Contexto de la investigación e introducción
El ciclo de vida de la investigación científica está lleno de diversos obstáculos; por ejemplo, el proceso de desarrollo de nuevos medicamentos desde la investigación hasta el mercado es largo y costoso. Las cifras indican que el 95% de los medicamentos fallan después de entrar en ensayos clínicos, con costos de desarrollo promedio que superan los 2000 millones de dólares y que tardan más de 13 años. Además, el modelo de distribución de fondos en la investigación académica presenta serias desigualdades, tendiendo a apoyar a investigadores experimentados, mientras que los proyectos innovadores y no tradicionales suelen ser ignorados. Además, la presión en la academia para publicar trabajos ha llevado a excesos de especulación, la incapacidad para replicar experimentos y otros problemas, e incluso ha agravado la desigualdad sistémica, marginando las voces de los grupos minoritarios.
Estos problemas indican que la investigación científica necesita una solución innovadora para democratizar el acceso a fondos de investigación, fomentar la colaboración y mantener la integridad científica. Este artículo tiene como objetivo explorar dos preguntas centrales: (1) ¿Por qué necesitamos ciencia descentralizada (DeSci)? (2) ¿Cómo puede DeSci abordar los problemas actuales de la investigación científica?
¿Qué es la ciencia descentralizada (DeSci)?
La ciencia descentralizada (DeSci) es un movimiento emergente que utiliza la tecnología blockchain para abordar los desafíos centrales en el campo científico. Estos desafíos incluyen la falta de fondos, la falta de transparencia y la baja eficiencia en la colaboración. Al introducir tokens, NFT (tokens no fungibles) y organizaciones autónomas descentralizadas (DAO), DeSci busca crear un ecosistema de investigación científica más abierto, impulsado por la comunidad y compatible con incentivos.
DeSci promueve modelos de financiamiento transparentes, mecanismos de revisión por pares y compartición de datos, reduciendo la intervención de intermediarios tradicionales. Proyectos como VitaDAO, Molecule y AminoChain demuestran cómo las plataformas descentralizadas redefinen la financiación, ejecución y difusión de la investigación científica, acortando la brecha entre la investigación básica y la aplicación clínica, al tiempo que garantizan la transparencia y propiedad en la gestión de datos.
Problemas centrales de la investigación científica
1. La distribución de fondos de investigación es ineficiente
El actual sistema de distribución de fondos de investigación es ineficiente, los investigadores necesitan dedicar casi el 80% de su tiempo a solicitar fondos, mientras que solo les queda el 20% para la investigación real. Especialmente los investigadores en las primeras etapas de sus carreras enfrentan más obstáculos, ya que los recursos fluyen principalmente hacia científicos experimentados, lo que lleva a que proyectos innovadores y no tradicionales sean ignorados. Este modelo de distribución de fondos centralizado, competitivo y conservador prioriza las direcciones de investigación obsoletas, limitando el avance científico.
2. Infraestructura de investigación obsoleta y gestión de datos fragmentada
Los ecosistemas de investigación científica dependen de infraestructuras obsoletas y sistemas de gestión de datos descentralizados. Por ejemplo, herramientas como GitHub y Dropbox, aunque ofrecen ciertas capacidades de almacenamiento, crean islas de datos que limitan la eficiencia de la colaboración. Además, muchos repositorios de datos no cumplen con los estándares FAIR (Encontrables, Accesibles, Interoperables, Reutilizables), lo que provoca problemas graves de pérdida de datos: la tasa de pérdida de datos puede alcanzar el 80% en 20 años. La propiedad intelectual (IP) suele estar controlada por instituciones en lugar de por los investigadores, lo que agrava aún más la complejidad de la gestión de datos.
3. Insuficiente replicación y revisión por pares sin compensación
El problema de la “crisis de replicación” en la investigación científica es evidente, aproximadamente el 70% de los estudios publicados no pueden ser replicados. Sin embargo, la replicación es crucial para la fiabilidad de los descubrimientos científicos. Además, el trabajo de revisión por pares se realiza generalmente sin compensación, lo que consume mucho tiempo de los científicos, con un valor de mercado estimado en 1.5 mil millones de dólares, pero este proceso carece de transparencia y equidad.
4. Oligopolio en la publicación académica
La industria global de publicación académica está dominada por cinco grandes editoriales, que ocupan casi el 50% del mercado, con ingresos anuales de hasta 19 mil millones de dólares y márgenes de beneficio de hasta el 40%. Los altos costos de publicación (de 2000 a 12000 dólares por artículo) representan un gran obstáculo para los investigadores de regiones subdesarrolladas. Al mismo tiempo, el precio de un artículo puede llegar a ser de 35 a 50 dólares, lo que limita la difusión y el intercambio del conocimiento.
