Aprovechando la montaña Inthanon, la más alta de Tailandia, y los nómadas digitales que vagan por esta antigua ciudad, tienen su propia lógica sobre la supervivencia y la libertad.
Escrito por: Offshore Flow
Editor: Luzi Jia
Fuente: Weidu Ji Gongzhonghao
'No tengo dinero, me estoy preparando para regresar a buscar trabajo.'
En las calles de Chiang Mai a la madrugada, Jian miró hacia arriba y me dijo. Jian tiene 25 años, es de Yunnan. No es la primera vez que tiene que interrumpir su viaje, regresar a casa, buscar trabajo, ahorrar dinero, renunciar y luego volver a la carretera.
Ella ha estado en Chiang Mai más tiempo de lo habitual y ya no recuerda cuántas veces ha agotado sus ahorros. Tiene curiosidad por cómo otros jóvenes logran viajar y ganar dinero al mismo tiempo.
Después de todo, en la filosofía de la mayoría de los chinos, la supervivencia es más importante que la fe, y viajar es solo un condimento en la supervivencia.
Desde siempre, en las antiguas narrativas, la gente ha tenido que dejar su hogar para sobrevivir, explorar el este y el sur, y buscar su vida lejos de casa. En la era digital, el extranjero se ha convertido en la búsqueda de los jóvenes por lo lejano y su vida cotidiana: ha surgido un grupo de nómadas digitales.
Aprovechando la montaña Inthanon, la más alta de Tailandia, y los nómadas digitales que vagan por esta antigua ciudad, tienen su propia lógica sobre la supervivencia y la libertad.
La mentira de reiniciar la vida
Desde la secundaria sabía sobre Web 3, pero durante mis dos pasantías en la universidad estuve en empresas de internet y descubrí que no me gustaba el ritmo de trabajo de las grandes empresas, así que al final encontré una empresa en la industria Web 3 antes de graduarme, y hasta ahora.
Zoe, una chica de Shenzhen nacida después del 2000, es el miembro más joven que conocí en la comunidad de nómadas digitales en Chiang Mai, con una piel bronceada típica de los isleños del sudeste asiático. Poco después de graduarse de la universidad, ya ha logrado el equilibrio en la vida y el trabajo que muchos sueñan, viajando y trabajando con algunos amigos en la comunidad en lugares como Dali, Shenzhen, Chiang Mai y Bali, lo cual suena como la trayectoria vital que solo una chica blanca tendría.
Durante más de medio año de viaje en el sudeste asiático, Zoe es uno de los pocos ejemplos de personas que dieron su primer paso en la vida profesional en el estilo de vida nómada digital. Y más jóvenes tienen como objetivo escapar de las grandes ciudades para reconstruir sus vidas en tierras extranjeras del sudeste asiático.
Antes de esto, veía a más nómadas que atravesaban altibajos, a veces buscando urgentemente explorar, a veces esperando pasivamente; de todos modos, lo importante era poder vivir en tierras extranjeras.
Esto es muy diferente de la imagen de los nómadas digitales que se ha creado en las plataformas de redes sociales en el país.
No se trata de etiquetar la valentía como una rebelión sin sentido contra el 'trabajo absurdo', sino de buscar la libertad del espíritu personal; desde entonces, el sol, la playa y el mar han logrado reiniciar la vida a través del nomadismo digital.
Tampoco es lo que se dice la desmitificación de los nómadas digitales; después de renunciar apresuradamente, tras ver las montañas y lagos, viajar por el mundo, de repente comprendió el significado de la vida, y proclamó que ser nómada digital es solo un juego de monetización de tráfico, y finalmente se encamina hacia el viejo camino de vender cursos en Douyin y Xiaohongshu.
Como escribió Che Guevara en su diario mientras recorría América del Sur: 'Siento que ahora soy diferente a cómo era cuando comencé.' Los nómadas digitales también tienen sus 'momentos de vida'.
