Tether abrió 2024 bajo una nube.
Durante años, las agencias de aplicación de la ley han sospechado que los criminales han recurrido cada vez más a la stablecoin de Tether, USDT, para lavar dinero sucio.
Además, la compañía ha enfrentado preguntas sobre si tiene el efectivo para respaldar más de $137 mil millones en tokens USDT.
Sin embargo, al abrirse 2025, Tether ha sido apoyada por aliados influyentes y parece más rica que nunca.
En la primera mitad de 2024, el mayor emisor de stablecoin de la industria cripto informó que obtuvo $5 mil millones en lo que llamó ganancias derivadas de sus reservas.
Y gracias a un nombramiento clave por parte del presidente electo Donald Trump, Tether está lista para tener un buen amigo en la Casa Blanca: Howard Lutnick, un importante recaudador de fondos para el candidato republicano.
Entra Lutnick
Tras su victoria electoral, Trump nominó a Lutnick, un financista multimillonario de Wall Street, como Secretario de Comercio.
Lutnick es el CEO de Cantor Fitzgerald, una firma de servicios financieros de Nueva York que gestiona miles de millones de dólares en bonos del Tesoro de EE. UU. que respaldan USDT.
Cantor, que juega un papel crucial en el comercio de deuda soberana a nivel mundial, también posee el 5% de Tether, según The Wall Street Journal.
Alabar los stablecoins como “fundamentales para la economía estadounidense”, Lutnick ha surgido como un gran promotor de criptomonedas en las finanzas tradicionales.
Si el Senado confirma a Lutnick, tendrá un papel importante en apoyar a las empresas estadounidenses en el extranjero e implementar la agresiva agenda arancelaria de Trump.
Tether, que ahora tiene un valor de mercado de $137 mil millones, está trabajando para convencer a las autoridades de que está actuando para limitar el uso de USDT por parte de actores maliciosos.
En junio, el Departamento del Tesoro de EE. UU. informó que las organizaciones criminales con sede en México están recurriendo cada vez más a criptomonedas como USDT para comprar productos químicos precursores para el opioide letal fentanilo.
Los funcionarios del Departamento del Tesoro han considerado sanciones contra Tether por estos vínculos, según The Washington Post. Paolo Ardoino, CEO de Tether, dijo a DL News que no hay indicios de una investigación por parte del Tesoro.
Cuando Estados Unidos impuso a la productora de petróleo estatal de Venezuela una nueva ronda de sanciones en abril, la empresa recurrió a Tether para llevar a cabo su negocio, según Reuters.
Ardoino dijo a DL News que Tether evita estrictamente actividades con países sancionados.
La empresa ha dicho que trabaja con el Departamento de Justicia de EE. UU. y otras agencias de aplicación de la ley. Desde su creación en 2014, ha congelado alrededor de 1,800 billeteras de criptomonedas vinculadas a actividades ilícitas, dijo la empresa.
Mientras tanto, Tether ha comenzado a parecerse a un fondo de inversión al obtener rendimientos de sus miles de millones de dólares en reservas.
Ardoino dijo a DL News que la mayor parte de estos ingresos se generan a partir del rendimiento de los bonos del Tesoro de EE. UU. de Tether. También gana dinero por las tarifas de servicio que los clientes pagan cuando canjean su USDT en efectivo.
La firma de stablecoin posee más de $84 mil millones en bonos del Tesoro, según un informe que publicó en septiembre.
Con el respaldo del gobierno de EE. UU., los bonos del Tesoro son uno de los activos de menor riesgo en el planeta. Sin embargo, Tether también posee una serie de activos de mayor riesgo, incluyendo una participación de $100 millones en un productor lácteo argentino.
‘Solo están tratando de encontrar usos rentables para la gran cantidad de dinero que tienen.’
Noelle Acheson
Ardoino dijo a DL News que Tether recibe muchas oportunidades de inversión, pero solo un pequeño número de acuerdos son aprobados.
También invirtió $200 millones en una empresa que desarrolla tecnología que permite a las personas controlar computadoras con señales cerebrales en abril.
Sin embargo, su mayor inversión del año fue de $775 millones en Rumble, un canal de video en línea que compite con YouTube y es popular entre usuarios de derecha.
“Solo están tratando de encontrar usos rentables para la gran cantidad de dinero que tienen”, dijo Noelle Acheson, analista de criptomonedas, a DL News. “Tienes mucho dinero y necesitas averiguar qué hacer con eso.”
Acuerdo de crudo
Más allá de inversiones poco ortodoxas, dijo que la nueva división de financiamiento comercial de Tether es especialmente fascinante.
En noviembre, Tether anunció que USDT se utilizó para financiar una transacción de crudo de $45 millones entre un comerciante de productos básicos y una importante compañía petrolera.
Es un gran salto para las empresas realizar transacciones de criptomonedas tan grandes, pero Ardoino espera que los negocios aumenten en 2025.
“Prevemos un progreso significativo a medida que la búsqueda de alternativas al dólar se intensifique en ciertas regiones y se eliminen las barreras a la adopción”, dijo a DL News.
Liam Kelly es un reportero basado en Berlín para DL News. ¿Tienes un consejo? Envíale un correo electrónico a liam@dlnews.com.