Nvidia gastó más de $1 mil millones en 2024 en inversiones en inteligencia artificial (IA), consolidando su papel como tanto el respaldo como el financista de la revolución de la IA.
El gigante de Silicon Valley, que alcanzó una capitalización de mercado de $3 trillones en junio, vertió este dinero en 50 rondas de financiamiento para start-ups y acuerdos corporativos.
En solo un año, el gasto en inversiones de Nvidia aumentó un 15% en comparación con 2023, cuando gastó $872 millones en 39 acuerdos. Eso es más de diez veces lo que la empresa gastó en 2022. La mayor parte de este dinero se destinó a start-ups de 'IA central', el tipo de empresas que dependen en gran medida de la potencia de computación de alto rendimiento—la misma especialidad de Nvidia.
Mil millones de dólares alimentando la locura de la IA
Las empresas tecnológicas de todo el mundo han gastado decenas de miles de millones de dólares en las GPU de Nvidia, el hardware que impulsa modelos de IA generativa de vanguardia como ChatGPT. La demanda de estos chips se disparó después de que ChatGPT hizo su debut hace dos años.
El objetivo de la empresa de $1 mil millones estaba dirigido a aquellos con el tipo de demandas tecnológicas que hacen que las GPU de Nvidia sean imprescindibles. Entre sus acuerdos destacados se encontraba una inversión estratégica en xAI de Elon Musk, que se realizó en asociación con el fabricante de chips rival AMD.
Nvidia también respaldó potencias de modelos de IA como OpenAI, Cohere, Mistral y Perplexity. Y no es solo financiamiento. La incubadora Inception de Nvidia se ha convertido en un semillero para start-ups de IA, apoyando a miles de empresas emergentes.
El programa ofrece precios preferenciales en hardware de Nvidia y créditos de nube de sus socios, asegurando que estas empresas tengan las herramientas—y las razones—para quedarse con Nvidia a medida que crecen.
Las adquisiciones y una cartera en crecimiento
Nvidia también estaba en una racha de adquisiciones. Compró Run.ai, una plataforma israelí especializada en la gestión de cargas de trabajo de IA, después de obtener el visto bueno de los reguladores de la UE.
El gigante de la IA también compró Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io y Deci, haciendo más adquisiciones en un año de las que había hecho en los cuatro anteriores combinados.
Las adquisiciones son supuestamente tan estratégicas como las inversiones. Nvidia está expandiendo su alcance a sectores como la tecnología médica, los videojuegos, los drones e incluso los robots humanoides. Estos acuerdos están construyendo la influencia de Nvidia más allá de las GPU.
Una de sus joyas es CoreWeave, un proveedor de computación en la nube de IA que depende en gran medida de los chips de Nvidia. La valoración de CoreWeave explotó de $7 mil millones a $35 mil millones en solo un año, con Nvidia desempeñando un papel significativo.
Nvidia invirtió $100 millones en CoreWeave en 2023 y se unió a una ronda de recaudación de capital de $1 mil millones en 2024. Otra inversión notable fue en Applied Digital, una empresa que estaba luchando con un precio de acción en caída libre y una gran deuda.
Nvidia lideró una ronda de financiamiento de capital de $160 millones en septiembre, lo que cambió la suerte de la empresa. Su precio de acción saltó un 65% prácticamente de la noche a la mañana.
Una red enredada de tecnología y finanzas
El dominio de Nvidia es innegable, pero no está exento de desafíos. Algunos de sus mayores clientes—Microsoft, Amazon y Google—están trabajando para desarrollar sus propios chips para reducir la dependencia de sus GPU.
Si tienen éxito, los ingresos de Nvidia podrían verse afectados. Es por eso que las empresas de IA más pequeñas están convirtiéndose en cada vez más importantes para ella.
Los críticos, incluidos los reguladores en EE. UU., Europa y China, están cuestionando si las inversiones de Nvidia vienen con condiciones. Bill Kovacic, un ex presidente de la Comisión Federal de Comercio, dijo que los reguladores están 'ansiosos' por investigar si Nvidia está utilizando inversiones para encerrar a las empresas en su ecosistema.
Nvidia niega eso, diciendo que las empresas son libres de tomar sus propias decisiones tecnológicas.
Mientras tanto, gigantes de Wall Street como Blackstone, Pimco, Carlyle y BlackRock han vertido más de $11 mil millones en empresas de 'neocloud'—start-ups que compran chips de Nvidia y alquilan servicios de computación en la nube a otros que construyen modelos de IA.
Estas GPU son tan valiosas que se están utilizando como garantía para préstamos masivos. Es una economía circular en la que Nvidia vende chips a las empresas, esas empresas utilizan los chips como garantía de préstamo, y el dinero del préstamo regresa para comprar más chips de Nvidia.
Este ciclo frenético ha planteado preguntas sobre la sostenibilidad a largo plazo. Los críticos se preguntan cuánto tiempo las GPU mantendrán su valor como garantía, especialmente con versiones más nuevas y avanzadas que constantemente llegan al mercado. El riesgo de sobreapalancamiento y financiamiento circular es grande, pero por ahora, el control de Nvidia sobre la industria de la IA no muestra signos de debilitarse.
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