Según Cointelegraph, IBM ha presentado recientemente un prototipo de chip de inteligencia artificial (IA), llamado NorthPole, que se afirma que es más rápido y más eficiente energéticamente que cualquier chip existente. La investigación publicada en la revista Science el 19 de octubre reveló que NorthPole logra una métrica de energía 25 veces mayor y una métrica de tiempo de latencia 22 veces menor en un punto de referencia relevante. Potencialmente, esto podría conducir a un rendimiento posterior a la GPU con requisitos de energía significativamente reducidos.

Damien Querlioz, investigador en nanoelectrónica de la Universidad de París-Saclay, describió la eficiencia energética del Polo Norte como "alucinante" en un artículo publicado en Nature. El artículo del equipo de investigación de IBM afirma que NorthPole supera a todas las arquitecturas predominantes, incluso a aquellas que utilizan procesos tecnológicos más avanzados. Uno de los principales desafíos para mejorar el procesamiento de la IA es el "cuello de botella de von Neumann", que provoca latencia cuando la información se envía entre la unidad de procesamiento y la memoria de acceso aleatorio. IBM Research afirma que el nuevo prototipo de chip, construido en el laboratorio de la empresa en Alamaden, California, evita este cuello de botella integrando el componente de memoria en el propio chip de procesamiento.

El punto de referencia utilizado para demostrar la eficacia del chip, ResNet50, es una red neuronal de 50 capas utilizada principalmente para probar tareas de visión por computadora, como la clasificación de imágenes. Los resultados informados del hardware de NorthPole en este punto de referencia sugieren que podría funcionar excepcionalmente bien en tareas como cirugía autónoma, operación de automóviles y otros vehículos autónomos, y diversas tareas relacionadas con la robótica. IBM Research ya está trabajando en el próximo chip que utiliza la arquitectura NorthPole, y el blog de la compañía afirma que "esto es sólo el comienzo del trabajo de Modha en NorthPole".