En un viejo barco malayo desgastado por las olas del mar de China del Sur, en una motocicleta que atraviesa las sombras de las murallas antiguas de Chiang Mai, en la parte trasera de una camioneta deslizándose por las resbaladizas carreteras de las nubes tropicales cerca del ecuador. Cada vez que me encuentro en la calidez y pegajosidad del aire salvaje del sudeste asiático, esa familiar sensación de flotación siempre llega, en cada viaje desconocido, aparece en un momento y desaparece rápidamente.
Esto hace que muchos jóvenes nómadas digitales se sientan nostálgicos y vacilantes.
Ferry en el puerto de Malasia
Sin embargo, incluso en el sudeste asiático, la vida cotidiana trivial y sin remedio también es difícil de evitar.
El estilo de vida nómada no es la panacea para la vida. En la ciudad nómada de Chiang Mai, donde el costo de vida es bajo, a menudo amigos se quejan de lo difícil que es establecerse en el extranjero, porque los clientes tardan en liquidar los salarios, y en los momentos más difíciles solo tienen unos pocos cientos de baht, teniendo que depender de préstamos para salir adelante.
El monje budista de la tradición Theravada, Damika, de nacionalidad australiana, dijo en (Preguntas y Respuestas Maravillosas): 'Atrapados por el miedo, la gente va a las montañas sagradas, a los bosques sagrados, a las tierras sagradas.'
En el texto original, esta frase carece de contexto; las personas pueden estar atrapadas en su zona de confort debido al miedo exterior, pero para los nómadas, el extranjero no es una utopía; buscar afuera también es un miedo a la rutina diaria.
Los jóvenes trabajadores cansados de la vida rutinaria, que gira en torno a la búsqueda de dinero, perdiendo su sentido de significado, se sienten ansiosos por el futuro y pierden la conexión con el presente; en Chiang Mai, donde es fácil lograr la libertad en el café y los pasatiempos, también hay muchos nómadas que pasan sus días de manera confusa en un horario invertido, vagando entre cafeterías y bares.
Lo que se puede confirmar es que, en la antigua ciudad de Chiang Mai, donde hay un templo cada cinco pasos y una estatua budista cada diez, el estilo de vida de muchos nómadas digitales también es difícil de escapar de las ataduras de la supervivencia misma.
El alcohol, el tabaco, cuántos lugares has visitado, cuántas personas increíbles has conocido, la libertad superficial no puede constituir el flujo de la vida.
Monjes y estupas en las pinturas locales
La consultora internacional MBO Partners realizó en 2021 una investigación sobre (La búsqueda de nómadas digitales continúa), que mostró que la mayoría de los nómadas digitales no mantienen su estilo de vida por más de tres años.
Tres años, este límite es una maldición para aquellos que confían en que han dominado su juventud.
¿Desierto o riel?
Comparado con la bulliciosa y abarrotada Bangkok, la Chiang Mai en temporada de lluvias, con pocos turistas, es otro mundo.
Montando en motocicleta, en menos de una hora de viaje en cualquier dirección desde la ciudad antigua, se pueden ver extensos campos verdes cubriendo las montañas, a veces salpicados por oscuros y tranquilos estanques. Al atardecer, el ruido del acelerador se apaciguará con la caída de la noche; solo se pueden ver grandes nubes sobre nuestras cabezas. Si hay buena suerte, las estrellas aparecerán detrás de las nubes empujadas por el viento de la montaña. Esto también ha hecho que Chiang Mai sea visto como un lugar ideal para la meditación y el retiro.
Jun'an, en sus treinta, se mudó de Dali a Chiang Mai el año pasado. Él y su lugar de trabajo están escondidos entre las montañas en las afueras de Chiang Mai.
En la base de la montaña Inthanon
Desde un sentido estricto, Jun'an no es un típico nómada digital, porque su profesión no requiere internet.
Desde la perspectiva de las personas que han vivido mucho tiempo en la ciudad, Jun'an y su trabajo podrían experimentar la libertad absoluta: es un practicante del cuerpo, la mente y el espíritu.
Llevará a los estudiantes a tocar la guitarra en el desierto, a tocar el didgeridoo (un instrumento tradicional de las tribus aborígenes australianas, uno de los instrumentos más antiguos del mundo), a bailar y cantar canciones espirituales, en un ático lleno de la atmósfera tropical del sudeste asiático, colocando íconos y encendiendo incienso, utilizando hierbas de diferentes olores, guiando a las personas a entrar en un 'viaje espiritual'.
