DUBAI — El exchange de criptomonedas OKX comenzó a operar en los Emiratos Árabes Unidos ofreciendo una cartera de órdenes denominada en dirhams (AED) e integración con un banco local, en su búsqueda por atraer clientes minoristas y seducir a instituciones que pueden haber sido reacias a participar en el mercado de criptomonedas.
La apertura, nueve meses después de que OKX Middle East Fintech FZE recibiera la aprobación regulatoria completa de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales (VARA), permitirá que uno de los cuatro intercambios de criptomonedas más grandes por volumen ofrezca a los residentes locales acceso a un mercado sin involucrar a un corredor que compra liquidez desde fuera de los EAU, generalmente a un precio más alto, lo que agrega tiempo y fricción, dijo Rifad Mahasneh, gerente general del intercambio para el Medio Oriente.
"Tenemos dos objetivos: ser la aplicación de venta minorista preferida y del mercado y comenzar a convencer a las instituciones de los Emiratos Árabes Unidos para que ingresen a este espacio", dijo Mahasneh en una entrevista. "El retorno de la inversión provendrá de nuestra capacidad para convencer a las instituciones tradicionales".
La combinación de dar acceso a un producto derivado regulado, un producto en moneda local y un canal bancario local podría dar a las entidades que representan a instituciones globales, que hasta ahora han permanecido al margen, la tranquilidad para operar, dijo Mahasneh. El socio bancario de la empresa es Zand Bank, que se autodenomina el primer banco totalmente digital y con licencia completa de los EAU.
OKX es la primera bolsa importante que se pone en marcha con la combinación de "una integración bancaria en AED y una cartera de pedidos en AED", disponibilidad minorista e institucional, y la primera en ofrecer derivados regulados en el mercado, dijo Mahasneh. Ofrecerá 280 tokens y 400 pares comerciales en la región.
Binance y Crypto.com son otras de las principales plataformas de intercambio internacionales con licencias completas de VARA. Tras anunciar una asociación con Standard Chartered en agosto, la aplicación minorista de Crypto.com ya está disponible en los Emiratos Árabes Unidos, según informó la empresa a CoinDesk en un correo electrónico. Binance no respondió a una solicitud de CoinDesk para que comentara si ya estaba disponible en los Emiratos Árabes Unidos.
El registro público de VARA muestra que la licencia de OKX fue emitida el 17 de septiembre.
"Si bien eso es un reflejo de la confianza que VARA tiene en ti como empresa para operar en este espacio, la licencia conlleva ciertas condiciones que debes cumplir antes de empezar a operar", dijo Mahasneh. "También queríamos probar el producto. Todo el proceso llevó 24 meses de principio a fin".
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