Se volvió loco.
El vendedor de frutas de Nueva York que vendió un plátano ordinario que estaba pegado con cinta a una pared de la galería dentro de Sotheby’s y se vendió por la asombrosa cantidad de $6.2 millones se sintió devastado al enterarse de que se convirtió en el blanco de la broma — pero los neoyorquinos y el comprador de arte ahora están haciendo fila para apoyarlo.
Shah Alam, un vendedor de frutas de 74 años que trabaja en un puesto en la acera fuera de Sotheby’s en el Upper East Side por $12 la hora, vendió la pieza de fruta que se convertiría en parte de la obra absurdista del artista italiano Maurizio Cattelan titulada “Comediante,” informó el New York Times el jueves.
La pieza conceptual, que debutó en Art Basel Miami Beach en 2019, ofrece un comentario sobre lo ridículo del mundo del arte, con su significado ligado al dinero y a los fans que atrae. Fue vendida por Sotheby’s la semana pasada en nombre de un coleccionista anónimo.
“De esa manera, la obra se vuelve autorreflexiva: Cuanto mayor es el precio, más refuerza su concepto original,” escribió Cattelan al Times.
La semana pasada, ese significado se elevó a los millones en la subasta. La oferta inicial comenzó en $800,000 y en cinco minutos, el plátano pegado — que requiere que la fruta se refresque una o dos veces por semana — se vendió por $5.2 millones más más de $1 millón en tarifas de la casa de subastas a un fundador de una empresa de criptomonedas china.
Alam, un inmigrante bangladesí casi ciego que no habla mucho inglés, no tenía idea de que su plátano de 35 centavos se revendió por el precio sorprendente hasta que un reportero del Times lo encontró y se lo dijo esta semana.
La nueva información — confirmada por un portavoz de Sotheby’s — le trajo lágrimas a los ojos, dijo el Times.
“Soy un hombre pobre,” le dijo Alam al reportero, con la voz quebrada. “Nunca he tenido este tipo de dinero; nunca he visto este tipo de dinero.”
El vendedor de frutas se mudó de Dhaka, donde era un funcionario público, a EE. UU. en 2007 para estar cerca de su hija adulta que vive en Long Island, informó el medio.
Viudo, Alam dijo que paga $500 al mes para vivir en un apartamento en un sótano con cinco hombres más en la sección de Parkchester del Bronx. Trabaja en el mismo puesto de frutas en la Avenida York y la Calle 72 Este durante 12 horas al día, cuatro días a la semana sin importar el clima. Gana $12 la hora — o $576 a la semana, le dijo al Times.
No entendió el concepto detrás de “Comediante” pero sintió que la broma fue a su costa.
“¿Aquellos que lo compraron, qué tipo de personas son?” preguntó al reportero del Times. “¿No saben lo que es un plátano?”
Cattelan, que no fue compensado por la venta de Sotheby’s, dijo que sentía por el vendedor pero no ofreció ayudarlo.
“La reacción del vendedor de plátanos me conmueve profundamente, subrayando cómo el arte puede resonar de maneras inesperadas y profundas,” le dijo al Times por correo electrónico. “Sin embargo, el arte, por su naturaleza, no resuelve problemas — si lo hiciera, sería política.”
Justin Sun, el nuevo propietario de “Comediante” cuya fortuna neta se estima en al menos $1.4 mil millones, mientras tanto, ofreció pagarle a Alam por más de la fruta amarilla.
“Para agradecer al Sr. Shah Alam, he decidido comprar 100,000 plátanos de su puesto en el Upper East Side de Nueva York,” tuiteó Sun el jueves por la tarde. “Estos plátanos se distribuirán gratis en todo el mundo a través de su puesto.”
Sun, que vive en China, no dijo cómo planea comprar y distribuir los plátanos, pero dijo que se necesitará una identificación válida para reclamar uno gratis.
También es incierto si el pequeño puesto de frutas de Alam tiene el suministro para una compra tan grande.
“La contribución del Sr. Alam a esta extraordinaria obra de arte es indispensable, destacando las posibilidades ilimitadas y el valor oculto en la vida cotidiana”, añadió Sun. “Espero que esta iniciativa lleve su historia a una audiencia más amplia y, algún día, espero visitar su puesto de frutas en persona para expresar mi gratitud de nuevo.”
La trágica historia de Alam no solo conmovió al multimillonario.
Un neoyorquino anónimo lanzó un GoFundMe para el vendedor de frutas y prometió igualar los primeros $5,000 recaudados dólar por dólar.
“¿Realmente queremos vivir en una ciudad donde podamos desestimar a un vendedor callejero que se ha emocionado hasta las lágrimas por el hecho de que se ha convertido en el blanco de una broma que involucra una cantidad de riqueza obscena para él, mientras celebramos a algún astuto por haber encontrado la manera de hacer $6 millones de esa broma? Si esta indiferencia total y grosera no es lo que nos afecta, ¿qué es?” escribió el recaudador de fondos que solo listó sus iniciales “JS” en la descripción de GoFundMe.
La campaña había recaudado más de $8,600 para el jueves por la noche.
“Caminaré hasta el puesto de frutas yo mismo la próxima semana (después de Acción de Gracias) y haré un video de mí entregándole el dinero yo mismo,” escribió JS. “Si no lo encuentro, GoFundMe te devolverá tu dinero.”
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