Jun'an es un profesor de música en Dali, cada vez que la vida necesita un poco de frescura, él viene a las selvas del sudeste asiático y a las montañas de Chiang Mai. Luego, se convierte en un símbolo de la libertad y el desierto en los ojos de otros.
'¿Entonces estas conexiones de cuerpo y mente harán que tu vida real sea mejor?' Mi pregunta es bastante utilitaria.
'Hmm, definitivamente lo hará.' Jun'an reflexionó por un momento. 'Sé más concretamente lo que quiero, por ejemplo, la mayoría de las personas que vienen a nuestras ceremonias espirituales son extranjeras; en esta etapa, mi objetivo es que más chinos puedan sentir el mundo espiritual.'
En la ceremonia de experiencia, muchos son fundadores y inversores de empresas tecnológicas nacionales y personas de la industria Web 3; 'todos han tenido buenas impresiones, más del 80% volverían.'
La conexión entre cuerpo y mente puede haber superado las clases sociales, pero participar en cursos de cuerpo y mente tiene un alto umbral: desde 10,000 yuanes cada vez. Y en Chiang Mai, el PIB per cápita en 2021 fue de aproximadamente 135,991 baht (alrededor de 28,000 yuanes).
Una de las claves que hacen que la vida nómada digital parezca relativamente libre es el arbitraje geográfico, ganando dólares estadounidenses y yuanes en los borrosos límites entre diferentes mundos. La vida y carrera de Jun'an en Chiang Mai, donde los precios son relativamente bajos, efectivamente están mejorando como él espera.
Fuera de la zona de concentración de la industria Web 3, la vida de los nómadas digitales no es tan placentera como se imagina, especialmente para aquellos cuyas profesiones no son particularmente adecuadas para el trabajo remoto y que desean convertirse en nómadas digitales cambiando de carrera.
Jian, que ha viajado al extranjero muchas veces, calcula meticulosamente sus gastos diarios. Ella busca diversas oportunidades de compra y pregunta a otros nómadas sobre cómo ganan dinero.
Cuando el precio de alojamiento de Mad Monkey (una conocida cadena de albergues económicos en el sudeste asiático) supera los 300 baht (alrededor de más de 60 yuanes), inmediatamente abre una aplicación de alojamiento para buscar alternativas. Controla su presupuesto diario de alimentos en 100 baht, y casi nunca participa en actividades populares como la protección de elefantes y ver combates de Muay Thai en Chiang Mai.
La banda local de Chiang Mai actúa en un evento benéfico por las inundaciones.
Y otra persona que renunció a una gran empresa de internet en el país, Alian, es un ejemplo de una transición relativamente exitosa.
En las redes sociales, un tema importante en el canal de medios de Alian es explorar cómo los nómadas digitales de todo el mundo ganan dinero para mantener su estilo de vida viajando.
He estado aprendiendo desarrollo Web 3 por más de un mes, dominando rápidamente las tres herramientas del frontend y REACT, desarrollo de blockchain, desarrollo en Solidity, y escuchando locamente pódcast de la industria, participando en conferencias en línea, revisando noticias, haciendo algunos pequeños proyectos sencillos en GitHub, y escribiendo un perfil serio en LinkedIn. En Twitter, pensando en unirme a la comunidad y hacer algunos proyectos simples primero, acumular experiencia en proyectos reales y luego lentamente cambiar de carrera, nunca pensé que podría charlar directamente con los fundadores; tal vez realmente impresioné a los grandes, y a finales de agosto obtuve la oportunidad de entrar en la industria y unirme al equipo de proyecto. Todo comenzó de 0 a 1, comenzando como pasante.
Al lado de la piscina donde las ondas del agua brillan, bajo las brillantes ventanas del suelo al techo, los nómadas como Alian cuidarán cada uno de sus escritorios, frente a sus herramientas de trabajo, concentrados en golpear el teclado, creando una atmósfera tranquila y urgente que recuerda a la sala de estudio de la biblioteca universitaria.
