DePIN, abreviatura de Red de Infraestructura Física Descentralizada, es una de las narrativas más candentes en criptografía. Sin embargo, la medida en que los proyectos DePIN actuales realmente dependen de las redes de blockchain es una pregunta abierta.
Apodados el Internet de las Cosas (IoT) con un giro de blockchain, los proyectos DePIN conectan y gestionan dispositivos físicos que recopilan e intercambian datos, como redes inalámbricas, redes energéticas o sistemas de almacenamiento.
Estas redes producen enormes cantidades de datos, por lo que conectar DePIN a través de blockchain requiere cadenas de alto rendimiento y aun así, las cadenas de bloques solo pueden registrar un pequeño componente de los datos.
Helium, uno de los proyectos DePIN más conocidos que conecta redes inalámbricas, abandonó su propia cadena para mudarse a Solana en abril de 2023, que es una de las opciones más rápidas disponibles actualmente. Sin embargo, incluso la eficiencia de Solana queda corta para los proyectos DePIN que exigen capacidades de computación en tiempo real.
¿Los proyectos DePIN son realmente en cadena?
Los casos de uso DePIN existentes, de hecho, no son completamente en cadena, dice Shuyao Kong, cofundadora del próximo lanzamiento de MegaETH, a la Revista. El Ethereum L2 tiene como objetivo procesar 100,000 transacciones por segundo, lo que podría ser suficiente para algunos proyectos DePIN.
¿Entonces, los proyectos DePIN solo se etiquetan a sí mismos con blockchain como una táctica de marketing para atraer a capitalistas de riesgo?
Algunos podrían estarlo. Pero el problema más grande es que, en la actualidad, las aplicaciones DePIN completamente en cadena son ineficientes y costosas. Así que los proyectos emplean una estructura híbrida, realizando computación fuera de la cadena y registrando resultados en la cadena.
Kong dijo en un podcast reciente que un cofundador de Solana se había acercado a ella sobre un rastreador de fitness que necesitaba cálculos de datos biométricos en tiempo real, lo que Solana no puede hacer. Kong afirma que el próximo Ethereum L2 MegaETH tendrá esa capacidad.
Por qué los proyectos DePIN dependen de la computación fuera de la cadena
Zhe Wang, CEO de la red DEPHY, un proyecto que conecta datos DePIN fuera de la cadena a cadenas de bloques, clasifica IoT en dos categorías principales: sensores y ejecutores.
Los sensores recopilan datos de entornos físicos y no requieren necesariamente entrega instantánea de mensajes, piensen en redes de sensores meteorológicos o contadores de pasos.
La latencia para sensores es más tolerable que para ejecutores, explica Wang, que son dispositivos que actúan por comando.
Los retrasos en los cálculos de los ejecutores, como los necesarios para conducir o controlar luces, pueden causar incomodidad o incluso representar un peligro.
Sería tan malo si pides apagar las luces en tu habitación [y] se entrega en 10 minutos, dice Wang a la Revista, pero si tu conteo de pasos se calcula en un día, está bien.
Aunque los datos del sensor podrían ser transferidos más fácilmente en cadena, aún no es ideal, ya que la transmisión continua o a gran escala de datos puede volverse costosa e ineficiente.
¿Por qué usar blockchain para DePIN?
Entonces, si tanto los datos del sensor como los del ejecutor se calculan mejor fuera de la cadena, ¿qué propósito tiene blockchain para DePIN?
Los proyectos DePIN utilizan cadenas de bloques porque son una forma de coordinar la actividad de miles, si no millones, de dispositivos, de una manera permisiva que no requiere que cada uno de los dispositivos confíe en los demás, dice Wes Levitt, jefe de estrategia en Theta Labs, a la Revista.
Si bien a menudo se necesita computación para los casos de uso de DePIN, generalmente se maneja por separado de lo que se registra en la cadena.
Como su nombre indica, DePIN tiene como objetivo descentralizar la infraestructura física, lo que requiere que los participantes alberguen dispositivos, proporcionen ancho de banda o compartan datos. Pero a pesar de sus ventajas, blockchain no es realmente necesario para ejecutar infraestructura descentralizada. Tor, una alternativa de internet descentralizada con miles de nodos en todo el mundo, es uno de los ejemplos más conocidos.
Tor opera gracias a voluntarios motivados por intereses comunes, como la defensa de la privacidad y la experimentación técnica.
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Blockchain agrega una capa de incentivos financieros a la participación al recompensar a los contribuyentes con tokens.
Por ejemplo, los mercados DePIN como CUDOS y Akash permiten a los usuarios contribuir con poder de computación, incluidos GPUs, que pueden alquilarse para servicios de IA u otras tareas de alta demanda. Esto permite a los contribuyentes ganar tokens a cambio de compartir sus recursos, creando un sistema más económicamente sostenible.
