La industria de la criptografía podría llegar a 1.200 millones de personas para 2025, incluso si crece al ritmo más conservador.
Introducción
Desde su creación en 2010, Bitcoin ha visto aumentar exponencialmente su valor y popularidad, creando las bases de un mercado que alcanzó un valor de 1 billón de dólares en una década. Las criptomonedas han experimentado una mayor adopción a raíz de una agitación macroeconómica más amplia, con millones de nuevos usuarios incorporándose al mundo descentralizado de las criptomonedas como cobertura contra las finanzas tradicionales.
A pesar de su crecimiento actual, algunos creen que la industria de las criptomonedas tendrá una vida limitada. Sus críticos esperan que el aumento se estabilice y disminuya a medida que las presiones regulatorias y las luchas del mercado interno generen más pérdidas para los usuarios.
Sin embargo, muchos esperan que la nueva tecnología siga la misma curva de adopción que Internet y los teléfonos antes.
Este informe examina los factores que podrían contribuir al crecimiento de Bitcoin y ayudar a la industria de la criptografía a alcanzar los mil millones de usuarios para 2025.
La difusión de las innovaciones.
La difusión de la teoría de la innovación describe mejor el ritmo al que se adoptan y difunden las nuevas tecnologías. Explica cómo la adopción de cualquier nueva tecnología sigue una curva de campana: un pequeño grupo de innovadores y primeros usuarios al principio dan paso a un grupo más grande de primeros usuarios mayoritarios, seguidos por un grupo aún mayor de últimos usuarios mayoritarios. Finalmente, la curva de campana termina con un pequeño grupo de usuarios tardíos.
El omnipresente gráfico de curva de campana se ha aplicado a todo, desde máquinas de vapor hasta teléfonos, y muestra la rapidez con la que la sociedad en general ha adoptado las tecnologías.
La aplicación de la escala a Bitcoin muestra que el mercado de las criptomonedas aún se encuentra en sus inicios. Un informe de 2022 de Wells Fargo calculó que las criptomonedas aún no han alcanzado un punto de inflexión en su adopción, comparándolas con la popularidad de Internet a mediados y finales de la década de 1990.
Comparar Bitcoin con Internet se ha convertido en el caso de estudio al que recurren quienes apoyan el éxito de la industria de la criptografía. Los datos de Global Macro Investor encontraron que las criptomonedas han experimentado la tasa de adopción más rápida de cualquier tecnología en la historia, registrando un crecimiento anual del 137%.
Aparte del crecimiento exponencial que experimentaron Internet y Bitcoin en sus primeros años, las dos tecnologías tienen muchas otras similitudes. Ambos vieron aumentar su popularidad después de que un pequeño grupo de usuarios expertos en tecnología los llevaran a la corriente principal. Ambos tuvieron dificultades para atraer a una audiencia más amplia debido al conocimiento técnico necesario para utilizarlo. Ambos experimentaron presión regulatoria mientras las agencias gubernamentales luchaban por controlar la tecnología.
El problema de definir la adopción de Bitcoin
Calcular la adopción de las criptomonedas es muy complicado. A diferencia de Internet, que requiere observar la cantidad de personas con acceso directo a una conexión a Internet, las criptomonedas y su adopción son mucho más difíciles de cuantificar.
La adopción se puede medir a través de la cantidad de capital que fluye hacia el mercado. Si bien este método ciertamente pone en perspectiva el valor del mercado, dice poco sobre el número real de usuarios activos.
También se puede medir a través del volumen de transacciones y la cantidad de transacciones en una red determinada.
Otra forma más confiable de medir la adopción es calcular la cantidad de usuarios. Sin embargo, esto presenta otra serie de problemas debido a la naturaleza seudónima de la tecnología blockchain. El simple hecho de contar direcciones criptográficas no proporcionará un resultado confiable, ya que una dirección no equivale a un usuario.
Para este informe, un aumento en las direcciones de Bitcoin distintas de cero y la cantidad de usuarios activos en intercambios centralizados son una señal de una adopción cada vez mayor.
Calculando la adopción de criptomonedas
La cantidad de usuarios en intercambios centralizados se puede utilizar como indicador para una adopción criptográfica más amplia.
Tomemos, por ejemplo, Coinbase. En 2021, alrededor del 25% de todo el mercado de criptomonedas utilizó el intercambio con sede en EE. UU., lo que lo convierte en uno de los servicios de criptomonedas más populares del mundo. En febrero de 2023, el intercambio tiene alrededor de 110 millones de usuarios verificados.
Con un crecimiento interanual promedio de usuarios del 92%, Coinbase supera a Internet con un crecimiento interanual promedio del 43%. Si el intercambio continúa aumentando su base de usuarios según la estimación conservadora del 43% de Internet, su base de usuarios podría triplicarse para 2025.
Comparar el tamaño de la base de usuarios de criptomonedas con Internet confirma aún más el potencial de crecimiento de la industria.
Algunos expertos creen que el estado actual de la industria de la criptografía está a la par del Internet en 1999. En ese momento, la nueva tecnología poco a poco dio paso a lo que más tarde se conocerá como el boom de las puntocom y contaba con alrededor de 248 millones de usuarios. Internet tardó seis años más antes de alcanzar los mil millones de usuarios en 2005.
Algunas estimaciones muestran que la industria de la criptografía podría tener alrededor de 605 millones de usuarios en 2023. La aplicación del crecimiento promedio interanual del 43% que experimentó Internet a las criptomonedas muestra que el sector podría alcanzar los 1.200 millones de usuarios para 2025.
Incluso con el promedio de crecimiento interanual del 17% que experimentó Internet entre 2002 y 2006, la industria de la criptografía podría tener más de 900 millones de usuarios en 2025.
Según el modelo de difusión de la innovación, una tecnología se encuentra en su fase inicial incluso cuando alcanza el 13,5% del mercado.
Dado que los 605 millones de usuarios de criptomonedas en 2023 representan el 7,5% de la población mundial, podemos decir con seguridad que la industria aún se encuentra en su fase inicial. Los 605 millones de usuarios todavía se consideran los primeros en adoptar, ya que las criptomonedas necesitarían otros 700 millones de usuarios para alcanzar la mayoría temprana.
Conclusión
Si bien las criptomonedas e Internet son tecnologías intrínsecamente diferentes, guardan muchas similitudes debido a su potencial transformador.
La aplicación de la tasa de adopción más conservadora que Internet haya visto a las criptomonedas muestra que la industria no sólo podría llegar a mil millones de usuarios, sino que podría alcanzar esa cifra mucho más rápido que cualquier otra tecnología en la historia.
Un aumento de la desconfianza en el sistema financiero tradicional alimentado por la agitación macroeconómica hace que las criptomonedas, especialmente Bitcoin, sean una propuesta extremadamente útil para millones. A medida que la tecnología continúa desarrollándose y aumentan sus casos de uso, podríamos ver que esta tasa de adopción se acelera.
Sin embargo, es importante señalar que se trata de estimaciones aproximadas. Cualquier cantidad de eventos de cisne negro podría afectar esta tasa de adopción y hacer retroceder a la industria varios años. Un cambio tectónico en el enfoque regulatorio podría hacer que las criptomonedas sean esencialmente inutilizables en muchas partes del mundo.
No obstante, poner en perspectiva el crecimiento de la industria de la criptografía muestra que todavía se encuentra en sus primeras fases, esperando alcanzar su máximo potencial.
