Según Cointelegraph, la demanda de electricidad en América del Norte está alcanzando niveles sin precedentes debido a la expansión de la minería de criptomonedas y las operaciones de inteligencia artificial. Estas industrias están conectando cada vez más centros de datos e instalaciones a gran escala a la red eléctrica, lo que genera importantes desafíos a la hora de pronosticar y mantener la confiabilidad de la red. La Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) ha informado de que este aumento de la demanda de electricidad podría complicar la gestión de la red energética, en particular porque el uso de electricidad para la minería de criptomonedas fluctúa con los precios del mercado, lo que provoca cambios repentinos en los requisitos de carga energética.
La última evaluación de confiabilidad a largo plazo del NERC indica que se espera que regiones como Texas experimenten un aumento anual del 4,6 % en la demanda máxima de verano hasta 2029, una tasa cuatro veces mayor que las proyecciones anteriores. Este crecimiento se debe en gran medida a la naturaleza intensiva en energía de los centros de datos de IA y las operaciones de minería de criptomonedas, que presentan desafíos únicos debido a sus comportamientos de carga energética impredecibles. Estas demandas pueden cambiar inesperadamente, como se ve cuando las instalaciones de minería de criptomonedas ajustan su consumo en función de los precios de la electricidad o cuando los centros de datos de IA aumentan el uso de energía para procesamiento, refrigeración y almacenamiento.
A medida que las criptomonedas y la inteligencia artificial se generalizan, sus operaciones plantean riesgos significativos para la estabilidad y la confiabilidad de la red eléctrica, en particular durante los períodos pico o fallas operativas. En Texas, donde estas industrias están muy concentradas, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) ha observado riesgos crecientes asociados con las cargas de energía contratadas y no contratadas. Los cambios repentinos de carga en estos sectores pueden imitar los problemas observados con los recursos basados en inversores, como las desconexiones durante fallas o picos de precios, lo que presenta nuevos desafíos para los operadores de la red que administran recursos de energía renovable variable.
Para abordar el creciente consumo de electricidad, NERC aboga por medidas proactivas, que incluyen una mejor previsión de la demanda, una planificación avanzada de la transmisión y programas ampliados de gestión de la demanda. ERCOT ya ha implementado programas de respuesta energética y de respuesta a la demanda para equilibrar la carga de la red eléctrica durante períodos críticos. Además, Texas ha presentado una legislación como la HB 3390 para mejorar el seguimiento de los recursos energéticos distribuidos (DER) para realizar mejores evaluaciones de fiabilidad. En respuesta a estas preocupaciones, algunas empresas mineras están haciendo la transición a fuentes de energía renovables, como lo demuestra la adquisición por parte de MARA de un parque eólico en el condado de Hansford, Texas.