Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, ha dejado oficialmente de vender crudo en dólares estadounidenses. El Consejo Ejecutivo Federal (CEF) ha tomado la decisión estratégica de vender su crudo en nairas, lo que marca un cambio significativo para la economía del país, que ha dependido de divisas extranjeras, en particular del dólar, durante décadas.

Según el portavoz del Ministerio de Finanzas, Mohammed Manga, esta decisión tiene como objetivo mejorar el crecimiento y la estabilidad de la economía de Nigeria. Con aproximadamente 37 mil millones de barriles de reservas de petróleo, lo que representa el 3,1% de las reservas mundiales, el momento de esta medida coincide con la inestabilidad geopolítica actual, incluidas las tensiones en Oriente Medio y el conflicto entre Rusia y Ucrania.

Precios del crudo en aumento en medio del conflicto en Oriente Medio

A medida que aumentan las tensiones entre Irán e Israel, los precios mundiales del petróleo se han disparado. El crudo Bonny Light de Nigeria ha subido de 73 a 78 dólares por barril, mientras que el crudo de referencia internacional, el Brent, ha aumentado más del 10% y ahora se sitúa en 79 dólares por barril. Irán, un actor clave en la producción mundial de petróleo, ha disparado casi 200 misiles contra Israel, lo que ha hecho subir aún más los precios.

El presupuesto de Nigeria para 2024, fijado con un valor de referencia de 78 dólares por barril, parece ahora alcanzable. Si la producción cumple con los objetivos diarios, podría ayudar a reducir el déficit presupuestario del país. El economista Dr. Abdulsalam Muhammad Kani sugiere que unos precios altos sostenidos y una producción constante podrían presentar una oportunidad única para que Nigeria alivie el servicio de la deuda y financie proyectos públicos.

Kani explica además que un aumento en los ingresos en dólares provenientes de las exportaciones de petróleo podría aliviar la presión sobre el tipo de cambio de Nigeria, potencialmente fortaleciendo el naira y reduciendo el costo de las importaciones, un tema crítico para un país que importa la gran mayoría de sus bienes.

Los desafíos persisten: el robo de petróleo y la corrupción

A pesar del aumento de los precios del petróleo, Nigeria sigue enfrentándose a desafíos internos que amenazan sus posibles ganancias. El experto en energía, el ingeniero Sani Yabagi, destaca los problemas persistentes de corrupción y robo de petróleo, que están drenando las ganancias del país.

Según Yabagi, gran parte del petróleo de Nigeria es robado por individuos bien conectados, lo que reduce significativamente los ingresos que debería obtener el país. Entre el 24 y el 30 de agosto, la Corporación Nacional del Petróleo de Nigeria (NNPC) informó de 188 robos de petróleo solo en el delta del Níger, lo que muestra la magnitud del problema.

Además, los ingresos petroleros de Nigeria se ven debilitados por su dependencia de productos petrolíferos refinados importados. Aunque el país ha comenzado recientemente a refinar petróleo localmente, con la apertura de la refinería privada Dangote, su impacto en los ingresos nacionales sigue siendo limitado.

La semana pasada, el gobierno comenzó a vender petróleo crudo en nairas a Dangote y otras refinerías locales, lo que refuerza aún más el abandono del dólar estadounidense. Sin embargo, Yabagi advierte que esto por sí solo puede no resolver los problemas más importantes. Explica que, a menos que el crudo se venda a las refinerías locales a precios más bajos, el impacto en los costos del combustible será mínimo.

Yabagi cree que, a medida que los costos de la energía mundial siguen aumentando debido a la crisis de Oriente Medio, sin una gestión adecuada, Nigeria podría no aprovechar plenamente los beneficios potenciales. Si bien se podrían lograr ganancias a corto plazo, el éxito a largo plazo dependerá de abordar las causas profundas del robo de petróleo y mejorar la capacidad de refinación interna.

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