Eso es lo que se hace en nuestra plataforma Theta EdgeCloud y por muchos otros proyectos DePIN, dice Levitt. Los nodos de EdgeCloud suelen manejar procesamiento de IA o tareas de renderizado de video, que pueden llevar a los nodos desde unos pocos minutos hasta varias horas para completarse.
Levitt argumenta que no hay valor en enviar trabajos parcialmente completados a la cadena cada pocos segundos. En cambio, los nodos solo necesitan enviar prueba de finalización para verificación y pago.
En la mayoría de los casos, es suficiente que los nodos envíen prueba de trabajo o cobertura regularmente durante un período de tiempo determinado, tal vez con alguna garantía para asegurar el cumplimiento entre las verificaciones, dice.
Mejores y peores redes de blockchain para proyectos DePIN
Ethereum es la cadena de bloques más grande que podría manejar DePIN, pero la L1 es totalmente inadecuada debido a su lenta TPS. Las soluciones de capa 2, como Base y Arbitrum, pueden manejar más transacciones, pero estas aún cuentan por cientos por segundo en el mejor de los casos.
Pero 2025 podría ser el año en que las cadenas de bloques den sus mayores pasos hacia la escalabilidad.
MegaETH, abreviatura de “Hacer Ethereum Grande de Nuevo”, es una cadena L2 respaldada por Vitalik Buterin que utiliza un secuenciador optimizado para proporcionar escalabilidad mientras mantiene la seguridad de Ethereum. Si bien promete 100,000 TPS, aún no ha sido lanzada.
Sui, que se basa en el lenguaje Move de Facebook, ha entrado recientemente en la competencia, reclamando un máximo teórico cercano a 300,000 transacciones por segundo, superando incluso la eficiencia casi en tiempo real de MegaETH.
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Sin embargo, en octubre, el promedio registrado más alto de Sui fue de 822, con un mínimo de 106 TPS el 16 de octubre. (Dicho esto, el TPS depende de la demanda así como de la capacidad, y el TPS del mundo real es invariablemente mucho más bajo que en testnet.)
Solana sigue siendo una de las cadenas de bloques de capa-1 más rápidas, con un máximo teórico de 65,000 TPS, pero típicamente promedia alrededor de 3,000 TPS, según Solscan. El próximo cliente Firedancer, actualmente en testnet, tiene como objetivo 1 millón de TPS.
Pero Wang argumenta que incluso un rendimiento tan impresionante no será suficiente para que un proyecto DePIN funcione completamente en la cadena.
Él dice que incluso una cadena de bloques que funcione a 1 millón de TPS aún no sería suficiente para manejar la enorme cantidad de potencia de computación que DePIN requiere.
WiFi Map tiene más de 14 millones de dispositivos, según DePIN Scan. Esto significa que incluso si un dispositivo envía un solo mensaje cada 10 segundos (lo que es un ejemplo muy generoso para ejemplos de computación en tiempo real de IoT), esa cadena de bloques necesitaría 1.4 millones de transacciones por segundo para ese único proyecto.
A 1.4 millones de transacciones por segundo y una tarifa de gas de $0.024 por transacción (las tarifas típicas de Solana), el proyecto costaría $33,600 por segundo.
No preveo que los proyectos DePIN completamente en cadena se conviertan en la norma en un futuro cercano. Las demandas computacionales en tiempo real y el gran volumen de datos requeridos por muchas aplicaciones DePIN simplemente superan lo que las arquitecturas actuales de blockchain pueden manejar completamente en cadena, dice Jeremy Frank, jefe de ingeniería en la red Autonomys, un proyecto de almacenamiento distribuido impulsado por blockchain e IA, a la Revista.
Dicho esto, espero que veamos una porción creciente de la funcionalidad DePIN moverse a la cadena con el tiempo a medida que mejora la escalabilidad.
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Futuro de DePIN: Evolución de cadenas de bloques y arquitecturas especializadas
Actualmente, ninguna cadena de bloques puede soportar transacciones verdaderamente en tiempo real para proyectos DePIN, afirma Wang.
Pero la computación en tiempo real puede no ser esencial para todas las aplicaciones DePIN, y no es el caso que estos proyectos se adornan con blockchain como una táctica de marketing para atraer a capitalistas de riesgo.
Los proyectos DePIN a menudo dividen su arquitectura entre componentes en cadena y fuera de la cadena para mejorar la escalabilidad y el rendimiento, mientras que los componentes en cadena proporcionan incentivos y verificabilidad sin confianza.
En última instancia, aunque DePIN empuja los límites de la tecnología blockchain, su éxito probablemente dependerá de encontrar un equilibrio entre los procesos en cadena y fuera de la cadena.
Frank cree que los futuros proyectos DePIN evolucionarán hacia arquitecturas más modulares y especializadas que puedan manejar las diversas necesidades computacionales de diferentes aplicaciones.
Probablemente veremos entornos de ejecución diseñados específicamente optimizados para verticales DePIN específicos, ya sea procesamiento biométrico en tiempo real, almacenamiento de datos a gran escala o redes de sensores de alta frecuencia.
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