5. El “valle de la muerte” en la investigación
La transición de la investigación básica a la comercialización se conoce como el “valle de la muerte”, y durante esta etapa el apoyo financiero disminuye drásticamente, resultando en la muerte de muchos proyectos con gran potencial. El proceso tradicional de desarrollo de medicamentos tarda de 10 a 13 años y cuesta más de 2000 millones de dólares, con un 95% de los medicamentos fallando en ensayos clínicos, y la falta de colaboración global agrava aún más este problema.
6. Modelo centrado en el paciente y falta de privacidad de datos en la investigación biomédica
A pesar de que miles de personas donan muestras biológicas para investigación médica cada año, el sistema actual no permite que los donantes participen en el ciclo de vida de la investigación, lo que provoca una falta de confianza y una disminución en las tasas de participación. Al mismo tiempo, los sistemas de gestión de datos centralizados son propensos a filtraciones de datos, amenazando la seguridad de la información sensible.
Las soluciones de DeSci
1. DAO: Gobernanza colaborativa en la investigación científica
Las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) ofrecen soluciones descentralizadas para la distribución de fondos y la toma de decisiones en la investigación científica a través de un marco impulsado por la comunidad. El mecanismo de distribución de recursos democratizado de las DAO permite que científicos, inversionistas y otros interesados propongan y voten sobre proyectos de investigación.
Análisis de casos:
HairDAO: Desarrolló el producto “Follicool” para problemas de caída del cabello y posee patentes relacionadas.
CerebrumDAO: Recaudó 1.5 millones de dólares para investigación en salud cerebral.
AthenaDAO: Enfocado en la investigación de la salud femenina, ha financiado proyectos por 500 mil dólares.
2. Almacenamiento de datos de investigación descentralizado y persistente
Las plataformas DeSci proporcionan a los investigadores un almacenamiento de datos seguro y descentralizado mediante tecnología blockchain, garantizando que los resultados de la investigación sean accesibles a largo plazo. Por ejemplo, DeSci Nodes ofrece servicios de almacenamiento descentralizado que evitan la pérdida de enlaces de datos y adoptan principios de datos FAIR, promoviendo la encontrabilidad, accesibilidad y reutilización de los datos.
3. Incentivos para la replicación y revisión por pares
Las plataformas DeSci incentivan a los científicos a realizar replicaciones experimentales y revisiones por pares a través de un mecanismo de recompensas por tokens. Por ejemplo, ResearchHub utiliza recompensas en tokens para validar resultados de investigación, compartir retroalimentación y participar en la revisión, abordando así la “crisis de replicación”.
4. Acceso abierto y publicación programática
Las plataformas DeSci eliminan los altos costos de publicación tradicionales mediante un modelo de acceso abierto. Por ejemplo, Etica Protocol promueve la colaboración abierta en la investigación médica a través de la tecnología blockchain, liberándose de las restricciones de propiedad intelectual tradicionales y proporcionando incentivos económicos a los investigadores.
5. IP-NFT: Empoderando a los investigadores y garantizando la propiedad
Los tokens no fungibles de propiedad intelectual (IP-NFT) proporcionan un marco transparente y eficiente para la financiación y gestión de proyectos de investigación. Al tokenizar los resultados de la investigación, los investigadores pueden recaudar fondos directamente de inversores globales mientras mantienen el control sobre la propiedad intelectual.
Análisis de casos:
VitaDAO: Ha financiado 24 proyectos de investigación en campos que incluyen el envejecimiento y la biología cuántica.
Molecule: Ha recaudado más de 30 millones de dólares a través de IP-NFT para apoyar la investigación en enfermedades raras y otros campos de vanguardia.
6. Soluciones descentralizadas en el campo de la biomedicina
Plataformas como AminoChain utilizan tecnología blockchain para permitir a los donantes tener visibilidad y control sobre el uso de sus muestras biológicas, al tiempo que proporcionan almacenamiento seguro de datos. El Specimen Center de AminoChain también ha establecido un mercado P2P para muestras biológicas, acelerando el proceso de investigación.
Perspectivas futuras de DeSci
Desde 2023, se han establecido más de siete DAO especializadas, que han evaluado más de 2000 proyectos y financiado más de 70 millones de dólares en investigación a través de canales en la cadena. El potencial de DeSci no solo se manifiesta en el desarrollo de medicamentos, sino que también ha logrado avances en campos como la biología cuántica y el tratamiento de enfermedades raras.
Con el apoyo de gigantes de la industria como Binance Labs y Vitalik Buterin, DeSci está expandiendo rápidamente su influencia. La colaboración entre cadenas y la innovación constante en plataformas descentralizadas están trayendo cambios revolucionarios a la investigación científica.
Conclusiones
La ciencia descentralizada (DeSci) está redefiniendo la financiación, ejecución y compartición de la investigación científica. A través de la tecnología blockchain y redes descentralizadas, DeSci ha logrado un ecosistema de investigación más democrático y eficiente. A medida que más proyectos se implementan y desarrollan, DeSci tiene el potencial de abordar los problemas centrales actuales en el campo científico y avanzar hacia un futuro científico más abierto y equitativo.