A medida que las empresas mineras de Bitcoin se diversifican hacia centros de datos de inteligencia artificial y computación de alto rendimiento (HPC) para apuntalar los ingresos, Nazar Khan, director técnico de TeraWulf, una empresa minera que cotiza en bolsa, sostiene que la variabilidad de la carga eléctrica es clave para el éxito a largo plazo de estas instalaciones.
En una entrevista con Cointelegraph, Khan explicó que los mineros de Bitcoin son excelentes recursos de carga controlable porque pueden ajustar su consumo de energía cada 10 minutos en respuesta a la demanda máxima o un exceso de oferta de energía en la red eléctrica.
Sin embargo, esta variabilidad de la carga eléctrica es mucho menos pronunciada en los centros de datos de IA y HPC, que requieren un flujo ininterrumpido de energía de hasta 400-500 megavatios e infraestructura de redundancia energética adicional, como generadores de gas, en caso de una falla de la red.
Desglose energético de las operaciones de minería y computación de TeraWulf. Fuente: TeraWulf
"El operador de la red tiene el trabajo de mantener la confiabilidad para todos y suministrar energía a todos", dijo el ejecutivo de TeraWulf, al tiempo que señaló que muchos proveedores de servicios públicos son incapaces de satisfacer la demanda masiva de energía de las operaciones de IA y HPC. Khan continuó:
"Quienes sepan cómo integrar estas grandes cargas en los lugares adecuados tendrán éxito. Y quienes simplemente digan 'vamos a instalar muchos megavatios' no están en sintonía con eso. Probablemente descubrirán que no podrán escalar y crecer tanto como piensan o dicen".
Khan también afirmó que si bien nunca espera que estos centros de computación de alto rendimiento sean tan ágiles como los mineros de Bitcoin a la hora de equilibrar la red energética, sí espera que los centros HPC se conviertan en mejores recursos de equilibrio de carga con el tiempo.
Una enorme potencia de cálculo requiere un enorme consumo de energía
Según el ejecutivo de TeraWulf, cuesta aproximadamente 500 dólares por kilovatio hora construir y operar una instalación de minería de Bitcoin, en comparación con los 5.000 a 8.000 dólares por kilovatio hora necesarios para los centros de datos de IA o HPC.
Esta marcada diferencia de costos también fue notada por el CEO de Sabre56, Phil Harvey, quien argumentó que si bien la diversificación en los campos adyacentes de computación de alto rendimiento y centros de inteligencia artificial tenía sentido desde una perspectiva comercial, la transición de una instalación minera a un centro de datos no era un proceso sencillo.
Comparación del peso del combustible nuclear y las emisiones de carbono. Fuente: Organismo Internacional de Energía Atómica
Para satisfacer las enormes demandas energéticas de las aplicaciones informáticas de alto rendimiento, las empresas tecnológicas recurren cada vez más a la energía nuclear. En octubre de 2024, Google firmó un acuerdo con la empresa de ingeniería nuclear Kairos para construir y poner en funcionamiento un pequeño reactor nuclear en 2030.
En septiembre, Microsoft también firmó un acuerdo con Constellation Energy Corporation para reabrir la planta nuclear de Three Mile Island y suministrar energía a sus proyectos de inteligencia artificial. Como parte del acuerdo, Constellation proporcionará a Microsoft la friolera de 835 megavatios de energía para 2028.
A principios de este año, el presidente electo Donald Trump dijo que Estados Unidos debería dedicar más energía a las operaciones de minería y centros de datos para seguir siendo competitivo en el siglo XXI, señalando que su administración se centraría en este tema.
Revista: La IA ya podría consumir más energía que Bitcoin y amenaza la minería de Bitcoin
