El auge de la financiarización de Bitcoin este año muestra una aceptación creciente de las criptomonedas entre instituciones financieras de billones de dólares y legisladores.
Pero, al mismo tiempo, algunos están adoptando una postura más hostil hacia otro activo: la cripto centrada en la privacidad Monero de $2.8 mil millones.
“Los reguladores necesitan un monstruo, y Monero es ese monstruo,” dijo Riccardo Spagni, ex mantenedor principal de Monero, a DL News. La amplia aceptación de Bitcoin ha llevado a los reguladores a señalar a otros activos cripto, dijo Spagni.
En Europa, los reguladores están buscando prohibir activos cripto como Monero que mejoran la anonimidad. Varias plataformas de intercambio de criptomonedas, incluyendo Binance, OKX y Kraken, han eliminado a Monero este año en múltiples jurisdicciones, si no totalmente.
¿La razón? Monero, a diferencia de la mayoría de otros activos cripto, es intrazable, siempre que los usuarios no sean laxos con su seguridad.
El compromiso de Monero con la privacidad le ha ganado un culto de seguidores entre los defensores de la privacidad y aquellos desconfiados del gobierno. Pero también significa que es una opción popular para criminales, lavadores de dinero, y como la moneda de referencia en los mercados darknet.
Cuestión de enmarcar
Con muchos casos del uso de Monero por criminales, es fácil para los reguladores adoptar una postura dura.
En octubre, las autoridades japonesas arrestaron a 18 personas por lavar dinero usando Monero. En 2022, un ingeniero nuclear estadounidense y su esposa fueron atrapados intentando vender tecnología de propulsión nuclear secreta a un tercer país. La pareja solicitó el pago en Monero.
Los grupos criminales de criptomonedas de Corea del Norte también han sido observados usando Monero para romper la trazabilidad de los activos robados.
Los defensores argumentan que Monero no debería ser prohibido solo porque es usado por criminales.
Por ejemplo, los criminales en EE. UU. frecuentemente usan el servicio postal en sus crímenes, dijo Spagni. Sin embargo, las autoridades no tienen derecho a abrir y buscar el correo a menos que tengan una orden o causa probable.
Bitcoin, también, fue una vez la moneda más popular en el mercado darknet Silk Road. Ahora el mayor gestor de activos del mundo, BlackRock, emite un fondo cotizado en bolsa de $47 mil millones para el activo.
“Es como describir la encriptación como una forma para que los criminales envíen mensajes secretos mientras también protege nuestras conexiones a internet,” dijo Spagni.
Unos pasos extra
Las plataformas de intercambio que eliminan a Monero pueden protegerse de un escrutinio regulatorio, pero no han impedido significativamente el uso del activo.
Los compradores de Monero pueden primero comprar otros activos cripto como Bitcoin o stablecoins y luego intercambiarlos por Monero dentro de billeteras cripto no custodiales como Cake.
Seth, el vicepresidente de operaciones en Cake, le dijo a DL News que ha visto un aumento de usuarios trayendo criptomonedas distintas a Monero a Cake durante el último año. Seth no dio su nombre completo para proteger su anonimato.
“Casi siempre, la mayoría del volumen son personas cambiando a Monero desde otras criptomonedas,” dijo.
‘Si lo usamos, ganamos’
Aunque las nuevas represalias no han detenido a los usuarios de acceder a Monero, han arrojado el futuro de la cripto en la incertidumbre.
Todo lo que podría necesitar es un solo incidente de alto perfil de criminales usando Monero para provocar una represalia regulatoria más severa.
La única forma en que Monero puede evitar tal situación, dicen los defensores, es a través de la adopción.
Si la adopción de Monero creciera de la misma manera que la adopción de Bitcoin creció después de 2017, sería mucho más difícil para los reguladores actuar en su contra, dijo Anthony, un destacado defensor de Monero, a DL News. No dio su nombre completo para proteger su anonimato.
“Si lo usamos, ganamos,” dijo Anthony, repitiendo una frase popularizada por el presentador del podcast de Monero, Douglas Tuman.
Tuman le dijo a DL News que ve un crecimiento en la adopción de Monero.
Él dio el ejemplo de CoinCards, un sitio donde los usuarios pueden comprar tarjetas de regalo usando cripto. En julio, el volumen en dólares de las compras usando Monero superó a Bitcoin por primera vez.
En Shopinbit, otro sitio que permite a los usuarios comprar bienes de forma privada usando cripto, Monero también se convirtió este año en la cripto más popular utilizada por volumen de compras.
“Cuando las personas quieren gastar cripto de una manera similar al dinero en efectivo digital, están usando Monero,” dijo.
Aunque aún es de nicho, estos casos de uso para Monero están más cerca del sistema de dinero digital que muchos de los primeros partidarios de cripto esperaban que se usara Bitcoin.
Con Wall Street redefiniendo a Bitcoin como un activo de inversión, y altas tarifas de transacción desalentando a aquellos que podrían querer usarlo como dinero en efectivo digital, Monero podría asumir el manto de Bitcoin.
Efecto Streisand
Pero aún queda la pregunta persistente de por qué los reguladores no simplemente prohíben a Monero, en lugar de empujar a las plataformas de intercambio a eliminarlo.
“Podrían simplemente decir públicamente que Monero es ilegal,” dijo Seth. “Pero no lo hacen, porque creo que eso provoca que ocurra todo el efecto Streisand.”
“Lo que va a pasar es que las personas que no quieren ser vigiladas por su gobierno van a apresurarse a Monero,” dijo Seth.
Mientras el futuro de Monero parece cada vez más incierto, su comunidad sigue siendo optimista.
Mientras haya una forma de pasar de Bitcoin u otros activos cripto a Monero, dijo Anthony, todavía están ganando.
Tim Craig es el corresponsal de DeFi de DL News basado en Edimburgo. Contáctalo con consejos en tim@dlnews.com.
