Por Jonathan Stempel

OMAHA, Nebraska (Reuters) - Berkshire Hathaway (NYSE:BRKa) Inc, de Warren Buffett, registró el sábado un beneficio de 35.500 millones de dólares en el primer trimestre, reflejando ganancias de acciones como Apple Inc (NASDAQ:AAPL), mientras que mayores ingresos por inversiones y un repunte en La aseguradora de automóviles Geico reforzó sus resultados operativos.

Berkshire también aceleró las recompras de sus propias acciones, recomprando 4.400 millones de dólares, al tiempo que recortaba sus inversiones en otras acciones como Chevron Corp (NYSE:CVX), que sigue siendo una participación importante.

Los resultados se publicaron antes de la reunión anual de accionistas de Berkshire en Omaha, parte de un fin de semana que atrae a decenas de miles de personas a la ciudad.

Buffett, de 92 años, ha dirigido Berkshire desde 1965, transformándola de una empresa textil en dificultades a un conglomerado con docenas de negocios, entre ellos Geico, el ferrocarril BNSF, Berkshire Hathaway Energy y unidades de fabricación y venta minorista que incluyen See's Candies y los helados Dairy Queen.

La diversificación ha llevado a muchos inversores, no sólo a los seguidores de Buffett, a ver a Berkshire como una inversión estable a largo plazo, incluso en medio de temores de recesión y preocupaciones sobre la industria bancaria.

MÁS EFECTIVO

Los ingresos netos ascendieron a 24.377 dólares por acción Clase A y aumentaron desde 5.580 millones de dólares, o 3.784 dólares por acción, un año antes.

Eso reflejó en parte un aumento del 27% en el precio de las acciones de Apple, dejando a Berkshire con una participación de 151 mil millones de dólares en el fabricante del iPhone.

Una norma contable exige que Berkshire informe las ganancias y pérdidas no realizadas junto con los resultados netos, y Buffett insta a los inversores a ignorar la volatilidad resultante.

La ganancia operativa trimestral aumentó un 13% a 8.070 millones de dólares, o alrededor de 5.561 dólares por acción Clase A, desde 7.160 millones de dólares.

Esos resultados se beneficiaron de que Geico rompiera una serie de pérdidas técnicas de seis trimestres y de un aumento del 68% en la cantidad que las unidades de seguros de Berkshire generan a partir de inversiones.

La ganancia técnica antes de impuestos de Geico fue de $703 millones, beneficiándose de primas más altas, menos accidentes y una caída significativa en el gasto en publicidad, lo que puede haber llevado a que menos conductores de alto riesgo buscaran cobertura.

El tesoro de efectivo de Berkshire creció 2.000 millones de dólares en el trimestre hasta 130.600 millones de dólares, ya que la compañía vendió 13.300 millones de dólares en acciones y compró sólo 2.900 millones de dólares.

Chevron parece haber estado entre las ventas, con la participación de Berkshire cayendo un 28% a 21.600 millones de dólares, aunque el precio de las acciones de la compañía petrolera cayó sólo un 9%.

Berkshire también posee una participación del 23,6% en otra compañía petrolera, Occidental Petroleum Corp (NYSE:OXY).

Sus ventas de acciones compensaron con creces los 8.200 millones de dólares que Berkshire gastó para aumentar su participación en el operador de paradas de camiones Pilot Travel Centers del 38,6% al 80%, dejando a la familia fundadora Haslam con el 20%. Se esperaba el aumento.

IMPACTO DE LOS INCENDIOS FORESTALES

Las ganancias del ferrocarril BNSF cayeron un 9% a 1.250 millones de dólares, afectadas por los mayores costos del combustible y los menores volúmenes de envío.

Berkshire Hathaway Energy, normalmente un generador constante de ganancias, vio caer sus ganancias un 46% al reservar 359 millones de dólares para costos legales y de otro tipo por los incendios forestales en Oregón y el norte de California, donde tiene múltiples operaciones, en 2020.

Los resultados operativos también reflejaron la compra en octubre del holding de seguros Alleghany (NYSE:Y) Corp, mientras que los resultados netos incluyeron una ganancia relacionada con Pilot.

Las acciones Clase A de Berkshire han subido un 4,9% este año, detrás del aumento del 7,7% del Standard & Poor's 500. El índice quedó por detrás de Berkshire en 23,4 puntos porcentuales en 2022, excluidos los dividendos.