El contrabando de chips de inteligencia artificial de Nvidia a China se ha vuelto desenfrenado, ya que la demanda se mantiene firme en medio de las restricciones estadounidenses a la exportación de chips de inteligencia artificial estadounidenses a China. El contrabando se ha vuelto tan común que, según se informa, ahora se ha convertido en una industria por sí sola en algunas ciudades chinas como Shenzhen y algunas partes del este de China.
Esto ocurre en un momento en que Estados Unidos ha intentado controlar la exportación de estos chips al país asiático, en un contexto de intensificación de la tensión geopolítica. A pesar de las sanciones, ahora existe un comercio activo y dinámico de tecnología de inteligencia artificial restringida, lo que está ayudando a China a evadir las prohibiciones.
Los chips de inteligencia artificial de Nvidia encuentran su camino a través de la puerta trasera
Estos chips son innovaciones que impulsan los chatbots, la investigación médica y los vehículos autónomos. Según el Seattle Times, también han propiciado algunos rápidos avances en tecnología de defensa, lo que ha despertado temores en Estados Unidos de que China pueda desarrollar armas de última generación, lanzar ciberataques y volverse rápida en la toma de decisiones en el campo de batalla.
Según The Seattle Times, que cita una investigación del New York Times, las revisiones de estudios universitarios que no habían sido publicados anteriormente afirman que los chips de Nvidia y otras tecnologías fabricadas en Estados Unidos han ayudado a la investigación china sobre armas nucleares y otras aplicaciones militares. Esto ha alimentado las restricciones.
Sin embargo, el sector privado en China ha encontrado formas de eludir las restricciones impuestas por Estados Unidos.
Según The Information, una empresa de electrodomésticos del este de China encargó 300 servidores por valor de 120 millones de dólares que funcionan con ocho chips H100 de Nvidia. Este pedido se refería a chips cuya venta en China estaba prohibida en Estados Unidos, lo que obligó a la empresa a realizar el pedido a través de un intermediario de chips en Malasia.
El corredor ayudó a la compañía china a establecer una empresa fantasma en Malasia, ocultando con éxito cualquier vínculo con la empresa matriz china.
Esta es una de las muchas formas en que los chips estadounidenses están encontrando su camino hacia el territorio chino.
El comercio de chips de inteligencia artificial cobra impulso en los mercados chinos
El comercio de chips de IA es dinámico en los mercados de Shenzhen, ya que los vendedores ofrecen la tecnología más buscada, que Estados Unidos está tratando de mantener alejada de China.
Uno de los vendedores reveló que las empresas acudieron al mercado a pedirle entre 200 y 300 chips, mientras que otro coincidió y agregó que podía pedir los chips para su entrega en dos semanas.
Otro vendedor reveló que recientemente envió un lote de servidores con más de 2.000 de los chips Nvidia más avanzados desde Hong Kong a China continental. Según el artículo del New York Times, el vendedor respaldó sus afirmaciones con fotos y mensajes de un proveedor que organizaba una entrega por 103 millones de dólares.
Los documentos de adquisiciones estatales descubiertos por The New York Times y el Centro de Estudios Avanzados de Defensa (C4ADS) muestran que algunas empresas afiliadas al estado (más de una docena) también compraron los chips restringidos. Como resultado, las autoridades estadounidenses señalaron a algunas de las entidades por ayudar al ejército chino.
Las empresas estadounidenses dicen que cumplen las reglas
Si bien los funcionarios estadounidenses han afirmado que las empresas estadounidenses generalmente respetan las reglas, también reconocieron que otras han encontrado lagunas, por ejemplo, utilizando subsidiarias en el extranjero o desviando negocios a través de asociaciones.
Nvidia y otras empresas estadounidenses dicen que respetan las leyes en torno a las restricciones y agregan que no hay evidencia que sugiera que los chips prohibidos de Nvidia en los mercados chinos provengan directamente de la compañía.
“Cumplimos con todos los controles de exportación de Estados Unidos y esperamos que nuestros clientes hagan lo mismo”, dijo John Rizzo, portavoz de Nvidia.
“Aunque no podemos rastrear los productos después de su venta, si determinamos que algún cliente está violando los controles de exportación de Estados Unidos, tomaremos las medidas apropiadas”, agregó Rizzo.
Algunos ejecutivos de empresas de IA han argumentado que las restricciones a las exportaciones de tecnología de IA a China harán más daño que bien al dar una ventaja a los competidores chinos.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses han defendido las prohibiciones, calificándolas de necesarias.
