El empresario multimillonario francés, Xavier Niel, cree que la escena de startups de IA europeas puede crecer para rivalizar con su competencia en Estados Unidos. Insta a los fundadores a resistirse a las adquisiciones tempranas y, en cambio, centrarse en construir empresas líderes en IA.

"Creo que podemos crear grandes cosas con unos pocos cientos de millones de euros", dijo Niel. El multimillonario francés hizo su fortuna en telecomunicaciones y ahora invierte mucho en empresas emergentes, incluida la startup de inteligencia artificial Mistral, con sede en París.

Mistral se fundó hace aproximadamente un año y actualmente está valorada en 6.000 millones de euros.

Niel confía en que Europa pueda desarrollar modelos de IA competitivos. Sin embargo, advirtió que los próximos años serán cruciales y destacó que el éxito depende en gran medida de que los fundadores se mantengan firmes y no vendan demasiado pronto.

“Los fundadores deben comprender que si una empresa más grande ofrece comprarlos a un valor X, probablemente valga el doble o el triple de eso”, dijo.

Las inversiones de Xavier Niel en la escena europea de la IA

Niel no es ajeno a la inversión en empresas emergentes de inteligencia artificial. Respalda a Mistral AI, que actualmente está valorada en unos 6.000 millones de euros y se presenta como un competidor de OpenAI en Europa. Mistral afirma tener modelos más eficientes en comparación con sus competidores como ChatGPT.

Niel también respalda a la startup de inteligencia artificial con sede en San Francisco, Poolside, que recientemente obtuvo 500 millones de dólares en una ronda de Serie B, elevando su valoración a aproximadamente 3 mil millones de dólares.

Dice que hay tiempo suficiente para que surjan más ganadores de IA en Europa, citando sus institutos de ingeniería y matemáticas de alta calidad.

El optimismo de Niel sobre el ecosistema europeo de IA llega en un momento en el que el ecosistema está tratando de ponerse al día con su homólogo estadounidense, que cuenta con gigantes como OpenAI. En noviembre de 2023, Niel, junto con Rodolphe Saadé y el exdirector ejecutivo de Google, Eric Schmidt, lanzó Kyutai, el primer laboratorio europeo de investigación de IA sin fines de lucro.

Niel ha invertido más de 500 millones de euros en el ecosistema de inteligencia artificial francés y planea invertir más.

Europa reclama participación en el mercado de la IA

Niel cree firmemente que más empresas europeas de inteligencia artificial se convertirán en actores importantes a escala global. En sus palabras, “Claro, el mundo se mueve más rápido ahora, los recursos son mayores. Pero siempre habrá dos jóvenes inteligentes en algún lugar del mundo, trabajando en un garaje, con una visión tecnológica o una nueva idea”. Añadió: “No será una empresa la que gane, sino docenas o incluso cientos”.

El mercado de la IA está experimentando un crecimiento significativo en Europa, dado el éxito de empresas como Mistral AI, que consiguió más de 105 millones de euros poco después de su lanzamiento. Además, la startup estadounidense Poolside AI se trasladó a París tras una ronda de financiación de 126 millones de dólares.

En agosto de 2024, Europa aprobó la primera regulación del mundo para la IA, la Ley de IA de la UE. La legislación enfatiza la transparencia y la rendición de cuentas al tiempo que fomenta la innovación. La regulación surge como un intento de fomentar el interés inversor global en las empresas europeas de IA.