Según Cointelegraph, James Howells, un ingeniero informático de Newport, está demandando al Ayuntamiento de Newport en el Reino Unido por 495 millones de libras esterlinas (alrededor de 647 millones de dólares) en daños y perjuicios tras descartar accidentalmente un disco duro que contenía 8.000 Bitcoin.

Howells ha intentado en numerosas ocasiones recuperar el disco duro del vertedero local, pero se ha topado con la resistencia del ayuntamiento, que ha rechazado reiteradamente sus peticiones de excavar en el lugar. En 2013, durante una limpieza de su casa, tiró por error el disco duro que contenía Bitcoin (BTC), que ahora vale casi 500 millones de libras.

Howells lleva más de una década intentando recuperar el disco duro perdido tras haberlo colocado por error en una bolsa de basura, que acabó en un centro de reciclaje. En 2013, el valor de sus 8.000 BTC rondaba el millón de libras (unos 1,3 millones de dólares). Howells ha reunido a un equipo de expertos legales para presentar la demanda judicial, que se celebrará en diciembre.

A pesar de la oferta de Howells de dar al ayuntamiento el 10% del valor recuperado del BTC si se encuentra el disco duro, el Ayuntamiento de Newport se ha opuesto sistemáticamente a la solicitud de excavación, alegando preocupaciones medioambientales. El vertedero en cuestión ha sido señalado por incumplir su permiso medioambiental, incluidos niveles elevados de amianto, arsénico y metano. El ayuntamiento argumenta que excavar en el lugar podría dañar el área circundante y afirma que su funcionamiento sigue estrictos protocolos de control.

En 2022, Howells habría presentado una idea de 11 millones de dólares para localizar y recuperar el disco duro perdido, que podría estar rodeado de 110.000 toneladas de basura. El plan está en marcha y no supondría ningún coste para el ayuntamiento. Aun así, el Ayuntamiento de Newport se mantiene firme en su decisión de rechazarlo, cuestionando la legalidad y viabilidad de las reclamaciones de Howells.