Si se dice que los nómadas digitales que vienen de China llevan consigo algo de la profundidad única de los asiáticos orientales, así como rostros llenos de historias, los occidentales que viven en Chiang Mai tienen una relajación que es difícil de imitar. Viajar al sudeste asiático y volar a Australia con una visa de vacaciones parece haberse convertido en una corriente entre los jóvenes europeos y estadounidenses para pasar su período de exploración juvenil.
Viajeros extranjeros y tatuajes en chino en la espalda
El chico francés que conozco, William, recibe subsidios por desempleo y ocasionalmente acepta trabajos remotos, sin tener que preocuparse por el año de vacío mientras vagabundea por Malasia y Tailandia durante medio año; el chico punk australiano trabaja de dos a tres meses al año y luego monta su motocicleta comprada en Laos para viajar por el sudeste asiático durante los próximos seis meses; la chica de Nueva Zelanda que conocí en un albergue en Chiang Mai no tiene que preocuparse por la jubilación, incluso sin haber trabajado o cotizado a la seguridad social, podrá recibir su pensión sin problemas cuando se jubile.
Chiang Mai tiene espacios compartidos con un aire bohemio en Nimmanhaemin Road, así como habitaciones oscuras y viejas en edificios bajos cerca del río Ping, como los occidentales que, con una moneda fuerte, trabajan en empresas de bienestar en el oeste, completan su 'arbitraje geográfico'. Los nómadas digitales de diferentes clases culturales en Chiang Mai también tienen sus propios desiertos y rieles, solo que algunos han nacido en lo que otros ven como 'desierto'.
La narrativa de cualquier persona no solo proviene de sí misma, sino también de la historia y la cultura detrás.
Como dijo el escritor francés Éric Pénicaud: 'Este lugar del que he intentado escapar tanto: un espacio social que he tratado de distanciar, un espacio espiritual que ha actuado como un modelo negativo en mi desarrollo, también es mi tierra natal, que constituye el núcleo de mi espíritu, sin importar cuán enérgicamente resista.'
Una oración única en un templo de Chiang Mai.
Reconocer que ciertos núcleos aún continúan como parte indivisible del cuerpo y la mente puede ser la primera lección en el extranjero para los nómadas digitales que se dirigen a tierras lejanas.
Regresar a la realidad del presente
'La interminable lluvia monzónica, tal vez la nutria vuelva a convertirse en ballena.' Esta es una frase del escritor malayo Huang Jingshu, porque los ancestros de las ballenas eran peces que evolucionaron hacia mamíferos, pero por diversas razones regresaron al mar; su pariente cercano es la nutria.
La lluvia de Malasia es como una ballena gigante regresando al profundo océano, mientras que la lluvia de Chiang Mai está llena de ritmo vital; cada vez que llueve, el verde afuera se vuelve más vibrante, y las antiguas murallas se vuelven un poco más pesadas.
Xiaoxia podría ser considerada la 'nutria' de Chiang Mai; su primer trabajo después de graduarse fue como cajera en un banco en su pequeña ciudad natal, con un trabajo estable, una vida diaria 'en la orilla'. 'Mi trabajo diario es ayudar a los ancianos a obtener tarjetas y retirar sus pensiones, puedo imaginar completamente cómo será el futuro.'
Así, Xiaoxia decidió volver al mar.
La isla de Diaoman bajo la lluvia y el mar de China del Sur.
En ese momento, el comercio electrónico transfronterizo era muy popular, y yo, que tenía un buen inglés, fui contratado para el puesto de servicio al cliente en inglés. El jefe era extranjero, la carga de trabajo era bastante ligera, y poco a poco me familiaricé con la industria y comencé a trabajar por mi cuenta.
Xiaoxia comenzó a salir del puesto de servicio al cliente básico, de ganar horas trabajadas a poder aceptar algunos proyectos transfronterizos y también asumir un trabajo remoto. Con más libertad financiera y temporal, Xiaoxia deambula por comunidades de nómadas digitales en Anji, Jingdezhen, Dali, y luego en Singapur, Penang y Chiang Mai.
