Bitcoin rompió la marca de los $100,000 este mes, borrando las dudas sobre las elecciones profesionales de las élites de Wall Street que arriesgaron todo por cripto. No eran jugadores de poca monta—eran graduados de Ivy League y financieros de alto poder de empresas como Morgan Stanley y BlackRock.
Abandonaron trabajos seguros y bien remunerados por el mundo impredecible de blockchain. Durante un tiempo, parecía que habían tomado la decisión equivocada. FTX se desmoronó, Bitcoin cayó a $16,000 y la reputación de cripto tocó fondo. Familia, amigos y antiguos colegas no pudieron evitar decir: “Te lo dije.”
Luego llegó 2024. El repunte de Bitcoin reescribió la narrativa. La sorprendente victoria electoral de Donald Trump en noviembre desencadenó una explosión de precios, revitalizando una industria que muchos en la junta de la NYSE habían dado por perdida. Las empresas cripto están contratando de nuevo, el capital de riesgo fluye hacia proyectos de blockchain y los mercados están vivos.
El resurgimiento ha dado a estos tomadores de riesgos no solo alivio financiero, sino también validación. Vivek Raman, un graduado de Yale y ex operador de Wall Street, dejó atrás casi una década de estabilidad por cripto durante el último mercado alcista. Aceptó una reducción salarial del 75% y se unió a una startup de blockchain.
“2024 lo cambió todo”, dijo Raman. Su startup, Etherealize, ahora se enfoca en unir los ecosistemas de Wall Street y Ethereum. Se dice que pasó años preguntándose: “¿Por qué no estamos negociando bonos en blockchains?” Ahora, la industria parece lista para responder esa pregunta.
El duro camino de TradFi a cripto
Raman no está solo. Los veteranos de Wall Street que se mudaron a cripto han vivido ciclos de altibajos extremos. Patrick Liou, un ex operador de BlackRock, vio a Bitcoin alcanzar los $50,000 en su primer día en cripto. Pero para 2022, todo se desmoronó.
Bitcoin se desplomó, las oficinas se vaciaron y el estigma en torno a las carreras cripto se volvió sofocante. Liou admitió que hubo momentos en que pensó en regresar a las finanzas tradicionales. “Pero se necesita fe y coraje para seguir adelante”, dijo.
Liou ahora trabaja como director en Gemini, una de las pocas empresas que sobrevivió intacta al invierno cripto. El reciente repunte ha cambiado la situación. Un amigo le agradeció por un retorno de 3x en Bitcoin comprado hace años, mientras que un viejo mentor lo llamó para felicitarlo.
Cuando Bitcoin alcanzó los $100,000, Liou supuestamente celebró en Pubkey, el bar temático de Bitcoin en Nueva York famoso por haber acogido al presidente Donald Trump durante su campaña. “Finalmente convencí a mi esposa para que viniera conmigo”, bromeó.
Zach Pandl, una vez economista senior en Goldman Sachs, ahora lidera la investigación en Grayscale Investments. Vio el actual repunte de Bitcoin como más moderado pero aún transformador. A diferencia de los anteriores mercados alcistas, este está respaldado por capital institucional de gigantes como BlackRock y Fidelity.
Michael Harvey, quien se mudó al gigante cripto Galaxy Digital en 2023 después de casi dos décadas en finanzas, recordó las dudas que enfrentó al cambiar de industria. En su primer día, un colega le dio una botella de Johnnie Walker Blue Label como una broma.
Estuvo sin abrir en su escritorio durante más de un año. Pero ahora, con Bitcoin subiendo más del 500% desde sus mínimos de 2022, Harvey dijo que finalmente está considerando abrirlo. “Este año ha sido bueno”, dijo, según el informe.
¿Acaso Bitcoin y Wall Street realmente van juntos?
Bitcoin y Wall Street forman una pareja extraña, como el aceite y el agua—o tal vez como los banqueros y la confianza. Durante años, Wall Street desestimó a Bitcoin como un experimento anarquista, demasiado volátil y caótico para el mundo controlado de las finanzas tradicionales.
¿Pero ahora? Los trajes están alineándose para obtener una parte de la acción, llamándolo un “cobertura” o una “clase de activos alternativa” mientras evitan cuidadosamente palabras como “revolución” o “descentralización.”
Pero Wall Street ama una buena historia, y esta tiene potencial, especialmente cuando la Reserva Federal sigue imprimiendo dinero como si no hubiera un mañana. Agregar Bitcoin a las carteras le da a las instituciones algo que exhibir en las reuniones con inversores. “¡Miren, somos modernos y pensamos en el futuro!”
Mientras tanto, el meteórico ascenso de Bitcoin—arriba más del 500% desde las profundidades de 2022—significa que los retornos son difíciles de ignorar, incluso para los escépticos.
Pero aquí está la cosa: Bitcoin y Wall Street aún no se mezclan realmente. Wall Street quiere control, estabilidad y previsibilidad. Bitcoin ofrece lo contrario. Su precio fluctúa como una bola de demolición, saltando por encima de los $108,000 un lunes y cayendo por debajo de los $92,000 el siguiente.
Wall Street puede afirmar que abraza la volatilidad, pero cuando las cosas se complican, son rápidos en desconectar. Así que cuando Wall Street comienza a ofrecer ETFs de Bitcoin o servicios de custodia, no están “uniéndose a la revolución”. Simplemente están encontrando formas de sacar su tajada.
El choque cultural es real. La esencia central de Bitcoin es sobre la soberanía financiera, poniendo el poder de nuevo en manos de las personas. Wall Street se trata de exprimir ganancias donde sea posible, a menudo a expensas de las personas. Entonces, ¿van juntos? Técnicamente, sí. ¿Filosóficamente? No hay forma.
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