La cuenta regresiva ha comenzado. La semana que viene, Estados Unidos publicará sus últimos datos de inflación y todos en el mercado están conteniendo la respiración. La inflación siempre es un tema candente, pero ahora mismo lo es aún más.

Después de meses de datos que muestran cifras dispares, hay mucho en juego. Entonces, ¿qué está pasando realmente con la inflación en Estados Unidos?

En junio, se enfrió un poco y llegó al 3,0 % anual. Es una caída con respecto al 3,3 % que vimos en mayo. Claro, no es una caída enorme, pero es un paso en la dirección correcta.

Lo más interesante es la tasa mensual de junio, que en realidad bajó un -0,1%. Eso significa que, en general, los precios no solo dejaron de subir, sino que bajaron un poco. Es una pequeña victoria, pero en este clima económico, hasta la victoria más pequeña importa.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, analiza la inflación: qué se mueve y qué no

Analicemos las cifras. La tasa de inflación básica (sin tener en cuenta las grandes oscilaciones en los precios de los alimentos y la energía) aumentó un 3,3 % durante el año pasado. Se trata del menor aumento de la inflación básica desde abril de 2021.

¿Por qué es importante esto? Porque podría significar que la presión subyacente que empuja los precios hacia arriba está disminuyendo.

Los precios de la energía, por ejemplo, finalmente se están calmando. En junio, la inflación de la energía fue de solo el 1%, una fuerte caída respecto del 3,7% de mayo.

¿Qué provocó esto? Una caída en los precios de la gasolina, que bajaron un 2,5%. Menos dolor en la gasolinera siempre es una buena noticia.

Por otro lado, la inflación de los alimentos está empezando a aumentar de nuevo, pasando del 2,1 % en mayo al 2,2 % en junio. No es un salto enorme, pero es suficiente para que lo notes cuando estés en el supermercado.

Mientras tanto, los costos de alojamiento y transporte finalmente también están disminuyendo. La inflación de la vivienda bajó del 5,4% al 5,2%, y la del transporte, del 10,5% al ​​9,4%.

Todas las miradas puestas en la Reserva Federal

La Reserva Federal ha estado luchando por encontrar la manera de mantener la inflación bajo control sin sofocar por completo el crecimiento económico. La gran pregunta ahora es si comenzarán a recortar las tasas antes de que termine el año.

Con la inflación enfriándose, el desempleo aumentando y el crecimiento del empleo desacelerándose, la Fed podría decidir devolverle algo de vida a la economía con un recorte de tasas.

Presidente Joe Biden

Se trata de encontrar el equilibrio ideal entre combatir la inflación y mantener la economía a flote.

Ahora, hablemos del informe de empleo del 2 de agosto. Fue débil, lo suficientemente débil como para hacer que los mercados bursátiles mundiales cayeran en picada. Los inversores están nerviosos y los datos que se publicarán la semana que viene podrían ser el punto de inflexión para los mercados que ya están nerviosos.

Si las cifras muestran que la inflación vuelve a aumentar, podría desencadenarse otra ronda de ventas masivas. Nadie quiere que eso ocurra, pero es una posibilidad real.

Hablando de recortes de tasas, los inversores ya están haciendo sus apuestas. Después de ese decepcionante informe de empleo, muchos se apresuraron a predecir que la Fed recortaría las tasas. Estamos hablando de grandes recortes, como un punto porcentual completo para fin de año.

Eso significaría un recorte de medio punto en una de las últimas tres reuniones de la Fed de 2024. Teniendo en cuenta que las tasas de interés actuales se encuentran en un máximo de 23 años, entre el 5,25% y el 5,5%, es una predicción audaz.

Pero esperen un momento: algunas de esas apuestas extremas ya se han revertido. El mercado es impredecible, y también lo es la Reserva Federal. Los inversores tienen esperanza, pero la esperanza no siempre da frutos.

Lo que sí sabemos es que todo el mundo estará pendiente de las cifras de inflación cuando bajen. Cualquier señal de que la inflación está subiendo de nuevo sacudirá los mercados hasta sus cimientos.