Después de decidir convertirse en nómada digital, la vida y el trabajo de Xiaoxia han mejorado, por lo que cuando de repente decidió regresar al país para trabajar a finales de año, sorprendió a quienes la rodeaban: 'Regresaré para ocupar un puesto de alta dirección, y este puesto puede conectar con algunos recursos a través de la plataforma de la empresa, y algunos trabajos que tengo en la mano no los dejaré caer.' Xiaoxia se veía entusiasmada.
Y la mayoría de las personas sienten vagamente que estar tan contentos por el trabajo es algo que ocurrió hace mucho tiempo. Ahora, la gente tiende a ser impaciente con la vida cotidiana, creyendo que una mejor vida seguramente estará en el futuro. Al final, en una y otra noche seca y estancada, dejan su trabajo y pierden amigos, mirando a su alrededor en la confusión.
ENJOY THE LIFE Graffiti en las calles de Chiang Mai
El mentor espiritual de los jóvenes, Xiang Biao, dice que los chinos están viviendo una vida suspendida; ya no importa si pueden disfrutar el momento, lo importante es el momento en que el futuro puede colapsar.
Xiaoxia es un contraejemplo. Para ella, ser nómada o no no es la línea principal de la vida, sino simplemente una forma de vida que elige activamente.
Las personas que han vivido mucho tiempo en la ciudad tienen una imaginación excesiva sobre la vida de los nómadas, tal como se dice en una línea de la película (Into the Wild): 'Es innegable que ser 'sin ataduras' siempre puede hacer que uno se sienta emocionado y feliz. Porque lo que lo acompaña es la fuga de la historia, la opresión, las reglas, y esas obligaciones y responsabilidades que son tediosas. La llamada libertad absoluta.'
Las personas no pueden estar siempre en un torbellino de emociones; al final, todo volverá a la media.
Lotos en la muralla de la ciudad de Chiang Mai
Pero para Xiaoxia, cuando eligió saltar de la orilla de regreso al mar, significaba que una 'ballena joven' podría migrar de la cálida zona de cría tropical a buscar alimento en el Ártico.
Y acostumbrada a los jóvenes que van y vienen, la responsable de la comunidad de nómadas digitales, Ziyu, nunca se preocupa de dónde vienen las personas que entran en la comunidad, qué hacen o a dónde van. Casi no le importa; cree que la comunidad naturalmente acogerá a todo tipo de personas.
Los gamers dejaron aquí una nueva PS5, y luego alguien contribuyó con (Leyenda del Rey Mono)(Elden Ring); el viejo Ai, que hace negocio de shisha, compró dos juegos de equipos de shisha para satisfacer sus antojos, convirtiendo las sesiones de shisha cada noche en un evento fijo de la comunidad, incluso el maestro de shisha ha sido heredado a la quinta generación; los empleados locales en Chiang Mai pueden decorar jardines, patios y otros adornos según sus preferencias, y hay pequeñas sorpresas escondidas en los espacios públicos.
Jugando en la comunidad (Leyenda del Rey Mono)
'Mira cómo se convertirá en algo.'
Además de colaborar con comunidades de nómadas como DNA, NCC, 706 Youth Space, Shanhaiwu, y Wacat, Ziyu también planea incluir algunas comunidades feministas. 'No quiero etiquetar la posada, es más sobre la comunidad en sí, que da la bienvenida a cualquier ser humano normal.'
Los nómadas son fluidos, incluida la comunidad misma; algunas personas han partido, pero aún desean regresar, y otros han estado aquí todo el tiempo, pero no hay razones especiales para ello.
Las personas que son adecuadas para la comunidad nómada digital, sin darse cuenta, han estado aquí por mucho tiempo.
Universidad de Chiang Mai al pie de Doi Suthep
Cuando la temporada de lluvias en Chiang Mai está a punto de terminar, también fue una semana después de que Jian dejó Chiang Mai para regresar a casa. Le pregunté si había encontrado un nuevo trabajo, y hubo un momento de silencio al otro lado del teléfono.
Deseo convertirme en nómada digital pronto.
No se necesita mucho dinero.
Con poder sostenerse a sí mismo mientras navega, es suficiente.
