La minería de Bitcoin ha marcado desde entonces la casilla que Elon Musk estableció hace tres años. Dijo que al menos el 50% de su energía debe provenir de fuentes renovables. Bueno, los mineros acaban de alcanzar el 54%.
Esto debería, en teoría, ser suficiente para que Tesla desempolve su sistema de pagos en Bitcoin, como sugerimos amablemente en el pasado.
El ultimátum de Elon y el gran problema energético de Bitcoin
En mayo de 2021, Elon canceló los pagos en Bitcoin para Tesla, citando preocupaciones ambientales. ¿Su problema? La minería de Bitcoin estaba consumiendo electricidad, gran parte de ella proveniente del carbón y otras fuentes contaminantes. “Estamos preocupados por el uso rápidamente creciente de combustibles fósiles para la minería de Bitcoin”, dijo Elon en ese momento.
Pero el progreso del 54% no sucedió de la noche a la mañana. Es el resultado de mineros empacando y mudándose a regiones con energía más limpia y barata. Piensa en Quebec con sus plantas hidroeléctricas, Islandia con sus puntos geotérmicos y incluso el soleado Texas, donde las granjas eólicas y solares están en auge.
Pero no pretendamos que la transformación energética de Bitcoin esté completa. La minería aún devora alrededor de 127 teravatios-hora (TWh) al año—más electricidad que países como Argentina. Las emisiones de carbono siguen siendo un problema, también, con Bitcoin responsable de alrededor de 69 millones de toneladas métricas de CO₂ anualmente.
Eso es aproximadamente lo mismo que las emisiones anuales de Grecia. Energía limpia o no, el consumo de energía de Bitcoin sigue siendo un imán de titulares para los críticos.
La nueva mezcla energética: Menos carbón, más viento y agua
Mientras tanto, la energía hidroeléctrica lidera el grupo de renovables, representando el 23% del total de energía utilizada. Islandia y Quebec son los ejemplos a seguir aquí, gracias a su abundancia de recursos hídricos y electricidad muy barata.
La energía eólica es otro gran jugador, especialmente en Texas. Los mineros de Bitcoin han llegado para aprovechar las extensas granjas eólicas y la actitud favorable a los negocios del Estado de la Estrella Solitaria. La energía eólica ahora representa aproximadamente el 5% de la mezcla energética de Bitcoin.
La energía solar también está avanzando, aunque sigue siendo un pequeño jugador con solo un 2%. Para los mineros en lugares soleados, emparejar paneles solares con sistemas de baterías se está convirtiendo en una forma de moda de reducir costos y aumentar la independencia energética.
Luego está la energía nuclear, que proporciona el 9% de la energía de Bitcoin. Aunque no es técnicamente renovable, la nuclear tiene bajas emisiones y es confiable. Es especialmente popular en lugares donde no hay otras opciones de energía limpia disponibles.
Finalmente, la energía geotérmica se está utilizando silenciosamente en lugares como El Salvador, donde la actividad volcánica alimenta las plataformas de minería. Y el carbón sigue presente como un invitado no deseado, representando el 22% de la mezcla energética. Pero eso es una ligera mejora con respecto a años anteriores, cuando el carbón representaba el 40% del suministro de energía de Bitcoin.
El gas natural también está en la mezcla con un 21%, y aunque es más limpio que el carbón, no está ganando ningún premio verde. ¿La conclusión? Las energías renovables están ganando terreno, pero la minería de Bitcoin todavía está lejos de ser bien vista por los ambientalistas.
¿Regresará Tesla a aceptar pagos en Bitcoin?
La gran pregunta ahora es si Tesla reinstaurará los pagos en Bitcoin. Técnicamente, se ha cumplido la condición de Elon. La red de Bitcoin ha alcanzado el 54% de energías renovables, entonces, ¿qué impide a Tesla accionar el interruptor?
Parte de la vacilación podría estar relacionada con la política. Elon ahora está socializando con Donald Trump, quien ha regresado a la Casa Blanca. Se informa que Elon donó $277 millones a la campaña presidencial de Trump y está preparado para dirigir el Departamento de Eficiencia Gubernamental (D.O.G.E).
Este nuevo rol le da acceso ilimitado a la Oficina Oval, lo que podría significar un camino más suave para Bitcoin y otros activos digitales. Trump, por su parte, ha prometido no introducir ninguna política que pueda hacer caer a Bitcoin. Eso es música para los oídos de los fanáticos de Bitcoin—y probablemente también para Elon.
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