Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, ya no quiere vender crudo en dólares estadounidenses. El gobierno ha decidido empezar a venderlo en nairas.
Este cambio fue realizado por el Consejo Ejecutivo Federal (CEF). Durante décadas, la industria petrolera de Nigeria dependió en gran medida de las divisas extranjeras, en particular del dólar.
Mohammed Manga, portavoz del Ministerio de Finanzas, explicó que este cambio estratégico mejorará el crecimiento y la estabilidad de la economía de Nigeria.
Con alrededor de 37 mil millones de barriles de reservas de petróleo, el país representa el 3,1% de las reservas mundiales. Con la inestabilidad geopolítica en curso, incluidas las tensiones en Medio Oriente y la guerra entre Rusia y Ucrania, el momento no podría ser mejor.
Los precios del crudo suben en medio de las tensiones en Oriente Medio
El conflicto entre Irán e Israel ha disparado los precios del petróleo. El crudo nigeriano, Bonny Light, ha subido de 73 dólares por barril a 78 dólares.
El crudo Brent, de referencia internacional, se sitúa ahora a 79 dólares el barril, un aumento de más del 10%. Irán, uno de los principales productores de petróleo del mundo, ha disparado casi 200 misiles contra Israel, lo que ha agravado aún más la situación.
El gobierno nigeriano fijó su presupuesto para 2024 con un valor de referencia de 78 dólares por barril, una cifra que ya está alcanzando. Si la producción alcanza el objetivo diario, podría ayudar a reducir el déficit presupuestario.
El economista Dr. Abdulsalam Muhammad Kani dice que si esta tendencia al alza continúa, podría ser una oportunidad única para que Nigeria estabilice su economía. Dijo:
“Si los precios se mantienen altos y la producción se mantiene estable, Nigeria podría ver cierto alivio en el servicio de su deuda y en la financiación de proyectos públicos”.
Al mismo tiempo, una mayor entrada de dólares a la economía podría aliviar la presión sobre el tipo de cambio de Nigeria. Un naira más fuerte podría reducir los costos de los bienes importados, un problema importante para un país que importa casi todo. Kani explicó:
“Cuanto más dólares ganemos del petróleo, más fuerte podría ser nuestra moneda, lo que significa productos más baratos para los nigerianos”.
Pero este no es el panorama completo.
El robo de petróleo y la corrupción siguen siendo grandes obstáculos
A pesar del aumento de los precios del petróleo, Nigeria sigue afrontando problemas internos que amenazan cualquier posible beneficio. El experto en energía, el ingeniero Sani Yabagi, destacó que la corrupción y el robo de petróleo están muy extendidos en el sector petrolero y socavan las ganancias de Nigeria.
Yabagi señala que Nigeria pierde mucho petróleo crudo debido al robo, la mayor parte del cual es cometido por individuos bien conectados.
“El dinero que Nigeria debería ganar con su crudo termina en manos de ladrones. Esto es un gran problema y le impide al país aprovechar al máximo el aumento de los precios mundiales del petróleo”.
Entre el 24 y el 30 de agosto, la Corporación Nacional del Petróleo de Nigeria (NNPC) informó de 188 robos de petróleo tan solo en el delta del Níger. Eso en tan solo una semana.
Este nivel de robo reduce drásticamente la cantidad de crudo que Nigeria puede vender, incluso cuando los precios suben. Yabagi explicó que los ingresos petroleros de Nigeria se ven aún más debilitados por el hecho de que el país importa la mayor parte de sus productos refinados.
“Vendemos petróleo crudo y compramos petróleo refinado. Por lo tanto, incluso cuando los precios del crudo suben, seguimos gastando el dinero que ganamos en traer productos refinados al país”.
Nigeria ha comenzado recientemente a refinar su petróleo localmente, con la apertura de la refinería de Dangote, pero se trata de una operación privada, por lo que sus efectos sobre los ingresos nacionales son mínimos por ahora.
La semana pasada, el gobierno federal comenzó a vender petróleo crudo a Dangote y otras refinerías locales en naira, lo que consolidó aún más su decisión de alejarse del dólar estadounidense. Pero, según Yabagi, esto no es suficiente para resolver los problemas más importantes. Dijo:
“A menos que el gobierno venda crudo a refinerías locales como Dangote a un precio más bajo, el impacto en los precios del combustible será pequeño. Por ahora, Dangote todavía compra crudo de otros países también, porque NNPC no puede satisfacer toda su demanda”.
Se espera que la crisis en Oriente Medio eleve aún más los costos globales de la energía. Si bien esto podría generar ganancias a corto plazo para los países productores de petróleo, Yabagi cree que sin una gestión adecuada, Nigeria podría no beneficiarse tanto como se esperaba.
Añadió: “El aumento de los costes de la energía puede perjudicar a Nigeria más de lo que le ayuda. Tenemos que hacer frente a la corrupción y a las importaciones, de lo contrario no veremos grandes mejoras”.
