¿Sabías que blockchain y Bitcoin no son lo mismo? Si has estado usando los términos indistintamente, no eres el único; mucha gente hace lo mismo, probablemente porque blockchain y Bitcoin están tan estrechamente relacionados.
¿Qué es blockchain?
En términos muy simples, una cadena de bloques es un archivo informático para almacenar datos. O, para decirlo en jerga más técnica, es un libro de contabilidad (base de datos) abierto y distribuido, lo que significa que los datos contenidos en la cadena de bloques están distribuidos (duplicados) entre muchos ordenadores y, por lo tanto, están descentralizados.
Esta descentralización es una de las cosas que hace que la blockchain sea tan transformadora. A diferencia de una base de datos tradicional y centralizada, donde los registros son procesados por un administrador central (digamos, una empresa o el gobierno), toda la blockchain es transparente y los datos son verificados por consenso de los usuarios. Sin embargo, a pesar de esta transparencia, las blockchains son increíblemente seguras. Eso es porque no hay un único punto central de ataque para que los hackers apunten.
Descentralizado. Distribuido. Esto suena un poco como Bitcoin...
¡Tienes razón! La blockchain es la tecnología que subyace a Bitcoin y fue desarrollada específicamente para Bitcoin. Así que, Bitcoin fue el primer ejemplo de blockchain en acción y sin blockchain, no habría Bitcoin. Por eso los dos nombres se utilizan a menudo de manera intercambiable.
Pero eso no significa que la blockchain y Bitcoin sean lo mismo.
Bitcoin es una moneda digital descentralizada, o un sistema de pago electrónico de igual a igual, donde los usuarios pueden transferir bitcoins de forma anónima sin la interferencia de una autoridad de terceros (como un banco o el gobierno). Sin embargo, Bitcoin es solo un ejemplo de una criptomoneda; otras redes de criptomonedas también son impulsadas por tecnología blockchain. Por lo tanto, aunque Bitcoin utiliza tecnología blockchain para comerciar con moneda digital, la blockchain es más que solo Bitcoin.
Mirando las aplicaciones más amplias de la blockchain
Debido a que la blockchain y Bitcoin están tan intrínsecamente vinculados, a la gente le tomó mucho tiempo darse cuenta de que la blockchain en realidad tiene aplicaciones mucho más amplias más allá de las redes de criptomonedas. De hecho, el potencial de la blockchain es tan grande que muchas personas (yo incluido) creen que la tecnología revolucionará la forma en que hacemos negocios, al igual que lo hizo Internet antes.
Aquí hay solo algunos ejemplos de las aplicaciones más amplias de la blockchain más allá de Bitcoin y otras criptomonedas:
Ejecutando contratos inteligentes. Gracias a Bitcoin, ya sabemos que la blockchain es excelente para facilitar transacciones digitales, pero también se puede usar para formalizar relaciones digitales a través de contratos inteligentes. Con un contrato inteligente, los pagos automáticos pueden liberarse una vez que se han cumplido los términos del contrato, lo que promete ahorrar tiempo y ayudar a reducir discrepancias o resolver disputas.
Manteniendo un sistema de registro compartido y transparente. La blockchain es la solución ideal para mantener un registro seguro y transparente a largo plazo de activos (los derechos de propiedad serían un buen ejemplo) al que todas las partes pueden acceder de forma segura.
Auditoría de la cadena de suministro. La blockchain permite a los usuarios rastrear los registros de propiedad de bienes desde la fuente. Como ejemplo de esto, la compañía de diamantes De Beers ha comenzado a usar blockchain para rastrear diamantes desde la mina hasta el cliente final. Cualquiera que quiera verificar que sus diamantes están libres de conflictos tendrá un registro transparente y completo.
Proporcionando prueba de seguro. La compañía de seguros Nationwide planea usar blockchain para proporcionar información de prueba de seguro. La herramienta ayudaría a los oficiales de policía, aseguradoras y clientes a verificar la cobertura de seguro instantáneamente, lo que debería ayudar a acelerar el proceso de reclamaciones.
Un resumen rápido de las diferencias clave
Para terminar, recapitulemos por qué la blockchain y Bitcoin son dos cosas completamente separadas:
Bitcoin es una criptomoneda, mientras que la blockchain es una base de datos distribuida.
Bitcoin es impulsado por la tecnología blockchain, pero la blockchain ha encontrado muchos usos más allá de Bitcoin.
Bitcoin promueve la anonimidad, mientras que la blockchain se trata de transparencia. Para aplicarse en ciertos sectores (particularmente en la banca), la blockchain debe cumplir con estrictas reglas de Conocer a su Cliente.
Bitcoin transfiere moneda entre usuarios, mientras que la blockchain se puede usar para transferir todo tipo de cosas, incluyendo información o derechos de propiedad.
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