En mayo de 2010 tuvo lugar un hecho histórico: el primer intercambio de bitcoins por bienes físicos. Laszlo Hanyecz, uno de los primeros entusiastas y contribuyentes de bitcoin, pagó 10.000 BTC por 2 pizzas de Papa John's. Esta transacción ahora es motivo de burla y celebración: algunos la consideran un uso despilfarrador de lo que más tarde se convertiría en un activo valioso valorado en más de 500 millones de dólares, mientras que otros la ven como un momento crucial en la historia de Bitcoin. Este evento se conmemora como el Día de la Pizza Bitcoin el 22 de mayo.
En ese momento, Bitcoin tenía poco más de un año, su creador Satoshi Nakamoto seguía activo y su valor era menos de un centavo en el primer intercambio de Bitcoin recientemente lanzado. Era demasiado pronto para que cualquier negocio, incluidas las pizzerías, aceptara bitcoin como pago debido a su conocimiento limitado. Entonces, ¿cómo ocurrió la transacción de la pizza?
El 18 de mayo, Laszlo Hanyecz publicó en el foro Bitcointalk ofreciendo 10.000 bitcoins a cambio de 2 pizzas. Con una pequeña cantidad de usuarios de bitcoin en ese momento, tomó cuatro días y algo de perseverancia encontrar a alguien dispuesto y capaz de aceptar el trato.
Finalmente, el 22 de mayo, Laszlo actualizó el hilo del foro para anunciar el exitoso intercambio de 10.000 bitcoins por pizza, compartió fotografías de la comida y expresó su gratitud a una persona llamada Jercos que había realizado la compra en su nombre.
Jercos, también conocido como Jeremy, fue otro de los primeros entusiastas de bitcoin que residía a miles de kilómetros de Laszlo. Sin embargo, la distancia no obstaculizó la transacción. Se comunicaron a través de IRC para finalizar el trato y organizaron una entrega de Papa John's a la casa de Laszlo.
Teniendo en cuenta el bajo precio de bitcoin en ese momento, Jercos recibió un pago modesto de alrededor de $42 en bitcoins por las pizzas que costaban $25. A medida que el valor de bitcoin aumentó con el tiempo, este pago ganó un valor significativo. Inicialmente, la transacción pasó desapercibida y solo otros dos usuarios comentaron al respecto. Meses más tarde, después de que el precio del bitcoin aumentara sustancialmente, otros empezaron a prestar atención. Los comentarios comenzaron a llegar e incluso se creó un índice de pizza de Bitcoin para rastrear el valor creciente de esos 10.000 bitcoins, que finalmente alcanzaron un valor de más de 500 millones de dólares.
Jercos vendió el bitcoin que recibió mucho antes, beneficiándose de un aumento de precio diez veces mayor para cubrir sus gastos mientras viajaba. Mientras tanto, Laszlo continuó comprando pizza a lo largo de 2010, gastando un total de alrededor de 100.000 BTC.
Si bien muchos titulares se burlan de Laszlo por el pago de su pizza, implicando que gastó miles de millones en pizza (lo cual es incorrecto), es crucial comprender que bitcoin se consideraba una novedad sin valor en aquel entonces. Podría extraerse fácilmente en casa u obtenerse de forma gratuita en los faucets de bitcoin. En ese contexto, Laszlo no se arrepiente de haber gastado sus bitcoins en pizza. Está agradecido de que su participación en un proyecto de código abierto le haya proporcionado comidas gratis. En un artículo para la revista Bitcoin, afirmó: "Por lo general, los pasatiempos son una pérdida de tiempo y dinero, y en este caso, mi pasatiempo me compró la cena".
Aparte de la transacción de la pizza, Laszlo jugó un papel importante en la historia de Bitcoin desde un punto de vista técnico. Introdujo la minería por GPU poco antes de comprar la pizza, lo que le permitió extraer miles de monedas por día mientras que otros usaban CPU menos eficientes. Este desarrollo causó descontento con Satoshi Nakamoto, quien temía que la minería GPU limitaría el acceso a monedas gratuitas. Algunos especulan que esta interacción llevó a Laszlo a comprar pizza como una forma de redistribuir algunos de los bitcoins adicionales que había ganado.
Además, Laszlo contribuyó a llevar Bitcoin Core a macOS, mostrando su importancia en el avance técnico de Bitcoin. Sin embargo, su compra de pizza tiende a eclipsar sus otras contribuciones. La atención se centra a menudo en la pizza multimillonaria más que en sus logros técnicos.
La importancia de la transacción Bitcoin Pizza radica en el hecho de que marcó el primer intercambio en el mundo real de algo valioso por bitcoin. En ese momento, Bitcoin se consideraba una novedad, similar al "dinero de monopolio". La transacción demostró que bitcoin tenía un valor práctico más allá del comercio especulativo y allanó el camino para su futuro como forma de dinero ampliamente aceptada.
Teniendo en cuenta los numerosos intentos fallidos de otras criptomonedas de lograr incluso una transacción básica como la compra de una pizza, el éxito de Bitcoin se vuelve aún más notable. Era una moneda digital de un año de antigüedad cuando ocurrió este evento innovador.
Una vez que la transacción de pizza sentó un precedente, más personas comenzaron a usar bitcoin para transacciones, particularmente en mercados de la red oscura como la Ruta de la Seda. Con el tiempo, la percepción de Bitcoin cambió y se puso mayor énfasis en su papel como depósito de valor en lugar de medio de intercambio. Sin embargo, esto no significa que los esfuerzos por promover bitcoin para pagos hayan desaparecido por completo. A medida que Bitcoin continúa consolidándose y surgen soluciones tecnológicas como Lightning Network, puede haber un resurgimiento del uso de Bitcoin para las transacciones diarias.
El 25 de febrero de 2018, Laszlo Hanyecz realizó otra transacción simbólica utilizando Lightning Network. Se convirtió en la primera persona en comprar pizzas con este innovador sistema de pago, pagando sólo 649.000 Satoshis (0,00649 BTC). Queda por ver si esta transacción alcanzará la misma importancia o un valor absurdamente alto que la compra original de pizza.
En conclusión, la transacción Bitcoin Pizza tiene una importancia histórica ya que mostró el valor de Bitcoin más allá de la especulación y sentó un precedente para los intercambios en el mundo real. Fue un momento crucial en el camino de Bitcoin hacia convertirse en una forma de dinero ampliamente aceptada y respetada, a pesar de las percepciones iniciales de que era una novedad sin valor.
