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Cuando el programa Apolo, que duró una década, concluyó y logró que los primeros humanos aterrizaran con éxito en la Luna, no hubo inversores que participaran en esta historia. La participación fue indirecta a través de los impuestos, ya que el programa estaba financiado en un 100 % por el gobierno.

Esto cambia con Intuitive Machines (NASDAQ: LUNR). El martes, como uno de los últimos contratos gubernamentales de la empresa, IM recibió la cifra récord de 4.820 millones de dólares en financiación de la NASA durante cinco años en virtud del contrato de la Red del Espacio Cercano (NSN).

Desde nuestra última cobertura de Intuitive Machines el 2 de septiembre, las acciones de LUNR han subido de $4,97 a $8,65 por acción, lo que les ha proporcionado a los inversores ganancias del 74 % (no realizadas). En ese momento, estaba claro que la empresa era la principal beneficiaria de la financiación de la NASA para la nueva visita a la Luna, y es probable que esto continúe.

Ahora que se materializa este escenario, ¿sigue valiendo la pena comprar acciones de LUNR? Pero primero, ¿qué pagan los contribuyentes estadounidenses a Intuitive Machines para que haga?

Detalles del contrato de la Red de Espacio Cercano (NSN) por 4.820 millones de dólares

Además de su período base de cinco años, el contrato tiene un potencial de duplicación opcional por otros cinco años. El contrato, que comienza el 1 de octubre de 2024 y finaliza el 30 de septiembre de 2034, impulsa la financiación de Intuitive Machines en tres direcciones.

En primer lugar, aumentar la financiación de la empresa para respaldar una mayor capacidad y entrega de carga útil del módulo de aterrizaje. En febrero de 2024, Intuitive Machines completó el primer aterrizaje privado en la Luna con el módulo de aterrizaje Nova-C, denominado Odysseus, en el marco de la misión IM-1.

La nave, que pesa casi dos toneladas y tiene cuatro metros de altura, utilizó metano líquido y oxígeno líquido (methalox), además de generar 200 W a partir de paneles solares cuando aterrizó para entregar 12 cargas útiles de instrumentos, incluida la escultura Moon Phases de Jeff Koons, hecha con 125 bolas de acero inoxidable.

La contraparte comercial japonesa de Intuitive Machines, la startup iSpace, no logró hacer lo mismo con su módulo de aterrizaje Hakuto-R en abril de 2023, a pesar de tener casi la mitad del tamaño y el peso.

En segundo lugar, el contrato de la NASA financiará el despliegue de microsatélites por parte de Intuitive Machines para mapear la superficie de la Luna en resolución 4K. Esto contribuirá en gran medida a detectar los sitios de aterrizaje adecuados para los futuros módulos de aterrizaje. A su vez, debería hacer que los instrumentos científicos sean más eficaces cuando se desplieguen en lugares más interesantes.

Por último, Intuitive Machines utilizará el presupuesto de 4,82 dólares para desarrollar soluciones de infraestructura, logística y cartografía para facilitar la exploración de la Luna.

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¿Intuitive Machines también es una exposición de SpaceX?

SpaceX, de Elon Musk, que aún no cotiza en bolsa, es el principal facilitador de la renovada exploración lunar. El cohete Falcon 9 de carga media entregó el módulo de aterrizaje Nova-C (Odysseus). El primer satélite lunar está programado para finales de 2025 en el marco de la misión IM-3.

En el marco del programa NSN, el Boeing Starliner debía llevar a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) y de regreso a casa tras una breve visita de ocho días en junio. Suni Williams y Butch Wilmore, que siguen varados, ahora dependen de SpaceX para que los regrese a casa en febrero de 2025 a través de la cápsula SpaceX Crew Dragon.

En otras palabras, mientras los contribuyentes financian a la NASA, la NASA financia a Intuitive Machines, que luego paga a SpaceX por futuros lanzamientos para la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Del mismo modo, es la confiabilidad de los cohetes de SpaceX lo que en última instancia determinará la valoración de LUNR.

Propuesta de inversión de Intuitive Machines

Es probable que el valor de las acciones de Intuitive Machines aumente simplemente por la exposición a empresas históricas. Como cuestión de orgullo nacional, cada noticia debería impulsar una mayor participación de los inversores.

Por eso es difícil evaluar las perspectivas de la empresa, que está financiada por el gobierno. A finales del cuarto trimestre de 2024, IM emprenderá la misión IM-2, y prevé una “precisión 20 veces mejor”, según el director ejecutivo de IM, Stephen Altemus.

La empresa modernizará el módulo de aterrizaje Nova-C para lograr ese efecto sin que esto afecte a la programación. Además de los módulos de aterrizaje, IM también busca conseguir un contrato de la NASA para un vehículo explorador como parte del proyecto de Servicios para Vehículos Terrestres Lunares (LTV) de la agencia.

Aunque IM obtuvo 30 millones de dólares para LTV en abril, este fue el primer paso de viabilidad. Con los últimos 4.820 millones de dólares de financiación, incluidos para una exploración lunar más emocionante a través de un vehículo explorador, no es difícil ver que esto haría maravillas para que la resolución 4K impulsada por satélite atraiga a aún más inversores.

En este momento, el 12,30% de las acciones de LUNR están en manos de personas con información privilegiada, mientras que el 31% están en manos de instituciones. Aunque una misión fallida podría hacer que las acciones de LUNR cayeran, es probable que esta sea una codiciada oportunidad de "comprar en la caída", dado el largo período de tiempo que IM tiene a su disposición.

Viceversa, las existencias actuales de LUNR pueden parecer las más bajas para cuando la misión IM-3 se lance a fines de 2025 y se complete con éxito.

¿Crees que IM podría aprovechar la financiación adicional a través de los mercados de capitales incluso más que a través de la financiación de la NASA? Cuéntanoslo en los comentarios a continuación.

Descargo de responsabilidad: El autor no posee ni tiene posición en ninguno de los valores analizados en el artículo.

La publicación Intuitive Machines (LUNR) Deep Dive: Moon Hype Launches apareció primero en Tokenist.