Según Blockworks, un informe reciente del grupo de investigación interno de PayPal sugiere que los incentivos económicos podrían alentar a los mineros de bitcoins a adoptar fuentes de energía más limpias. El mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) de Bitcoin ha sido criticado por su alta intensidad computacional, lo que ha generado preocupaciones ambientales. El informe propone una solución que implica ofrecer recompensas adicionales en bitcoins a los mineros que utilicen fuentes de energía bajas en carbono.
Según el mecanismo PoW, los mineros de bitcoins reciben una compensación con bitcoins por su trabajo computacional. El informe sugiere que se podría asignar una pequeña cantidad adicional de bitcoins a los mineros que prioricen las prácticas respetuosas con el medio ambiente. El programa propuesto comenzaría identificando a los "mineros verdes" que utilizan energía limpia o tienen un impacto mínimo en las redes energéticas. Estos mineros serían identificados por sus claves públicas, denominadas "claves verdes".
Para incentivar a estos mineros ecológicos, ciertas transacciones de bitcoins incluirían un UTXO con una billetera multifirma que contenga bitcoins adicionales. Solo se puede acceder a esta billetera mediante llaves verdes. Estas transacciones también incluirían tarifas más bajas que el promedio, lo que las haría más atractivas para los mineros ecológicos. El informe compara este enfoque con proporcionar una "subvención indirecta" a los mineros de bitcoins que utilizan energía más limpia.
Sin embargo, el informe reconoce posibles inconvenientes. Por ejemplo, los mineros que no priorizan las prácticas verdes aún podrían aceptar transacciones destinadas a mineros verdes si las bajas tarifas no son un factor disuasivo. El informe también sugiere medidas para evitar que los "mineros verdes maliciosos" aumenten las tarifas de transacción en transacciones verdes para beneficio personal.
El informe no especifica el importe del 'subsidio', sólo afirma que el minero verde multifirma contendría 'algunos bitcoins'. Si la solución pública de mempool propuesta por PayPal no es efectiva, el informe sugiere que los contratos inteligentes o Lightning Network podrían usarse para recompensar de forma privada a los mineros ecológicos. Sin embargo, esto requeriría un nivel de confianza.
El informe fue elaborado por el Grupo de Investigación Blockchain de PayPal, que ha estado operativo desde aproximadamente 2015. El grupo probó aspectos del programa de incentivos con la empresa blockchain DMG.
