A medida que aumentan las tensiones tras el ataque con misiles de Irán a Israel, los comerciantes de petróleo están más preocupados por la posibilidad de interrupciones en el suministro de crudo desde el Medio Oriente - y en Irán, la terminal de exportación de la isla Khark podría ser un objetivo clave para las Fuerzas de Defensa de Israel.
Matt Smith, jefe de analistas estadounidenses de Kpler, dijo: "La isla de Khark es donde Irán carga la mayoría de sus exportaciones de petróleo crudo, y si es atacada, obstaculizará gravemente las exportaciones de petróleo crudo de Irán".
Un factor que exacerbó el aumento de los precios del petróleo el jueves fue Biden, quien, cuando los medios le preguntaron, dijo que se estaban discutiendo si se debía apoyar un ataque israelí contra las instalaciones petroleras iraníes.
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, la mayoría de las exportaciones de petróleo crudo de Irán se envían a través de la isla Khark en el noreste del Golfo Pérsico, a la que a veces se la llama la "isla petrolera" de Irán.
Gerard Filitti, asesor legal principal del Proyecto Lawfare, dijo que un ataque a la terminal petrolera en la isla de Khark sería "el más devastador porque alrededor del 90% de las exportaciones globales de Irán pasan por estas terminales, dijo, si eso sucediera". Se espera que los precios del petróleo "inmediatamente aumenten más del 10% y sigan subiendo".
Filitti añadió que reparar las instalaciones de Khark llevaría meses incluso en el mejor de los casos, y que si bien Irán tiene otras terminales, éstas no tienen la distancia ni la capacidad para reemplazar la producción de Khark. "No se puede subestimar el impacto de un ataque integral contra Khark", afirmó. Esto sería desastroso para la economía iraní, que depende de las exportaciones de petróleo para obtener dólares y el acceso a los mercados globales.
Según datos de S&P Global Commodity Insights, la producción de petróleo de Irán promediará 2,82 millones de barriles por día en 2023. Se estima que los campos petroleros del país contienen el 12% de las reservas totales de petróleo del mundo.
Smith dijo que las exportaciones de crudo de Irán han promediado casi 1,5 millones de barriles por día este año, casi la mitad de su producción de petróleo, y el país espera aumentar su capacidad de producción de petróleo a 3,9 millones de barriles por día en 2025, frente a los 3,4 millones de este año. .
Smith dijo que la amenaza de Israel de atacar la infraestructura petrolera de Irán "es más bien una advertencia en este momento".
Aún así, Simon Lack, codirector del Catalyst Energy Infrastructure Fund, dijo que los mercados petroleros pueden estar cerca de fijar los precios en un escenario en el que un ataque israelí a la infraestructura iraní resulte en una interrupción del suministro de 1,5 millones de barriles por día.
Lack añadió que los miembros de la OPEP podrían aumentar la producción en unos 500.000 barriles por día, mientras que la producción estadounidense podría aumentar en 250.000 barriles por día. "Así que creo que es manejable".
Mientras tanto, Smith dijo que si Israel tuviera como objetivo la infraestructura de petróleo y gas de Irán, la refinería de Abadan cerca de la frontera iraquí podría ser un objetivo potencial. Dijo que la instalación representa el 17% de la capacidad de refinación de Irán y el 13% de su suministro de gasolina. "Una ofensiva contra las refinerías perjudicaría a Irán de múltiples maneras: no sólo reduciría su suministro de gasolina, sino también liberaría los suministros de petróleo crudo".
Simon Wong, analista de investigación del Fondo Gabelli, dijo que si Israel ataca las instalaciones de exportación de petróleo o las refinerías de Irán, los precios del petróleo podrían subir como reacción inmediata. Wong dijo que los precios del crudo Brent podrían aumentar entre 10 y 15 dólares por barril debido a las interrupciones en los flujos de petróleo desde el Medio Oriente, y agregó: "Los siguientes acontecimientos dependen de cómo responda Irán".
Wong también dijo que las instalaciones de exportación de petróleo no eran los únicos objetivos que Israel podría atacar dentro de Irán. Otros objetivos incluyen instalaciones nucleares, refinerías de petróleo e instalaciones de defensa aérea.
El flujo de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial inmediatamente adyacente a Irán y crítica para el suministro mundial de petróleo, también es clave.
Rob Thummel de Tortoise gestiona el Fondo de retorno de infraestructura energética de Tortoise. Thummel dijo que si el cierre del estrecho resultaba en una reducción temporal del 20% en el suministro mundial de petróleo, conduciría a un "aumento temporal" en los precios del petróleo, que podrían superar los 100 dólares por barril.
Sin embargo, Thummel enfatizó que Estados Unidos es muy consciente de la importancia del Estrecho de Ormuz y probablemente hará todo lo posible para mantenerlo abierto.
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