En un sorprendente desarrollo reportado por CNBC, algunos granjeros australianos ahora están regalando ovejas.
Esta situación surge de un excedente significativo en el mercado de carne de cordero, que ha provocado una dramática caída del 70% en los precios durante el último año, llegando a solo 1,23 dólares por kilogramo, según datos de Meat and Livestock Australia (MLA) citados por CNBC.
Tim Jackson, analista de suministro global de MLA, explicó a CNBC que la población de ovejas de Australia se ha disparado a 78,75 millones, la más alta desde 2007. Este aumento se atribuye a varios años de condiciones climáticas favorables, incluidas precipitaciones superiores a la media en regiones clave para la cría de ovejas como Nueva Gales del Sur y Victoria, que han sido ideales para el crecimiento de la hierba y, en consecuencia, la alimentación y cría de las ovejas.
Según informa CNBC, Andrew Spencer, presidente de Sheep Producers Australia, comunicó por correo electrónico que la prolongada bonanza del mercado y las constantes lluvias animaron a los ganaderos a conservar más ovejas de lo habitual. Sin embargo, esto ha provocado una reducción significativa de la rentabilidad para los ganaderos, como señaló Steve McGuire, vicepresidente del grupo de defensa agrícola WAFarmers, en sus comentarios a CNBC. McGuire destacó el dilema al que se enfrentan los ganaderos, que ahora están considerando sacrificar o regalar sus ovejas debido a la falta de demanda del mercado.
Según la CNBC, se espera que el rebaño de ovejas de Australia crezca un 23% desde su mínimo de 100 años en 2020, según las estadísticas de MLA. Este exceso de oferta ha revertido la tendencia de precios récord de la carne de cordero que experimentaron los ganaderos hace tres años. La situación actual se ve agravada por la necesidad de alimentar a un rebaño más grande durante un período más largo, especialmente porque las condiciones climáticas han empeorado este año.
La Oficina Meteorológica de Australia registró recientemente su septiembre más seco y predijo que las condiciones cálidas y secas continuarían debido a El Niño y a un fuerte fenómeno dipolar positivo en el océano Índico, según informó la CNBC. Se prevé que este clima adverso reduzca el suministro de alimentos, lo que impulsará a los granjeros a reducir sus rebaños, incluso enviando más ganado a los mataderos y procesadores de carne.
Sin embargo, las instalaciones de procesamiento de carne están teniendo dificultades para manejar el gran volumen de ovejas, en parte debido a la escasez de habilidades laborales y una acumulación de existencias sin procesar del año anterior, como afirmaron Matt Dalgleish, cofundador de la firma de consultoría agrícola Episode 3, y McGuire de WAFarmers, en sus declaraciones a CNBC.
El informe de la CNBC también aborda las implicaciones globales del excedente de carne de oveja de Australia. Como principal productor y exportador mundial de carne de oveja, el exceso de oferta ha ejercido una presión a la baja sobre los precios mayoristas mundiales. A pesar de la caída de los precios de las ovejas, el descuento minorista no se ha reflejado plenamente, ya que la importante cadena de supermercados australiana Woolworths Group anunció un recorte del 20% en los precios de los productos de cordero.
La exportación de carne de ovino alcanzó un récord en octubre, lo que indica que la carne se está moviendo gradualmente a través del mercado, a pesar de un retraso significativo. McGuire anticipa nuevas reducciones en los precios de la carne de cordero para los consumidores tanto en Australia como a nivel internacional, como le dijo a CNBC.
En respuesta a estos desafíos, algunos agricultores están considerando no aparear a sus ovejas para reducir costos, lo que podría llevar a un rápido cambio de un exceso de oferta a una escasez en el mercado ovino. Una encuesta reciente de la Federación Nacional de Agricultores, según informó CNBC, mostró que más del 60% de los agricultores australianos encuestados se sentían menos positivos sobre el futuro de la agricultura en comparación con el año pasado, lo que refleja la incertidumbre y los desafíos en la industria.
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