady, y se proporcionó ayuda a FTX en una demanda colectiva presentada por otros patrocinadores famosos.
FTX fue en un momento el mayor intercambio de criptomonedas del mundo después de Binance. FTX ha atraído el respaldo de los principales capitalistas de riesgo como Sequoia Capital y estaba valorado en 32 mil millones de dólares a principios de 2022.
Bankman-Fried cortejó a celebridades que lo apoyaban como Brady, colocó la marca FTX en los estadios deportivos y compró llamativos anuncios de televisión para el Super Bowl.
Prodigio criptográfico
El niño prodigio de las criptomonedas también ha cerrado la brecha con Wall Street al forjar fuertes conexiones con celebridades como el administrador de fondos de cobertura y gerente de conferencias Anthony Scaramucci.
También ha donado millones de dólares a miembros del Congreso y comités de acción política para ampliar su influencia en el Capitolio. No está de más que sus padres sean reconocidos profesores de derecho de la Universidad de Stanford.
En Bankman-Fried, los establishments financieros y políticos finalmente encontraron una cara para la libre industria de las criptomonedas. Vestido con una camiseta arrugada y pantalones cortos tipo cargo con un estilo grunge-chic, Bankman Fried se ha presentado como el último niño genio en ganar miles de millones a través de un misterioso modelo de tecnología y finanzas.
prueba SBF
Sin embargo, los fiscales encabezados por la fiscal federal adjunta Danielle Sassoon presentaron una narrativa fuerte y persuasiva que retrataba a Bankman-Fried como un estafador, que utilizó algunos de los trucos más antiguos del libro para defraudar a los inversores.
Mezcló depósitos, movió fondos a voluntad y no cumplió con muchas regulaciones estadounidenses porque su empresa estaba registrada en Hong Kong y luego en las Bahamas.
Varios ex colegas, incluida Caroline Ellison, testificaron que Bankman-Fried transfirió miles de millones de dólares en depósitos FTX a su fondo de criptoinversión, Alameda Research, para cubrir pérdidas en 2022.
También dijeron al jurado que Bankman-Fried no era un idiota que sabía poco sobre las operaciones diarias del negocio. Por el contrario, era un administrador práctico que ideó y utilizó puertas traseras para falsificar las cuentas tanto en FTX como en Alameda.
Cuando el ex gigante de las criptomonedas subió al estrado para testificar en persona, fracasó. A menudo no recuerda los detalles de su mandato en FTX y Alameda. Su respuesta de "no recuerdo" a los fiscales se convirtió en un meme entre los asistentes al tribunal.
Al jurado le llevó sólo unas horas condenar a Bankman-Fried. Ahora pasará los próximos 25 años pagando su deuda con la sociedad.
