El rápido envejecimiento de la población china está obligando al país a explorar soluciones no convencionales para satisfacer la creciente demanda de cuidados para ancianos. En un intento de abordar tanto los desafíos demográficos como la creciente escasez de trabajadores, el gobierno chino ha puesto la mira en el desarrollo de robots humanoides y tecnologías avanzadas para ayudar a sus ciudadanos mayores.
La reciente directiva del Consejo de Estado muestra que se está centrando en el desarrollo de robots humanoides, interfaces cerebro-computadora e inteligencia artificial (IA) como componentes clave de la estrategia de la nación para apoyar el cuidado de los ancianos.
Como parte de su plan, China tiene como objetivo acelerar los proyectos nacionales de ciencia y tecnología centrados en estas áreas. El objetivo es proporcionar apoyo integral a los ancianos, con una red de servicios dirigida que estará en funcionamiento para 2029.
El ambicioso plan del país promete establecer un sistema de cuidado de ancianos a nivel nacional para 2035, asegurando que todos los ciudadanos mayores tengan acceso a servicios básicos.
El desafío demográfico de los ancianos en China
A finales de 2023, China tenía 216.76 millones de personas de 65 años o más, lo que representaba el 15.4% de la población total. El gobierno espera que esta cifra aumente aún más en las próximas décadas, aumentando la presión sobre la infraestructura de atención a los ancianos del país.
El país actualmente tiene solo 8.2 millones de camas de cuidado para ancianos disponibles a nivel nacional, y si la población crece como se espera, China podría encontrarse incapaz de atender a las generaciones mayores.
Una población envejecida es un desafío para la atención médica y el mercado laboral. Esto está obligando a las autoridades chinas a repensar el enfoque del país hacia el cuidado de los ancianos.
En respuesta, el gobierno chino se está enfocando en atraer inversión extranjera hacia su sector de cuidado de ancianos, asegurando que las empresas extranjeras sean tratadas por igual que las empresas nacionales. Además, hay esfuerzos para impulsar la formación vocacional y mejorar las condiciones para los trabajadores en sectores de cuidado de ancianos.
Ciudades como Wuhan han comenzado a probar robots humanoides diseñados para asistir a los ancianos. Estos robots están equipados con características avanzadas como capacidades de monitoreo de salud, escaneo facial en 3D y opciones de personalización, lo que les permite parecerse a seres queridos o incluso a una versión más joven del anciano.
Se espera que los robots proporcionen compañía y aseguren que los ancianos estén bien atendidos, abordando las necesidades emocionales y físicas de una población envejecida.
Shanghái también ha establecido un precedente con la publicación de las primeras directrices de gobernanza de China para robots humanoides, pidiendo colaboración internacional y controles de riesgo.
Robótica en la manufactura
La escasez de mano de obra en China se ve agravada por el fracaso de los sistemas de educación vocacional para satisfacer la demanda de trabajadores calificados. Un informe del Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social en 2017 predijo un déficit de 30 millones de trabajadores en industrias manufactureras clave, incluidos los automóviles, para 2025.
Además, el sector de vehículos de nueva energía vio un aumento del 32% en la demanda de contratación en 2023, destacando la creciente brecha en mano de obra calificada. Los sectores industriales del país, especialmente automóviles y vehículos de nueva energía, están lidiando con una falta de trabajadores calificados, exacerbando la necesidad de asistencia robótica.
En fábricas automatizadas, los brazos robóticos ahora manejan aproximadamente el 70% de la carga de trabajo, mientras que los humanos realizan las tareas restantes.
Empresas como UBTech están desarrollando activamente robots humanoides que podrían reemplazar una parte significativa de la mano de obra humana en fábricas. Planea reducir su dependencia de los trabajadores humanos al 10% de las cargas de trabajo totales.
A pesar de la creciente necesidad de trabajadores manuales, el sistema educativo de China está produciendo números récord de graduados universitarios, muchos de los cuales son menos inclinados a seguir roles técnicos o de trabajo manual. Este desajuste entre las habilidades disponibles y las requeridas es un dolor de cabeza para las industrias en todo el país.
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